– Класс, – грустно выдохнула Ника и, сняв со спины маленький рюкзак, начала искать резинку для волос.
Сделав себе хвост, девушка еще раз взглянула в зеркало. Вид был такой же ужасный, но теперь вместо прически – а-ля кикимора болотная, на голове красовалась укладка – лысый пряник.
Ника иронически улыбнулась и тихо сказала:
– Совсем другое дело, теперь мне даже тесты никто в руки не даст, хоть время сэкономлю.
Она тяжело вздохнула и отправилась к стойке для приема посетителей.
За стойкой стояли сногсшибательная администратор и несколько охранников.
– Чем могу быть полезна, – со сверкающей улыбкой ответила богиня.
– Я пришла на собеседование по этому приглашению,– сказала Ника и протянула распечатанное письмо. Меня зовут Верони…
– Да, конечно, я провожу. Вас уже ждут, – перебила красавица и направилась к лифтам.
От неожиданности Ника растерялась. Она готовилась долго, заикаясь и краснея, разъяснять администратору, каким образом ее болотное величество занесло на этот Олимп, а вместо этого услышала неожиданную фразу: "Вас уже ждут".
– Пойдемте, – поторопила администратор.
Ника спохватилась и поспешила за красавицей.
Лифт оказался зеркальным. Только теперь девушка могла прочувствовать всю свою убогость. Ей сразу вспомнился один любопытный исторический факт: порода собак "мопс" выводилась специально для великосветских дам, чтобы своим уродством подчеркивать красоту владелицы. Ника почувствовала себя мопсом этой роскошной женщины и окончательно пала духом.
Лифт ехал бесконечно долго, и с каждым этажом гостья чувствовала себя все хуже и хуже. Когда на шестнадцатом пролете легкий толчок известил об остановке, девушке захотелось провалиться обратно на первый, а оттуда телепортироваться на какой-нибудь необитаемый остров.
Богиня-администратор повела подавленную Нику по длинному коридору, в конце которого располагались широкие стеклянные двери. Девушка плелась сзади, стараясь не привлекать внимания проходящих мимо элегантных представителей и представительниц малого и среднего бизнеса.
Нику начала бить дрожь, в какой-то момент нежелание продолжать это абсурдное мероприятие пересилило, и девушка остановилась.
Администратор обернулась и тоже замерла.
– Вам плохо? – искренне забеспокоилась женщина, – Может, хотите выпить чего-нибудь горячего? Могу предложить кофе или чай.
– Нет, нет, все нормально, – сбивчиво ответила Ника и продолжила идти.
Поведение гостьи удивило администратора, но она не показала вида.
Красавица провела Нику сквозь стеклянные двери, и они оказались в просторном светлом холле. Играла приглушенная музыка, по помещению разносился дразнящий аромат кофе.
– Присаживайтесь, – сказала женщина, указывая на диван из кожи цвета слоновой кости, – Может все-таки кофе?
– Нет, большое спасибо, – тихо проговорила Ника и села на краешек дивана, опасаясь намочить этот бесценный предмет мебели.
Женщина кивнула и ушла вглубь холла.
Гостья сидела, внутренне сжавшись в комок размером с молекулу. Девушку била дрожь. По спине бежали мурашки. Она закрыла глаза и стала ровно дышать. "Это надо просто пережить" – уговаривала себя Ника.
– Вероника? – послышался голос администратора.
– Да, – вздрогнув от неожиданности, ответила девушка.
– Пойдемте.
Ника встала и сделала шаг вперед. Ноги дрожали от волнения и слушались с трудом. Глубоко вдохнув, Ника взяла в руки все, что осталось от ее самообладания, и понесла вслед за сногсшибательной спутницей.
Через пару минут они остановились у массивных двустворчатых дверей.
– Проходите, я подожду Вас здесь. Как только встреча закончится, провожу обратно, – учтиво объяснила женщина и кивнула на дверную ручку.
Стараясь не дрожать, Ника протянула мокрую ладонь к двери и открыла.
То, что увидела девушка, войдя в кабинет, повергло ее в полнейший шок. Если бы не ее врожденная устойчивость к обморокам, она бы уже лежала на полу без сознания.
Помещение оказалось очень просторным. Одна стена кабинета была полностью стеклянной, другая – отделана светлыми мраморными плитами. По центру стоял стол, за которым и находилось то, что привело девушку в ужас.
Семь красивых представительных мужчин с удивлением и интересом воззрились на девушку. На вид практически всем было за тридцать, и только один казался моложе. Бизнесмены были одеты дорого и со вкусом; пиджаки, брюки, галстуки, запонки, инкрустированные драгоценными камнями. Но даже не их сногсшибательный вид смутил Нику, а та аура, которую они распространяли. Каждый источал власть и безграничную уверенность в себе. Она словно попала на переговоры глав государств. Девушка испуганно смотрела на присутствующих и не знала, что делать. Пауза затянулась. Когда шок стал немного ослабевать, Нику осенило. Она, наконец, поняла, что произошло какое-то недоразумение.