- Я, внученька моя, вот что думаю. Мамка-то его родила без отца. Все знают, конечно, кто отец-то, шастал к ней один, да по пьяни утонул… А Игорёк пьёт ли, не слыхала?
Женька припомнила их общую компанию, вечерние посиделки на набережной или во дворе, игры. Народ курил, пил пиво. Игорь точно не курил, а вот пиво… Ходил за ним, да, помнилось как деньгами скидывались именно ему, как приходил, звеня бутылками, откупоривал крышки ловко так, но вот как сам пил…
- Ты знаешь, бабуль, не помню что-то. Все пиво пили, а он… Вроде и бутылка всегда у него в руках была, и вроде прикладывался к ней… - Женька щурилась, напряжённо вспоминая. – Другие то и дело спрашивали новую, а он – не помню. Такое ощущение, что с одной весь вечер и сидел. А что покрепче – точно не пил. На Новый год там или ещё какие праздники – нет, не было ничего, всегда находил предлог отказаться.
- Значит, здесь его и надо проверить, внученька. – Бабушка задумчиво похлопала рукой по столу. – Мы в молодости проверяли парней, если кому какой нравился. А у меня день рождения скоро, там и посмотрим. – Самая лучшая старушка на свете ласково улыбнулась Женьке. – Не горюй, дитятко. Всё, всё узнаем про него. А будет про решение твоё спрашивать, говори, что после моего дня рождения и ответишь точно.
Женька не сдержавшись, кинулась к бабушке обниматься.
Именно перед этим днём рождения бабули Женька решила сходить в церковь, поставить свечку, чтобы с Игорем всё удачно получилось. Заодно решила вытащить туда и Лару, которая так и не последовала её давнишнему совету. Чтобы не получить сопротивление по полной или уловку по уклонению, Женька ни о чем подругу-неподругу не предупредила. Просто заехала к ней в воскресенье рано утром и потребовала срочно собраться и пойти с ней. Лара была не то что недовольна, она была почти в бешенстве – единственный выходной, и потратить его как попало, не понятно на что, она была не готова.
- Это должно тебе помочь с работой, - единственное, что сказала Женька, как объяснение, но совсем не как оправдание. И села ждать, даже не разуваясь. У неё внутри всё дрожало от нервного напряжения перед сегодняшним вечером – бабуля собиралась «широко гульнуть», как она выразилась, на свой день рождения. Но главное то, что должен быть Игорь, которого будут проверять. Бабушка так и не рассказала как. И это тоже добавляло нервов. Потому сидеть не двигаясь, дышать ровно, не реагировать на всякую чепуху.
По дороге в церковь Лариса всё пыталась выспросить куда они идут, а Женька продолжала свою дыхательную гимнастику. Спокойно, спокойно! И только подойдя к ограде храма, сказала:
- Я тебе говорила в церковь сходить? Говорила. Ты ходила? Нет. Поэтому сейчас и пойдешь. Вместе со мной.
О том, что самой было как-то страшновато, она не сказала. Но совместить полезное и полезное, то есть свою пользу и пользу подруги, посчитала необходимым. Лара же попыталась вырвать руку и повозмущаться, но Женька тихо пресекла этот бунт.
- Рот закрой. – Прошипела. - Подумай, как ты сейчас выглядишь в глазах уважаемых верующих. И если среди них есть твои сегодняшние или будущие клиентки, твой визит сюда добавит очков твоему имиджу. – Лара притихла, видимо, оценила ситуацию с другой точки зрения, даже сделала соответствующее ситуации лицо – сдержанное, умиротворённое и даже слегка просветлённое. Женька в который раз поразилась этой её способности менять маски.
Они вошли с центрального входа, внутри было душновато и пахло необычно. Женьке вспомнилось раннее детство – когда-то она так же заходила в подобное помещение, но детская память не сохранила подробности, только яркий свет и этот запах. Они с Ларкой потихоньку заозирались, присматриваясь что и как, крестились вместе со всеми, ничего не понимая из того что пел хор или священник. Женька шепотом спросила у старушки, стоявшей справа от неё, где купить свечи, та молча ткнула рукой в сторону. Женька попыталась взять Ларису за руку, чтобы вместе пойти за свечами, но та одними губами произнесла «Буду здесь». Глаза у неё были какие-то чумные, а на лице та странная задумчивая и слегка улыбчивая мина, как бывало, когда Лара впадала в рисовательный транс.
Женька не стала разбираться – обстановка не располагала, и двинулась к своей цели. Аккуратно протиснувшись через довольно плотные ряды людей, вышла к отгороженному стеклянной стеной закутку с вывеской «Церковная лавка». Внутри оказалось намного тише и прохладнее, стояла небольшая очередь возле прилавков, на которых были те самые свечи, которых так жаждала Женя. Пока люди что-то говорила продавщице, Женька осматривалась вокруг, наблюдал, что люди что-то писали. Вспомнила, что бабуля что-то говорила про записочки. У женщины раннего пенсионного возраста, что стояла впереди, узнала, что это за записочки, взяла с дальнего прилавка специальные бумажки и записала с подсказки всё той же женщины имена о здравии и об упокоении. И когда подошла очередь, дискомфорт от боязни что-то сделать не так уже поуменьшился – доброжелательные люди, стараются помочь, никто не ругается. Ну и хорошо.