Именно в это время из армии вернулся Игорь. Именно теперь, когда жизнь была напряженная, как перетянутая струна, приходилось вспоминать о подзабытых уже линиях обороны, манёврах и прочей окопной деятельности против приставучего ухажера…
Он, приехав домой, первым делом позвонил ей. И Женька, расслабившись за два года его отсутствия и позабыв об осторожности, подошла к телефону.
- Женька, привет! Узнала?
У неё всё мгновенно похолодело внутри, а сердце подпрыгнуло. Пришлось провести маленький аутотренинг, уговаривать себя. «Это просто старый знакомый, давно не виделись, ничего страшного». Выдох. Да, просто знакомый. Но паузу нужно было как-то маскировать.
- Игорь, ты? – Самым холодным тоном, без тени радости или вежливой улыбки, только лёгкое удивление. – Привет.
- Я только приехал, и сразу тебе звоню! Соскууучился, - протянул он, вкладывая в одно слово столько эмоций, что всё внутри опять захолодело. А потом требовательно, с каплей обиды. – Почему на письма не отвечала?
«Письма? Какие письма? О, небо! Ещё и письма какие-то! Спокойно! Надо твердо и последовательно действовать на охлаждение отношений».
- Игорь, для меня ничего не изменилось с нашего последнего разговора, поэтому и на твои письма я не отвечала. – А в голове вертелись мысли, что нужно не забыть сделать: одеть обручальное кольцо, предупредить родителей и обязательно позвонить бабуле, проинструктировать, чтобы говорила, что у неё есть жених. Вероятность того, что Игорь к ней заявится, а соседний подъезд – не другой конец города, высока, очень-очень высока.
- Женька, да не вредничай! Столько не виделись, давай встретимся, я скучал!
- Извини, Игорь. Ты приехал неожиданно, а я сегодня занята. – Женька, наверное, и могла бы подвинуть на полчасика свои домашние задания, но не для него.
- Женька, не будь такой букой! Давай встретимся!
- Не могу, и да, мне пора идти, всего доброго.
Игорь хмыкнул на том конце провода и сказал:
- Ну ладно, ещё время будет.
- Всего доброго, - и она повесила трубку. Сердце стучало в ушах, на душу лёг камень. Снова этот замкнутый круг. Нет, нельзя опускать руки, нужно встряхнуться. «Он – просто приставучий знакомый, я ему ничего не обещала и ничего не должна. Спокойно, всё. Что может произойти самого страшного?» Женька подумала, поразмышляла об этом и решила самое большее, что может случиться - устроит Игорь громкий скандал. Это, хоть и неприятно, но не смертельно. А уж подобный стресс она как-нибудь переживёт. И так успокоив себя, стала звонить бабуле.
Каково же было удивление, когда любимая бабушка взволнованно стала рассказывать, что Игорёк вернулся из армии и первым делом пошел не по друзьям, а к ней, старой соседке! Какой воспитанный мальчик, какой замечательный!
- И о тебе, Женечка, спрашивал, да. И как ты, и что. И как учишься, и с кем дружишь. И не вышла ли замуж, нет ли жениха. Не забыл он тебя, Женечка, не забыл. Запала ты ему в душу, ой запала, да.
- И что ты ему сказала?
- Про что, деточка?
- Про жениха… - Женька поняла, что так долго лелеемые ею планы и стратегии поведения разбились о её непредусмотрительность. Перестала следить за временем, не подготовилась. Толку от того, что она купила кольцо, если теперь «женишок» предупреждён, что всё это блеф? Досаду она быстро потушила – бабуля не виновата, ей самой нужно было быть внимательней. Ей хотелось всё рассказать, пожаловаться на Игоря, но телефон не располагал к таким беседам.
- Бабуль, я в выходные к тебе постараюсь вырваться, поговорим. Сейчас только одно скажу – Игорь мне не нравится и не нравился никогда.
Бабушка тихонько охнула на том конце провода.
- Ох, деточка моя! Я тебя подвела, что ли?
- Не важно, бабуль. Всё, буду заниматься. Завтра опять сумасшедший день. Пока.
На следующий день Игорь встречал её у входа в университет. Откуда он узнал, в каком корпусе она будет и когда заканчиваются её занятия? Женька нахохлилась и недовольной миной встретила его радостную улыбку. Девчонки, с которыми она выходила из здания университета, разошлись, распрощавшись коротким «Пока!», с любопытством поглядывали на парня.
- Привет, Женька! – Кинулся он обниматься. Пришлось ловко увернуться.