– Добрый вечер, – сказала Вероника, войдя в помещение.
Несмотря на сотрудничество, общество Зияра все еще давило на девушку, а Нил попросту раздражал. Единственная причина, по которой она пришла на ужин, был Неро. Вероника давно перестала сопротивляться своим симпатиям и просто получала удовольствие от общения с Неро. Тот всегда был добр и обходителен с Никой, временами девушка подмечала, что он даже слегка заигрывает. Это льстило скромной Веронике, но не обнадеживало.
Мужчины встали при виде девушки и почти хором поздоровались. Это выглядело немного комично. Ника улыбнулась и прошла на свободное место. Сенсорики сели на стулья и попытались продолжить непринуждённое общение. Это не получалось. Присутствие Ники почему-то смущало мужчин. Они нервничали и что-то скрывали. Видимо, забывая, что Ника одаренный сенсорик, присутствующие многозначительно переглядывались, когда девушка отворачивалась. Происходящее давило на Веронику и она, глядя в пустую тарелку, ждала когда принесут еду.
Появление официанта стало для девушки избавлением. А когда перед ней поставили тарелку с ужином, больше напоминавшим произведение кулинарного искусства, Вероника и вовсе забыла про присутствующих. Весь день она нервничала и подслушивала, не прерываясь даже на обед. Организм девушки поставил сигнал голода в турбо режим. Отправив первый кусок мяса под ароматными травами и невероятно вкусным соусом в рот, Вероника простонала от удовольствия.
– Скажи честно, этот тиран держит тебя на хлебе и воде? – шепотом спросил Неро и подмигнул Нике.
Девушка смущенно улыбнулась и продолжила есть скромнее.
Ужин проходил в тишине. Нил и Зияр иногда заговаривали о политике, но разговор быстро сходил на нет, и снова наступала тишина. Когда подали десерт, в дверь столовой постучали. Это был начальник охраны. Он извинился и, подойдя к Нилу, шепнул ему что-то на ухо. В ответ хозяин замка бросил на Нику удивленный взгляд.
– Нет, это не ошибка, – сказала девушка.
Зияр и Неро оторвались от еды и с любопытством наблюдали за происходящим.
– О таких вещах надо сообщать заранее, – укорил девушку Нил.
– Я не знала, – хмуро ответила Вероника.
– В следующий раз прошу ставить меня в известность, – строго сказал мужчина.
– Надеюсь, следующего раза не будет, – тихо ответила девушка и снова принялась за десерт.
Нил кивнул начальнику и тот удалился.
– Может, поделитесь с нами, – сказал Зияр.
– Мне пришла посылка, – прямо сказала Ника.
– Что за посылка, – заинтересовался Неро.
– Набор устройств для спутниковой связи, – ответила девушка.
– Зачем тебе спутниковая связь? – осведомился Нил.
Вероника бросила на тирана недовольный взгляд и ответила:
– Придет время, узнаете.
Присутствующие были очень недовольны ответом Ники, но продолжать расспросы не стали.
Доев предложенный ужин, Вероника встала из-за стола.
– Большое спасибо за прекрасный ужин, – сказала девушка и вознамерилась уйти.
Вдруг со своего места встал Зияр и, бросив на Нила странный взгляд, сказал:
– Подождите секунду.
Ника удивленно посмотрела на мужчину и остановилась.
– Я бы хотел выразить вам свою благодарность и симпатию, – сказал мужчина, подойдя к Нике.
Вероника была так удивлена, что не знала как ответить. Воспользовавшись растерянностью девушки, Зияр взял ее за запястье и поцеловал тыльную сторону руки. В этот момент Неро сидел ближе всех. Он первый увидел, как меняется лицо бородатого ливанца. На скулах мужчины выступили жилы, он слегка побледнел и вздрогнул. Когда Зияр сильнее сжал руку девушки и потянул на себя, Неро был наготове. Молодой человек подскочил к паре и, выхватив у Зияра кисть Вероники, начал пожимать и выражать благодарность за приятный совместный ужин. Все время, пока Неро красноречиво изъяснялся, Зияр стоял, потрясенно глядя на Нику. Неро проводил девушку до двери и, пожелав спокойной ночи, вернулся к коллегам.
– Что это было? – потрясенно спросил Зияр.
– Та самая особенность, про которую мы говорили, – ответил Нил.
Не сводя глаз с собеседника, Зияр нащупал на столе салфетку и утер пот со лба.
– Я… Не помню, когда испытывал нечто подобное, – пробормотал он.
– Я тоже, – признался Нил.
– Как она это делает? – недоумевал ливанец.
– Уверен, что непроизвольно, – вмешался Неро.
– Она точно ведьма, – хмуро проговорил Зияр.
– Тем лучше для нас, – по деловому заявил Нил.
– Наведет на Аларда конкретную порчу и дело с концом, – шутливо подхватил итальянец.
Глава 13