– Я люблю вас, – произнесла девушка, посмотрев на каждого, – люблю всех вас, каждого из вас и благодарна судьбе, что стала вашим другом.
– Ты наш свет, Лекс, помнишь?, – блондин слабо улыбнулся, – наш свет и клей. Ты всегда будешь с нами.
– Не говори так, словно ты прощаешься.
– Мы не знаем, что нас ждет.
– Так давайте будем готовы, – ухмыльнулся Айзек и, отойдя в сторону, вскинул руку: огромное дерево, стоящее в пятидесяти метрах от него, как пробка из бутылки, выскочило из земли и пролетело несколько метров. Парень обернулся, и его коварная улыбка заставила всех улыбнуться, – я вроде как в форме. А вы?, – Чак поднял руки, и вместе с этим движением с земли поднялись все камни разных разметов в радиусе десяти метров. Одним легким движением руки он отбросил их в сторону, едва не сшибив первый ряд опешивших демонов. Алан закатил глаза и, слегка откинув голову, поднялся в воздух на пару метров. На его руках поблескивали молнии, – тоже неплохо, – хмыкнул Айзек. Но потом Брайан расправил крылья, и он сглотнул, – ладно, лидер тут ясен и без голосования, как я понимаю.., – он не договорил, потому что стрела пронеслась в миллиметре от его головы и врезалась с дерево позади.
– Ой, правда что ли?, – усмехнулась Лекс, держа одной рукой арбалет, – а я бы проголосовала.
– Они и так знают, что ты бесподобна, – улыбнулся Брайан и на мгновение привлек ее к себе, легко коснувшись губ. Девушка мгновенно отозвалась на поцелуй, опустив оружие, – что, клыки не мешают?, – хмыкнул тот.
– Даже наоборот — придают остроты, – улыбнулась та и игриво провела языком по удлинившемуся взору, – ай!, – она вздрогнула, когда по нежной коже скользнула кровь, – ты меня укусил?
– Тебе же нравится, – улыбнулся он, – ну, ладно, поигрались и хватит, – он отошел в сторону, и выражение его лица мгновенно изменилось, появилась жесткость и грубость, по лицу, как по небу, пронеслись хмурые теин, – сейчас все начнется. Постарайтесь быть осторожнее. Зря не рискуйте, не бросайтесь в омут с головой. Второго шанса не будет.
– Мы знаем, – Чак положил ему руку на плечо, – мы вместе, спустя столько раз и тренировок. И это главное.
– Это не тренировка.., – он покачал головой.
– Мы знаем. Ты хороший учитель, Брай, и ты это поймешь, – произнес Алан, встав рядом с ними, – мы пойдем с тобой и надерем им задницы.
– Что ж, – ухмыльнулся Айзек, – даже Алан выругался. Значит, все действительно серьезно.
Они не двигались, глядя вперед, наслаждаясь последними моментами. Они не знали, сколько им осталось секунд, минут или часов. Не знали, сколько продлится бой и чем он закончится. Все, что они знали, что чувствовали, чем жили — это дыханием и теплом друг друга. Зарычав, вперед бросился вперед первый демон, и за ним понеслась вся лавина из рогов, когтей и ядовитых глаз. Лекс плотнее перехватила арбалет, Алан отбросил в сторону ненужные погнувшиеся очки, Чак хрустнул пальцами, а Брайан вскинул голову, расправляя крылья. Время точно остановилось, двигаясь в замедленной съемке. Один вдох — столетий секунд. Один выдох — миллиард криков. Один вдох – … Они столкнулись. Все сплелось в один большой клубок. То и дело где-то сверкали игры магии, взрывалась земля, разлетались во все стороны трещины, поглощая бесконечное количество демонов. Мелькало оружие, звенели в грохоте хаоса стрелы, эхом отзывались в ответ перестукивания мечей и копий, громыхали когти, врезаясь в кожу, горла издавал крики, тела отлетали в разные стороны. Лилась кровь, раздавались стоны, шипение, вопли. Мир перевернулся, нельзя было различить, где небо, а где земля, где враг, а где друг. Крылья поднимали шум, ревели сотни глоток, стучали копыта, скребли по каменным плитам когти. Раз за разом потрескивали силовые шары, разрываясь в воздухе сотнями разноцветных огней. Нельзя сказать, сколько все это продолжалось. Все они тонули, тонули в этом количестве трупов, крови и отрубленных конечностей, в этой грязи. В какой-то момент вынырнув из бездны, Брайан огляделся, разыскивая своих друзей. Могучие крылья сотрясали воздух, отбрасывая демонов в разные стороны, расталкивая их. Кошачье глаза наткнулись на Чака, который умелым движением проткнул кинжалом сразу двух демонов; Алана, фехтовавшего