— Госпожа, что-то случилось?
— Ничего. — Я пожала плечами и прошествовала к столу. — Позволите отужинать с вами?
Тишина стала звенящей. Две горничные от удивления даже рты приоткрыли. Не дождавшись ответа я подошла к Марте, чуть подвинув ее и уселась с края. Тулий медленно сел обратно, глядя на меня и, видимо, пытаясь понять, что у меня на уме.
Не сразу, но все вернулись к своей еде. Понятное дело, что теперь никто не разговаривал. Все поглядывали на взбалмошную протеже их хозяина и совершенно не знали как себя вести. Тогда я взяла дело в свои руки. И принялась травить истории из своей насыщенной жизни в борделе.
— Так вы тоже работали горничной? — Марта распахнула глаза еще шире.
После этого разговор пошел куда активнее. Постепенно слуги оттаивали, включались в беседу, и уже скоро над сводчатыми потолками кухни стоял смех. Мы засиделись до самой ночи. Давно я уже так не веселилась. Все тревоги и переживания отошли куда-то далеко-далеко. Не помню, когда я в последний раз так хорошо спала.
Утром я проснулась куда бодрее. С Нерейем решила не спорить, а просто мило поинтересоваться, как все прошло. А там действовать по обстоятельствам. Однако, когда я спустилась к завтраку, стол снова был накрыт только для одного. Я поймала дворецкого в гостиной.
— Тулий, а господин Нерей к завтраку не спустится?
— Боюсь нет, госпожа. Он ещё не вернулся.
Я фыркнула. Хорош прием, загулялись до утра? Но сердце забилось в необъяснимой тревоге.
*
Дорогие читатели! И вот ещё одна рекомендация от моей коллеги Эммы Флёр. Встречайте её короткую, но огненную историю
Мой муж завел любовницу и выбросил нас с сыном из дома, сказав напоследок, что мы никому не нужны. Оказалось, что это не так! Я и мой мальчик нужны драконьему генералу из другого мира, и он забрал нас к себе. Станет ли мой брак не вынужденным, а настоящим? Смогу ли я спасти своего сына?
Глава 29
И с каждым новым часом отсутствия Нерейя тревога моя разрасталась и разрасталась. Мы с дворецким все еще занимались упаковкой книг, но мысли мои были далеко. В конце концов, к полудню я не выдержала и попыталась связаться с Авророй, Моной, а после даже с Ноксом. Мне никто не отвечал. Наплевав на запреты, я даже начертила на бумаге глиф самого Нерейя, но в ответ — лишь молчание. Весь обед я провела как на иголках.
Хорошо, что можно было отвлечься на библиотеку, но к вечеру мне стало даже не до книг. Все что я могла — ходить взад-вперед по дому, не зная, куда себя деть. Я по десятому кругу чертила глифы, но все безрезультатно. В какой-то момент мне ответила Аврора. Я зацепилась за ее голос как утопающий за хрупкую веточку.
— Слава богам, Аврора! Ты хоть скажи, что происходит? Где Нерей?
— Элла, все хорошо, успокойся. Я свяжусь с тобой попозже.
— Аврора!
— Все хорошо.
И она отключилась. Помогло ли мне это? Нет! Стало только хуже. На предложение поужинать я лишь отмахнулась, попросила лишь налить мне вина и оставить бокал на террасе. Вечер сегодня был удивительно теплым…
Я уже передумала тысячу разных мыслей. Что будет, если Нерей не вернется? Я никогда не предполагала, что с ним вообще может что-то случиться. Маг для меня был оплотом надежности, постоянства. С ним не могло ничего случится. Однако теперь, сидя в пустом и притихшем доме эта возможность казалась куда более реальной, чем раньше. И пугающей.
Конечно, я не пропаду. Небольшие деньги у меня были, найду себе место горничной, однако… Однако дело было в самом Нерейе. Сама мысль о том, что с ним могло что-то случиться заставляло мое сердце сжиматься в тоскливый комочек.
— Пожалуйста, пусть с тобой все будет в порядке… Пожалуйста… — Повторила я, прижимаясь лбом к холодному стеклу.
