– Я бы хотел в это верить …
– Чарльз, – послышалось из темноты, и две головы повернулись в ту сторону: Брайан выглядел страшно в темноте в своей темной одежде и с лохматыми черными волосами, его шоколадные глаза напоминали раскаленные угли. Пройдя по поляне, он бросил на землю арбалет, от которого друзья отшатнулись чисто инстинктивно, и уселся под деревом, подложив руку под голову, – подежурь немного. Я выдохся, – он закрыл, и вновь стало очень тихо. Чак и Лекс переглянулись: что же такое с этим местом, что даже Брайан признался в своей усталости?
Судя по их примерным ориентирам, был полдень, когда они наткнулись на очередную пещеру, только в ней не было и намека на вход. Брайан больше получаса ходил вокруг нее, бормоча что-то на латыни, и, не получив результата, громко выругался.
– Тут должно быть что-то! Должно!
– Б...Брайан, – впервые за последнее время Лекс обратилась к нему. Повернувшись, парень уставился на ее побледневшее, испуганное лицо, на глаза, глядящие на что-то над его головой.
– Так, чувак, – максимально спокойно произнес Чак, подняв обе руки, – очень медленно иди к нам. Старайся не шуметь, – брюнет кивнул и стал медленно подбираться к ним, переступая через коряги и кочки, ступая практически бесшумно. Оказавшись около них, он плавно повернулся и посмотрел в ту сторону, куда был устремлен их внимательный взгляд: на ветке дерева, растущей прямо из камня, сидела по крайней мере дюжина непонятных существ, чем-то отдаленным похожих на человека, только более маленькие и покрытые кое-где мхом. Они что-то бормотали, общаясь друг с другом, перебирая в руках какие-то камешки, – и кто это может быть?, – еле слышно осведомился близнец, сглотнув.
– Демона, – отозвался Адамс, внимательно их разглядывая, – прародители наших обезьян, как говорится.
– И они … опасно?, – спросила Лекс, облизав пересохшие губы. Брюнет насмешливо посмотрел на нее.
– Даже если это будет демон мухи — все равно беги. А обезьяна — она и в нашем мире может быть не очень доброжелюбной, – несколько минут понаблюдав за ними, он продолжил, – ладно, давайте уходить, пока они нас не заметили. Пятьтесь, не шумите, ради бога. Мне не хочется начать тут войну обезьян, мне ее на DVD хватило, – судорожно кивнув, друзья стали медленно отступать, не отрывая глаз от демонов, которые даже не смотрели в их сторону.
Они уже практически достигли края поляны, когда ботинок Чака вдруг громко щелкнул по какой-то сломанной ветке. Все трое замерли, задержав дыхание. Пару мгновений ничего не происходило, и они даже решили, что все обошлось, но тут все эти двенадцать пар кроваво-красных глазок, до ужаса напоминающие человеческие, обернулись к ним.
– Бегите, – бросил Брайан, отталкивая их в тот самый момент, когда первый демон прыгнул вперед, практически скользнув когтями по лицу близнеца.
– Но .., – начла было тот, отскакивая в сторону.
– Бегите!, – проорал в отвел брюнет, выбрасывая вперед руку с неизвестно откуда взявшейся веткой и отбивая очередную обезьяну, – уведи ее отсюда! Спрячьтесь где-нибудь и ни звука! Я вас потом найду!, – кивнув, Макклаймен взвалил девушку на плечо и скрылся за деревьями, которые дружно заколыхались им вслед.
Адамс перескочил через демона и, перекувыркнувшись, оказался четко в центре поляны, окруженный со всех сторон бешеными существами, с какой-то плотоядной жадностью глядящих на него. Он огляделся, окидывая взглядом расстояние до арбалета — далековато. Но он знал, несмотря ни на что, нельзя показывать своего замешательства или страха, эти твари — все равно что собаки, кинутся, если почувствуют страх. Поэтому он распрямился, широко улыбаясь и медленно поворачиваясь по кругу, глядя на животных.
