– Верочка, что происходит? Что нужно было от тебя этому беспардонному типу? – с тревогой спросила баба Тоня.
Девушка пожала плечами и ответила:
– Завтра узнаю.
Все начали расходиться по комнатам и гасить свет. От пережитого шока Нике не спалось. Она долго ворочалась и думала о странной семерке, Неро, Элое и Аларде. Девушку то одолевала паника, то разжигало любопытство.
На следующий день ровно в десять часов утра в дверь позвонили. Вероника ждала Элоя и прощупала еще до того, как он сел в такси у гостиницы. К приходу гостя девушка была одета и причесана.
– Доброе утро, – поприветствовал мужчина, – Могу ли я пригласить вас позавтракать.
Вероника кивнула. Из комнаты вышел Анатолий и бросил на гостя предупреждающий взгляд. Элой еле заметно кивнул, показав тем самым, что намек понял.
У подъезда пару ждало такси. Как ни странно, Элой снова привез Нику в ресторан "Бригантина". Администратор снова проводила гостей в люкс комнату и удалилась.
Вероника вопросительно посмотрела на Элоя. Мужчина молчал и заметно нервничал.
– Вероника, я долго думал, как наладить с вами контакт и, понаблюдав, понял, что есть только один инструмент, который мне в этом поможет, – наконец начал он.
– Какой? – на русском языке спросила Вероника.
– Искренность, – кратко ответил мужчина.
В этот момент вошла официантка и принесла девушке какао, а мужчине черный кофе.
– Обещаю, с этой минуты быть с вами максимально искренним, – продолжил Элой, когда официантка вышла.
Вероника смущенно улыбнулась.
– Для начала я хочу перед вами извиниться. И поверьте, мне есть за что. То неудачное собеседование, организованное мной, было огромной ошибкой. Я подверг вас огромной опасности и теперь уже ничего не смогу исправить. Теперь независимо от того, станете вы со мной сотрудничать или нет, ваша жизнь никогда не станет прежней. За вами будет продолжаться слежка и члены семерки либо все вместе, либо по отдельности будут преследовать вас.
Девушка настолько испугалась, что незаметно для себя сильно вцепилась руками в край стола.
– Могу вас заверить, что перестану докучать, как только вы меня об этом попросите, но от этого вам будет только хуже. Есть и хорошая новость, насколько я успел заметить, вы обладаете просто феноменальными способностями, поэтому способны за себя постоять. Но в нашей семерке есть люди, умеющие использовать свои таланты не хуже, чем вы свои. Вот почему я так за вас волнуюсь.
Вероника тяжело дышала. Ей хотелось встать и убежать подальше от всех этих пугающих новостей.
– Для того, чтобы помочь, мне нужно наладить с вами контакт, которого вы так упорно избегаете. Именно с этой целью я устроил вас к себе в компанию. И когда, казалось, все начало налаживаться, вы снова убегаете. Почему?
Девушка растерялась. Как открыть свое разочарование человеку, которого едва знаешь и слегка побаиваешься? Как не сгореть со стыда, рассказывая про детские иллюзии, разбившиеся о взрослую реальность.
– Я был с вами откровенен, прошу, ответьте мне взаимностью, – уговаривал Элой.
– Работа в вашей компании – это не мое, – кратко и по-русски объяснила Ника.
– Почему? – по-английски спросил мужчина.
Вероника начала собираться с мыслями и подбирать слова.
– Я немного знаю русский, объясните подробно. Может все не так категорично, и мы сможем уладить возникшие трудности.
Девушка надолго задумалась, потом устало вздохнула и ответила:
– Не могу.
– Почему? – настойчиво спросил Элой.
– Мне неловко, – призналась девушка, краснея.
– Вас кто-то обидел?
– Да… То есть, нет… Я просто… Разочарована, – сбивчиво объяснила Ника.
– В чем? – удивился мужчина.
– В работе, людях, деньгах и прочей атрибутике реальной жизни.
Элой устало вздохнул и потер лицо.
– Простите, – стыдливо простонала Вероника.
Мужчина убрал руки от лица и удивленно спросил:
– За что?
– За то, что вы такой взрослый, занятой мужчина вынуждены пытаться разобраться в глупых переживаниях малознакомой девушки, в ущерб своим, наверняка очень важным, делам, – прямолинейно объяснила девушка.
Некоторое время Элой удивленно смотрел на Веронику.
– Поверьте, во всем этом мире нет ничего важнее вас и ваших переживаний.
Он сказал это так искренне. Без иронии и подтекста. При этом в нем не чувствовалось и грамма каких-либо межполовых притязаний. Его интерес к ней носил какой-то восторженно-научный характер. Это успокоило и расположило девушку к Элою.
– Хорошо, – решительно проговорила Ника, – Я расскажу. Попав вчера к вам, я соприкоснулась с особой реальностью, основные составляющие которой мне абсолютно не понравились. Первое – это условия работы. Ангар, пусть даже белого цвета, битком набитый людьми, отделенных стеклянными перегородками, создает ощущение полной ничтожности и намекает на то, что ты не то что винтик в системе, а жалкий ее атом. Второе – несправедливость. Там, куда я вчера попала, справедливости нет. Люди, выполняющие большую часть работы, не видят выходных, отпусков, премий, доплат, повышений и вообще белого света. Зато все это в избытке получают работники, которые идут по головам и подпевают начальству. Третье – отсутствие лидера. Это главная проблема. Люди, стоящие у руля, раздулись настолько, что не способы конструктивно мыслить и видеть в себе недостатки. Человек, который горд, на критику обижается, а, следовательно, не работает над собой и не прогрессирует. Вот почему я не хочу у вас работать. Мне хватило дня, чтобы почувствовать все это. Теперь я лучше пойду работать водителем трамвая, чем устроюсь в подобную компанию.