– Вы сказали не только душить, как же еще вы умеете защищаться? – как только они остались одни, спросил Элой.
– Это не защита как таковая, просто знание, которое дает возможность торговаться.
Элоя разрывало от любопытства, чем больше рассказывала ему про себя Ника, тем больше ему хотелось знать.
– Так вы освободились от ОБШ? – спросил он.
– Что такое ОБШ?
– Отдел по борьбе со шпионажем, – пояснил мужчина.
– Так вот что это были за люди, – обрадованно воскликнула девушка, – Теперь все понятно. Да, в тот день мне очень повезло. Это был как раз тот случай, когда излишняя осведомленность помогла выпутаться из неприятностей.
– И что за информация заставила этих цепких ищеек вас отпустить?
Вероника скромно улыбнулась и сказала:
– Думаю, сегодня я уже достаточно рассказала о себе.
Элой чуть не воспламенился. Вероника даже не подозревала, насколько ценно для него каждое ее слово.
– Да, я многое о вас узнал, – с досадой ответил мужчина.
– А я, как всегда, ничего.
– Поверьте, если бы все зависело от меня, я бы рассказал, – начал оправдываться Элой.
– Я понимаю. Просто… – девушка внезапно погрустнела.
– Что?
– Мне страшно. Уверена, Алард захочет меня убить, если уже не захотел, – расстроенно сказала Ника.
– С чего вы это взяли? – удивился Элой.
– Я опасна. Вы же сами говорили. Принять меня вы не можете, отпустить тоже. Чисто логически у вас один выход…
– Вас никто не убьет, вы слишком ценны, – заверил Элой.
– Но начнется война, я слышала ваш разговор с Алардом.
– Даже если начнется конец света, никто не посмеет причинить вам вред, вы слишком ценны для объединения, – успокоил мужчина.
– Чем? Ведь вы даже принять меня в объединение не хотите, – обиженно сказала Ника.
– А вы бы этого хотели? – удивился Элой.
– Не знаю, может быть… Мне просто безумно интересно узнать про сенсорику и… вас всех, – сконфуженно призналась Вероника.
Элой надолго задумался. Ника молча пила чай и ела тирамису. Все было очень вкусно.
– Хорошо, я поговорю с Алардом, может, он передумает и примет вас в объединение, – пообещал в конце ужина Элой.
После ресторана на служебной машине Веронику отвезли прямо к подъезду родной девятиэтажки. Ника поблагодарила руководителя за приятный ужин и пошла домой.
– К тебе приходил какой-то иностранец, – с порога сообщила баба Тоня.
Вероника была очень удивлена. Она моментально прощупала окрестности, но не нашла ни Неро, ни Аларда. Больше иноязычных знакомых у девушки не было.
– Что он сказал? – спросила девушка.
– Абракадабру, конечно, я ни слова не поняла, – раздосадованно ответила бабушка.
– И давно? – поинтересовалась Ника.
– Около двух часов назад.
"Значит, он знает, когда я прихожу с работы", – насторожилась девушка.
В этот вечер на душе у девушки было неспокойно. Незваный гость напугал Нику, и она постоянно следила за домом и прилегающими улицами. Прошло несколько часов. На улицах окончательно стемнело, и зажглись фонари. Погода испортилась, и начал накрапывать дождь. Вдруг Ника почувствовала, как у подъезда остановилась дорогая иномарка. С пассажирского места вышел высокий мужчина в пальто. Ника ощупала его лицо и что-то припомнила. "Где же я могла его видеть?". На ощупь Веронике всегда было немного сложнее узнавать людей.
Когда в лифте мужчина нажал девятый этаж, Нику это не удивило. Она прошла в прихожую и стала ждать звонка в дверь. Гость не заставил себя долго ждать. Пока он поднимался в лифте, девушка обыскала его и, не найдя оружия, немного успокоилась.
В дверь позвонили, и из комнаты сразу появилась баба Тоня. Внучка жестом показала, что откроет сама, и повернула ключ в замке. На пороге стоял один из семерки. Теперь, когда Ника увидела его глазами, она сразу узнала мужчину. Это был брюнет, который во время их единственной встречи был одет в серый костюм.
– Добрый вечер, – вежливо поздоровался мужчина.
Вероника кивнула.
– Вы меня, наверное, не помните… – по-английски начал говорить он.
– Помню, – перебила девушка.
Мужчина был приятно удивлен.
– Я могу войти? – озираясь по сторонам, попросил он.
Вероника сделала шаг вглубь дома и впустила гостя.
– Меня зовут Зияр, – с арабским акцентом проговорил мужчина.
– Очень приятно, – вежливо отозвалась Вероника.
Последовала неловкая пауза. Казалось, мужчина чего-то ждет, но Ника не понимала чего.
– Я хотел бы поговорить с вами, но здесь это не очень удобно. Могу я угостить вас ужином?