Я задремала прямо на диване в гостиной, так и не дойдя до спальни. Проснулась моментально, услышав возню у входной двери, вскочила, зажигая свет. В холле были слышны голоса: встревоженный женский и хрипловатый мужской смех. Нерей!
Я выскочила в холл, забыв даже обуться, и тихо вскрикнула. Нерей бледный и с ужасающими темными кругами под глазами, тяжело опирался на Нокса. Рядом суетилась крайне нервная Мона. Камзол на Нерейе был расстегнут, одной рукой он зажимал весь мокрый от крови бок.
— Что… что случилось? — Я тут же подскочила к Нерейю с другой стороны, мы с Ноксом усадили его на диванчик для гостей.
Нерей поднял на меня глаза, глаза разъяренного зверя — налитые от ярости кровью, в глубине зрачков пылал огонь. Но как только его взгляд коснулся меня, он смягчился, виновато улыбнулся.
— Не скучала тут? Свои настойки выпила? Поужинала?
— Немного по твоей кислой физиономии. — Фыркнула я, стараясь унять дрожь. Ранен, а беспокоится, поужинала ли, ну что за идиот!
— Помоги-ка мне. — Нокс безжалостно ножом расправляется с тряпками, обнажая кожу Нерейя. — Надо избавить его от одежды, но не тревожить рану.
— Я вызвала лекаря. — Проговорила позади Мона и протянула мне нож. Вдвоем с Ноксом мы справляемся куда быстрее, только теперь я увидела, что у мага глубокий порез. От меча? Кровь струилась сквозь его пальцы, пропитала всю рубашку, и теперь пачкала диван.
— Что у вас за лица? — Нерей весело улыбнулся. — Все прошло по плану.
Мона сзади меня недовольно цокнула языком.
— И что у тебя был за план? — Спросила я, разрывая остатки рубашки. — Чтобы тебе пустили кровь как свинье?
— Как грубо! — Рассмеялся Нерей. А мне, честно говоря, очень хотелось его еще и сверху стукнуть. Ну почему он такой легкомысленный!
Пока мы возились с тряпками, прибыл лекарь, тот же что и осматривал меня. Он велел сбежавшимся слугам принести воды и больше чистых тряпок, а сам сел на стул напротив Нерейя. Я хотела отойти вслед за Ноксом и Моной, но Нерей усадил меня рядом с собой. Делая вид, что пытается ухватиться за разбросанные вокруг тряпки и салфетки, которыми пытались остановить кровь, он будто случайно уложил руку ко мне на бедро. Я сделала вид, что не обратила внимание. Явно маг был не в себе. Лекарь взглянул на меня из-под очков, но выгонять не стал.
— Ты не мог быть немного аккуратнее? — Тихо спросил я у Нерейя, пока лекарь выливал на его кожу что-то из баночки, отчего рана начала шипеть, а кровь пузыриться.
— М? — Мужчина поднял на меня свой чарующий и немного мутный взгляд. — Так было спланировано, так было нужно. — Он улыбнулся, как будто не замечал, что сейчас в его ране копошились инструментами. — Элла, ты такая милая. Не хочешь сегодня выпить вина на террасе?
— Какое вино, в тебе дырка! — Фыркнула я, кивая на лекаря. Но щеки мои залились краской. Да что с ним такое. — Когда ты спал в последний раз?
Пальцы на моем бедре встрепенулись то ли в ласке, то ли Нерей вздрогнул, потому что лекарь начал накладывать швы. Мне хотелось накрыть его руку своей, поддержать. Но я была не уверена, насколько это уместно. На нас стояли и пялились куча народу.
— Повезло, ранение не проникающее, отделался простыми швами и половым покоем, — шутливо отозвался лекарь, явно заметивший, где пригрел свою ладонь Нерей. Тот на шутку никак не отозвался, продолжая пялиться на меня с глупой улыбкой.
— Может, вы перепутали с полным покоем, доктор?
— Я никогда ничего не путаю, — легко отозвался лекарь, накладывая все новые и новые швы в спешке, но с точностью, словно швейная машинка.