- Здравствуй, Игорь. – Сказала спокойно и ровно. – Давай сразу договоримся – без объятий и поцелуев.
- Что, даже в щечку нельзя? – Уже не так радостно улыбался он.
- Без рук, щёчек и прочего, пожалуйста. – Тут он должен был бы обидеться, ещё самое время вспомнить про письма, на которые она не отвечала. Эти письма, как оказалось, родители прятали от неё в попытке защитить дочь от «женишка». Такие подробности она выяснила ещё вчера за вечерним чаем. И подумав, сказала родителям спасибо, потому что поняла – они лишили её трудного выбора отвечать или нет. А вот если бы она стала выбирать, то, скорее всего, замученная совестью, ответила бы.
Но Игорь примирительно выставил перед собой руки:
- Ладно-ладно, принимаю твои условия, милая моя. Ну хоть рядом с тобой можно пройтись?
Женька, держа на лице невозмутимость, спросила:
- А тебе куда?
- Туда же, куда и тебе. – И Игорь подмигнул, снова растягивая губы в самой дружелюбной улыбке. Женька прикинула, куда бы можно было двинуться, чтобы как можно быстрее отцепиться от этого прилипалы. Ей нужно было к своему подопечному – сыну знакомых каких-то маминых знакомых, с которым она делал уроки за смешные копейки. И хоть копейки были смешными, но на смеси для Насти как раз хватало, а эта подработка нашлась почти мгновенно, платили исправно, добираться было не далеко. Да и начинать с чего-то было нужно.
Ну не прятаться же от Игоря в общаге? Можно, конечно, забежать, но долго ли она там просидит? А её ждут. Поэтому решила не дергаться, а двигать по запланированному маршруту, пожала плечами и молча направилась к остановке. Парень какое-то время шел рядом и тоже молчал. А потом как-то ненавязчиво завёл разговор.
Стал рассказывать, что хочет устроиться на работу, потому что в этом году уже не успел подать документы в школу милиции, про то, что его жизненные планы всё те же - село, дом, машина… Эти мечты были не так уж плохи для парня, с трудом закончившего школу, уже прошедшего армию и видящего своё будущее в работе стража порядка в сельской местности, где он будет уважаемым, состоявшимся человеком. И его жизненный план был неплох, кроме одного пункта… Не хотела Женька себе такого мужа, не хотела себе такой судьбы. Может, люби она его, то и на край света за ним бы рванула, а не только в какое-нибудь село. Да только ничего, кроме дружеской симпатии не испытывала, а Игорь как будто не хотел этого понимать.
Женька разговор не поддерживала, чтобы не спровоцировать его на более откровенный разговор, а сама думала, что за два года в армии он изменился. Стал более мужественным, сдержанным, речь перестала быть развязной, как у неуверенных в себе подростков. Внешне тоже возмужал, раздался в плечах, походка стала более вальяжная, как у людей, знающих себе цену. Да, он однозначно стал взрослее, солиднее, спокойней, уверенней в себе. Но в образе мыслей остался всё тот же пацан, что и два года назад.
На остановке Женя попыталась распрощаться:
- Спасибо, что проводил. Мне здесь пару остановок проехать, и там придётся задержаться.
- Надолго?
Пожатие плечами – разве с маленькими мальчиками знаешь, когда закончишь делать уроки? То задание не записал и надо узнавать, то водички попить, то за мамой соскучился и срочно сделалось «хочу» позвонить ей на работу.
- Часа два, может три.
- А куда ты собралась? – Игорь то ли любопытно, то ли подозрительно наклонил голову к плечу. Сказать или нет, что на подработку?
- Это практика, ученики. – Вроде и не совсем правда, но и не совсем ложь. Компромисс, да: и учительствует, и денежку получает.
- Ну, ладно. А завтра?
Завтра день обещал быть ещё более загруженным – надо посидеть в читалке, подготовить семинарское занятие, потом снова уроки с личным учеником, а потом ещё бежать проведать Ларису, Настю и бабушку, ну и дома ещё почитать учебников стопку.
- Нет, Игорь. Завтра точно не смогу – нагрузки просто сумасшедшие.
Он явно что-то хотел сказать, но с видимым усилием промолчал. Ну и хорошо. И так всё непросто. А сегодня – досвидания.
Но завтра он снова ждал её возле корпуса. Наверное, долго ждал. Ещё вроде не очень холодно, октябрь только начался, но и не лето, нос у него немного покраснел, а сам ёжится, двигая широченными плечами. Снова провожает до остановки, но прыгает вместе с Женькой в автобус, и далее – к дому, где томится в ожидании тётеньки-учительницы мальчишка-третьеклассник. Она молчит всю дорогу, он тоже. И только возле двери подъезда коротким «Пока!» Женька предлагает ему отправляться своей дорогой.