с высокой гаргульей; Айзека, кидающегося камнями, как припадочный; Лекс, чьи стрелы мелькали не переставая, и каждый наконечник врезался в свою мишень. Битва снова поглотила его, и парень нырнул вниз, вгрызаясь пальцами в грудь приспешника Сатаны, вырывая его сердце. Поле сражения увеличивалось с каждым появившимся демонов, поляна росла и росла, становясь бескрайней равниной, на которой только выступали горы трупов, окровавленных и истерзанных своими врагами. Гремел гром, взрывая в камнях яму и своей силой отталкивая в сторону дерущихся. Громкий крик разрезал тишину, и шоколадные глаза метнулись вверх: копьевидный нос одного демона пригрозвдил Алана в камню, насквозь пробивая его плечо на бежевую рубашку, покрытую комьями грязи, выступила ярко-алая кровь. Лицо парня перевернула гримаса, и он оскалился, откинув голову. Но тут из тьмы вылетела стрела, и, проскочив между броней демона, пронзила его грудную клетку. Он покачнулся и упал к ногам блондина. Тот шумно выдохнул и кивнул куда-то во тьму. Брайан перевел взгляд туда и увидел Лекс, которая уже поражала следующего врага. Он не мог оторвать от нее глаз: синие глаза, сверкающими молниями, растрепанные, взметающиеся от резких движений темные волосы, уверенная, надменная улыбка на губах, четкие движения, кошачья грация. Она была чертовски красивой, и он понял, почему он выбрал ее, почему именно ее из толпы сотен других: в ней был огонь, его огонь, который не давал ему оступиться и сдаться. Она была готова совершать глупости ради своих предрассудков, как и он, она могла злиться и кричать, чтобы заглушить свои чувства, она была такой же сумасшедшей, как и он, поэтому она и стала его, а он ее. И тут он заметил какую-то перемену в толпе дерущихся: демоны оттесняли близнецов и Алана все дальше, расходясь вокруг Лекс, заключая ее в некое кольцо. Брюнет напрягся, чувствуя западню, но он не мог понять, откуда придет опасность. Вроде, демоны наоборот отходили от нее, оставляя в стороне от сражения, но что-то мучало его, а своим предчувствиям он привык верить. Растворившись в черном дыме, он метнулся по поляне между дерущимися, на ходу пригвоздив двоих к земле и проявился к десяти метрах от дерущейся девушки. Она развернулась и направила в демонов очередную стрелу, не глядя вокруг. И тут неожиданная стрела появилась из неоткуда. Она пронеслась мимо настолько быстро, что Брайан заметил ее уже в метре от Лекс. Она скользнула по коже ее руки и исчезла в темноте. Брюнетка остановилась, дернув рукой, и перехватила оружие в другую руку. Парень обернулся, и его глаза потемнели: из трещины вылезали все новые и новые демоны, кровавыми глазами глядя на девушку. И он понял: они пришли сюда за ней, все они, они хотят убить ее. Взмахнув рукой, он материализовал из воздуха стоп стрел и обрушил их на врагов, но те на мгновение словно растворились во тьме и снова появились, нетронутые.
– Мщение, – прошептал он и сглотнул. Ее можно спасти только одним способом, иначе она умрет через несколько секунд. Он повернулся к ту самую секунду, когда очередная стрела понеслась в сторону Маллейн, застревая в ее бедре. Она вскрикнула, едва не выронив арбалет, и упала на одно колено, вцепившись окровавленной рукой в стрелу. За ее спиной из земли появлялись все больше и больше демонов, не сводивших с нее жадных глаз. Брайан бросился вперед и, повалив ее на землю, прикрыл ее со всех сторон собой, расправив крылья.
– Брайан, – сглотнула она, вскинул на него глаза. Он уперся руками в плиты, чтобы не задавить ее тяжестью своего тела.
– Все хорошо, я здесь, малышка, я тут, – он попытался улыбнуться, но именно в этот момент в его крыло врезалась первая стрела. Он содрогнулся всем телом, но не двинулся с места.
– Уходи, – прохрипела она, медленно вытягивая из своего тела стрелу и отбрасывая ее в сторону, – ты должен убить как можно больше этих тварей … чтобы их не осталось …
– Я буду здесь, с тобой, ясно?, – рявкнул он, и в его крыло попала очередная стрела, разрывая перепонку.
– Мне все равно конец, – прошептала Лекс, касаясь окровавленной рукой его щеки, – эта стрела … она покрыта ядом … синий наконечник, – с легкой насмешкой произнесла она, глядя на вытащенный кусок стрелы.