— Он использует девушек. — Аленка стала серьезной. — Кира упомянул про своего друга, который эксперименты ставит.
— Какие эксперименты? — Меня пугали одни воспоминания об этом человеке, а подруга продолжала нагнетать.
— Он выбирает жертву. Обычно всю из себя такую хорошую. Изощренно ее соблазняет, а после публично унижает. — Мне показалось, что мое сердце на пол упало при воспоминании о том вечере и его словах. — И я за тебя очень беспокоюсь.
Я нервно сглотнула, скопившуюся во рту слюну, и крепче вцепилась в кружку.
— Почему?
Аленка смотрела на меня, не отрываясь.
— Еще спрашиваешь?! Ты же наш божий одуванчик. — Она дотронулась до моих волос. — Причем почти в прямом смысле. Не хочу, чтобы ты пострадала. Еще будешь?
Алена мотнула головой в сторону чайника.
— Нет. Мне пора к Полине на студию. Сейчас только Владимиру позвоню, чтобы подъехал.
Подруга ухмыльнулась.
— Папочка охрану приставил.
Я скривилась.
— Нет. Беспокоится, чтобы еще сильнее не простыла. Своего водителя с машиной одолжил.
Пока ждала Владимира, мы с Аленкой обсудили ее нового кавалера. Кирилл оказался милым и хорошим парнем. Хотя меня смутило их знакомство и слишком быстрое сближение. Я такого не понимала, о чем и поспешила сказать подруге. Она же ответила, что мне стоило родиться несколько веков назад всей такой целомудренной.
Споры ни к чему не привели. Скоро я смеялась от ее историй про деревню, не заметив, как ловко она сменила тему разговора. Водитель прибыл через двадцать минут. Мне не хотелось покидать уютную комнату в общежитии, но пришлось. Владимир довез меня до студии и поспешил в офис к отцу. Оказавшись перед красивой дверью с зеркальной поверхностью, осмотрела себя в отражении.
Хорошо, что надела джинсы, свиншот и с кедами. Погода была пасмурная, и прохлада проникала сквозь одежду. Поправила рюкзак и вошла в помещение. Здесь все было по-старому. Полина ничего не изменила. Кроме своего облика. Когда увидела розовые волосы и тени такого же цвета на ее глазах. Замерла и смотрела, как она приближается. Короткое каре ей явно шло, но…
— Риточка, здравствуй! — Она чмокнула меня в обе щеки.
— Здравствуйте, Полина… — Женщина положила палец мне на губы.
— Просто Полина. Мы же договаривались. — Костомская изящно развернулась на высоких каблуках и со спины я могла оценить ее длинные ноги. — Проходи. Познакомлю тебя кое с кем.
Мы переместились в соседнюю комнату, которая раньше служила мне убежищем для воплощения творческих идей в жизнь. Холсты, краски, кисти — хаос царил везде. В углу увидела девушку лет шестнадцати, которая увлечено водила кистью и прикусила нижнюю губу. Услышав движение, она перевела взгляд на нас и смущенно улыбнулась. Мне ее улыбка показалась знакомой.
— Это Софи — моя ученица. Ты же знаешь, что я не хотела после тебя кого-то учить, но она меня поразила.
— Маргарита.
Я с интересом рассматривала темные волосы Софи, которые она убрала в высокий хвост.
— Очень приятно. Полина рассказывала о тебе. Мне нравятся твои работы.
— Спасибо. — Обошла столик и посмотрела на изображение полуобнаженной женщины, которая пытается разорвать что-то невидимое.
— Пообщайтесь, мне позвонить нужно. — Полина с недовольством посмотрела на экран телефона и скрылась за дверью.
Я снова начала изучать картину. Сколько боли перенесено в работу. Красно-черные тона с белыми проблесками. У кого-то на душе явно кошки скребут.
— Не нравится? — В глазах девушки застыл вопрос и страх.
— Нравится. Просто от нее веет одиночеством.
Софи поникла, но выдавила улыбку, когда вернулась Костомская. Женщина позвала нас на чай, от которого я отказалась, но присела за стол в ее кабинете. Полина была заводной особой. Мне нравилось у нее учиться, но теперь свое время я посвящала художественному институту. Ее новая ученица сначала скромничала, но потом разговорилась.
Ей было пятнадцать лет, училась в элитной школе и параллельно посещала студию. Она выглядела совсем ребенком в джинсовом комбинезоне и водолазке белого цвета, воротник которой успела вымазать красками. Невольно вспомнила, как сама в процессе раскрашивала не только холст, но и свое лицо.
После беседы Полина дала мне пригласительные на всю семью. Вход на выставку был платным, но нам повезло. Оказывается, работы Сони тоже будут выставлены, как и мои когда-то. Порадовалась за девочку, в глазах которой было столько грусти, что мне становилось не по себе. Хотя, может, показалось.