– Приветик, – усмехнулся он, сглотнув. Ближайший демон зарычал, обнажая человеческие, сгнившие зубы, – о, парень, тебе явно не помешала бы зубная паста, и нить, и освежитель дыхание, – продолжил тот, своей шуткой больше успокаивая себя, чем стараясь разозлить и так недовольное существо. Неожиданно сзади раздалось шипение, и парень чисто механически присел, как на тренировке, – синевато-зеленый шар пролетел над его головой и врезался в обезьяну, стоящую перед ним. Громко взвизгнув, она заметалась, скребя пальцами по горящей шкуре. Другие загалдели, подскакивая на месте. Прошло две секунды, и в паре метрах застыл обуглившийся трупик. Брайан приподнял бровь, – быстро, однако, – он обернулся и посмотрел на того демона, который, по его мнению, выпустил огненный шар, – стало быть, ты у нас с магией, – протянул он, и тот довольно обнажил зубы, подскочив. Его злобные маленькие бусинки глаз вспыхнули, – так, ладно, это, пожалуй, даже неожиданно. Плюс к карме, – демоны оскалились и двинулись вперед, сужая кольцо. Брюнет вскинул руки, – хей-хей, все в норме! Я ж хвалю тебя, красавчик, – он натянуто улыбнулся, – видимо, на вас мое врожденное обаяние не действует. А жаль. Я так к этому привык, – очередное шипение за спиной резко перешло в шипение сбоку. Нырнув вниз, парень почувствовал, как что-то больно порезало его спину, совсем немного порезав кожу. Запрещая себе акцентировать внимание на боли, он приподнял голову и огляделся: еще минус две обезьяны. Уже девять, – не так уж все и плохо, – произнес он, предпочитая лежать на земле, особенно если учесть то, что левая лопатка горела, как в гоне, – может, вы будете такими умничками и сами убьете друг друга, а? А я вам за это спасибо скажу. От чистого сердца, по-братски, – вся оставшаяся стая дружно зашипела, поднимая лапы, на которых вспыхнули синеватые огоньки. Шутки мгновенно улетучились из головы, – о, так вы, значит, все такие способные? Дерьмовенько, Адамс, – он облизал пересохшие губы и медленно перевернулся на спину, сместившись в сторону, заставив и демонов двигаться. Неожиданно его голова уперлась в что-то твердое. Совсем немного повернув голову, он заметил острый наконечник. «Слава Создателю!», пронеслось у него в голове. Каким-то образом, сам того не замечая, он подобрался к арбалету. Осталось только взять его как можно незаметнее и послать их к чертям в котел. Шипение слева и справа показали, что действовать нужно быстро: резко подскочив как можно выше вверх, используя максимум Силы, Брайан перегруппировался в воздухе и, опустившись в метре от того места, где только что лежал, подхватил оружие и выпустил сразу же две стрелы: огненный шар достиг одну обезьяну, одна из стрел — другую. Животные отступили, недоверчиво и злобно глядя на арбалет. Парень блеснул улыбкой, – что, твари, не любите?, – те зашипели, виляя волосатыми ягодицами.
Потом на него, выпустив когти, бросилась одна, вторая, третья обезьяна. У брюнета не было ни секунды на раздумий: он не считал стрелы, царапины, передвигаясь по поляне и стреляя. Демоны уворачивались, запомнив, что после едва слышного звука летела смертоносная палочка. Из девяти обезьян все еще были живы шестеро, и они явно не собирались сдаваться, намереваясь отомстить ему за смерть сородичей. В какой-то момент в очередной раз нажав на спуск, Брайан понял, что ничего не произошло. И не он один — выжившие животные блеснули глазами, обнажая зубы. «Доигрался», подумал парень, сжимая арбалет как спасательный круг. Он попытался призвать защитное поле или хотя бы вспышку огня, но только почувствовал, как дрогнули ноги и мир перекосился перед глазами. Его слабость учуяли враги, смелее подбираясь ближе, высовывая фиолетовые языки. Шаг за шагом отступая, Адамс уперся спиной в пещеру, выронив оружие. «Все, фените ля комедия», сглотнул он, окидывая поле взглядом. Ни сил, ни оружия, ни идей — здорово жить, однако. Неожиданно громкий рев заставил всех обернуться. Животные обеспокоенно засуетились, глядя в чащу, а парень замер, стараясь понять, друг это или его шансы выжить становятся еще более ущербными. И тут из-за деревьев на полной скорости выехала … специальная «летняя» открытая машина. Задавив сразу трех демонов, она подъехала к пещере, и из нее высунулся Чак, протягивая Брайану руку. Тот опешил, но, видя, что оставшаяся стая понемногу приходит в себя, становясь еще злее, схватился за его руку, позволяя втянуть себя в салон. Машина рванула в места, громко стукнув колесом по камню и, налетая на бревна и кусты, понеслась вперед, ломая деревья. Их трясло в открытом салоне, и им приходилось крепко держаться за сиденья, чтобы не вылететь на полном ходу. Вцепившись обеими руками, брюнет посмотрел на место водителя и закатил глаза — его явно не обрадовала кандидатура Лекс на место водителя. Когда машина в очередной раз проехалась по снесенному дереву, сильно дрожа и треща, Адамс не выдержал: