В том, как Лариса сцепилась в учёбу, тоже проявилась её склонность к одержимости. Казалось, она рвала знания у наставников изо рта, доставая их вопросами и вынуждая самих рыться в своих талмудах и справочниках. Она стала отличницей, активной участницей все возможных конкурсов, любимицей преподавателей и даже сама директриса, увидев её в коридорах техникума, приобнимала за плечи и заводила задушевные беседы. Бабушка гордилась внучкой и радовалась повышенной стипендии. Будущее рисовалось блестящим.
А вот с личной жизнью у лучшей подруги не задалось. Она уже закончила свой «портновский» техникум, работала в затрапезном ателье и мечтала о головокружительной карьере дизайнера одежды. Была пышненькой, миловидной сероглазой девочкой с хвостиком светлых волос, тихой и стеснительной. Её постоянные разговоры того времени на тему «Ну а вдруг? Ведь бывает же так! Вот Коко Шанель не училась ведь на модельера! А я уже столько знаю, умею! Может и мне так же повезет!» были сильным испытанием для Жени.
Как раз в это время появился какой-то клиент, который заказал в ателье, где работала Лариса, костюм. Принимала заказ, кроила и на примерки выходила сама завпроизводством, но везде таскала Лару за собой, заставляя первой проводить все действия по снятию мерок, раскладке, раскрою, сметке и прочему, а затем критиковала тут же по ходу, не стесняясь присутствия клиента или других работников. Вот такая «практическая учёба». Для старой портнихи Ларочка с её полноватой фигуркой и скромным светлым хвостиком была просто очередная глупая курица, которая должна была приседать и радоваться тому, что опытный профессионал её натаскивает. Про вчерашнюю «звездность» девчонки, буквально вчера выпустившейся из техникума, она ничего и знать не хотела, и уж точно не видела огня огромной мечты в её глазах. Трудно заметить что-то с высоты пьедестала, на который водрузила себя сама.
И вот клиент проникся сочувствием к молодой сотруднице, которой так помыкали. Она в ответ прониклась к нему пылкими чувствами. Теперь разговоры Ларочки о карьере модельера несколько конкретизировались. Теперь было «Это мой шанс! Я смогу начать в столице. Петя мне поможет деньгами. Это реальная возможность!», потому как Петя, дядя лет сорока, был из Москвы.
Женя смотрела на эту парочку и только качала головой. Все её аргументы, чтобы удержать подругу от ошибки, закончились быстро, - Лара ничего не хотела слышать.
Женя задавала вполне здравые вопросы. О том, кто такой этот Петенька. Кем вообще надо быть, чтобы приезжая из Москвы, заказывать в ателье, пусть и не совсем уж провинциального (областной всё же) города костюмы. Спрашивала о том, кто, ну кто в сорок с гаком лет ещё или уже не женат? Говорила, о том, что нужно задуматься о мотивах Петеньки, хоть бы и трижды влюбленного, для помощи какой-то там Ларочке. Да ещё не просто помощь деньгами. Чтобы стать популярным модельером в столице, нужны связи. И связи не только в финансовой сфере, а большей частью в легкой промышленности, в продвижении, а главное - в сфере дизайна одежды. «Но, Ларочка, подумай сама, стал бы он заказывать свой костюм в безвестном, пусть и трижды хорошем, ателье нашего города, будь у него знакомства в дизайнерской области в Москве? Лара, опомнись!»
Но Ларису заклинило, и она ничего не слышала, поскольку нарисованные в воображении картинки не просто застилали всё остальное, а просто какой-то каменной стеной отгораживали то, что могло разрушить волшебную сказку придуманного образа.
А она уже видела себя на красной дорожке, под перекрестными вспышками фотокамер, в шикарном платье и сияющей улыбкой. Именно в это время родился второй альбом – альбом эскизов её вечерних платьев. Под ручку она держала, конечно, Петю. Его солидный по сравнению с её возраст совершенно не смущал юную карьеристку. По её замыслу, его далекая от юности внешность только добавляла бы вес её авторитету молодого, талантливого и очень перспективного модельера. Её не напрягло даже то, что Петенька чаще отсутствовал, чем бывал с ней, что род его деятельности был совершенно не ясен, хотя она делала робкие попытки узнать это, что он жил с ней, молоденькой девчонкой, но о женитьбе даже не заикался. На всё у Лары находилось оправдание.