Вероника посмотрела в дальнюю сторону ангара и поняла, что там уже никого на рабочем месте нет. Все занятые столы находятся в ее части.
– Судя по тому, что ты в первый же день задержалась и сидишь рядом со мной, ты лошадка. Добро пожаловать в наше стойло. Иго-го, – засмеялась Даша и комично поскакала к кулеру с водой.
Вероника так и не поняла, что именно так веселило коллегу. Она села и глубоко задумалась. Первый рабочий день был полным разочарованием. "Лучше уборщицей в школе работать" – подумала девушка и, не доделав тестовое задание, пошла домой.
На пороге родной "двушки" ее ждала взволнованная Антонина. В доме сильнее обычного пахло валокордином.
– Я чуть с ума не сошла, почему ты так поздно, – начала отчитывать внучку старушка.
– На работе задержалась. Ты же знаешь мой номер, если волнуешься, звони.
– Пыталась. Но этот дурацкий аппарат не включается, – пожаловалась баба Тоня.
– Наверное, сел, – устало проговорила Вероника и сползла по стене спиной.
Сев на корточки, девушка потерла лицо.
– Ты расстроена? – сочувственно спросила Антонина.
Ника подняла грустные глаза на бабушку. Из комнаты вышел Анатолий и пристально посмотрел на девушку. Он все слышал и тоже беспокоился за любимую внучку.
– Да, – честно призналась девушка, – Я представляла себе все немного иначе.
– Как именно? – спросил дедушка.
– Не знаю, но не так. Там большое помещение, где куча столов и все сидят за стеклянными перегородками. Все это похоже на гигантский муравейник, где человек уже не трудовая единица, а молекула в закисшей биологической массе. Но это только первое впечатление, – сказала Ника.
– А второе? – поинтересовалась Антонина.
– Второе еще хуже. Это оказалось похоже на огромный аквариум, где есть хищные рыбки, а есть такие, как я, – призналась девушка.
– А какая ты, – непонимающе спросила баба Тоня.
– Ну не знаю, маленькая… и… и некрасивая, – чуть не плача, ответила Ника.
– Кто сказал, что ты некрасивая, – возмутилась Антонина, – Ты же вылитая Анька в молодости…
– Вероника, ты не обязана становиться частью этой системы, – не дав договорить жене, вмешался Анатолий, – Жизнь предлагает массу вариантов. Не соглашайся на эту работу и ищи место по себе.
– Но там такая зарплата, – горестно проговорила девушка.
– Работа, это место, где мы проводим большую часть жизни. Хочешь продать себя за деньги и жить только в субботу и воскресенье? Решать тебе. Но очень прошу хорошо подумать, что ты сможешь такого купить на эти деньги в субботу, чтобы компенсировать те страдания, которые причинит тебе нелюбимая работа в предыдущие пять рабочих дней.
Вероника пожала плечами и встала с пола.
– Конечно, работа ради денег – это не жизнь, – пробубнила она себе под нос и пошла в ванную мыть руки.
Слегка перекусив, девушка села за компьютер и написала Элою письмо, в котором сообщила, что приняла его щедрое предложение по ошибке и завтра на работу не выйдет.
Со спокойной душой Ника приняла душ и, решив больше никогда не рассматривать предложения работы от крупных фирм, легла спать. Не успела девушка задремать, как в дверь позвонили. В коридор вышла перепуганная баба Тоня.
– Может, пожар, – сказала она Анатолию, который одевался, чтобы тоже выйти.
Вероника накинула длинную толстовку на молнии поверх пижамы и вышла из комнаты. Ей не потребовалось много времени, чтобы прощупать, кто стоит за дверью.
– Добрый вечер, – по-английски поприветствовал гость.
– Не слишком ли поздно для визитов, – проворчала Антонина.
– Простите, но дело очень срочное, – поняв возмущение хозяйки, взволнованно ответил Элой.
Встретившись глазами с Вероникой, мужчина сказал:
– Давайте поговорим.
Ника растерянно помотала головой.
– Прошу, это очень важно, – умолял гость.
Не надо было знать английский, чтобы понять, о чем идет речь.
– Она никуда не пойдет. Нет таких дел, которые не могли бы потерпеть до утра, – строго сказал Анатолий.
Элой по-русски понимал слабо, но смысл уловил.
– Хорошо, я подожду до утра, но обещайте в десять встретиться со мной и поговорить, – попросил мужчина.
Вероника колебалась.
– Прошу, – умоляюще добавил Элой.
Девушка кивнула. Мужчина обаятельно улыбнулся и, извинившись перед хозяевами, покинул квартиру.