- Рад знакомству леди Динеан, - сказал старый лорд. - Действительнорад тому, что у кого-то из последних лоров хватило ума оставить вас в качестве наследницы.
- Наследницы чего?
- Семья лорда Динеан была одной из самых богатых семей в империи. Я думаю, что они были богаче самого императора. Дед последнего лорда был очень расчетливым и экономным лордом. Ему удалось скупить по дешевке почти все месторождения железа. Причем скупал он самые лучшие месторождения, те самые,что особенно ценятся у подгорных гномов. Железо в этих месторождениях легко обрабатывается. К концу его жизни семья имела столько всего, что они уже ни с кем не считались. У последнего лорда Динеана осталось родовое имение, замок и солидный денежный счет. А так же несколько железных месторождений и дом в столице. После того как император объявит вас леди Динеан все это станет вашим. Вы станете одной из самых богатых невест в империи.
- Этого мне еще не хватало.
- Боюсь, леди вас никто не будет спрашивать. У императора могут быть на вас свои планы и, у вас не будет права на отказ от брака.
- Вы меня обрадовали, - огрызнулась я.
- В положении темной леди у вас будут свои плюсы. Судить вас сможет только император и прав тоже будет гораздо больше, чем у остальных аристократов.
Леди Верден нервно посматривала то на меня, то на своего мужа и мне казалось, что это не ревность. Леди действительно боялась своего мужа. Но еще больше она боялась, что я задам лишние вопросы. Я решила сменить тему неприятного мне разговора.
- Леди Верден вы, наверное, знаете весь свет.
- Думаю, да.
- И, наверное, знаете всех девушек, которые бросили своих женихов из-за вашего сына.
- Вот это только приблизительно. А для чего вам это надо?
- По делам. Но мне нужны будут молодые люди, у которых умерла мать и невесты которых бросили их ради вашего сына. Чтобы все это сочеталось.
- Хорошо я напишу вам список, но он будет готов только завтра.
- Хорошо.
Мы сидели за столом и вели ничего не значащую беседу. Леди по-прежнему сидела рядом с мужем и ерзала словно ей на стул иголок насыпали. Я с подозрением посмотрела на лорда и хотела задать ему вопрос о леди Верден. Но старый лорд посмотрел на меня с таким лукавым вызовом, что я передумала. Результатом вопросов может оказаться не самый приятный вопрос для меня лично.
После ужина я откланялась и вышла. Но разговор лордов я слышала.
- Из нее леди Динеан как из меня гном, - сказал лорд.
- Это решение императора. У брата какие-то свои планы. К тому же она показала свои способности ему и это понравилось. Хотя брат считает, что она что-то скрывает. Но это никак не изменило его мнение. К тому же мы узнали о подробностях допроса в Академии ремесла смерти. Эта девушка смогла сделать то, что не в состоянии был сделать Лориган со всем его выводком.
- И что же она такого сделала?
- Считала память, которую подменили тому дроу.
- Восстановить...
- Нет, ты не понимаешь. Память была изменена так мастерски, что подмену не смогли разглядеть даже самые способные маги. Думаю не надо тебе говорить, что Лориган лучший маг в империи. Но даже ему не удалось это сделать. Говорят, что изменения памяти сделано на уровне души. Лориган сказал, что она применяет ментальную магию.
- Ментальная магия - от нее остались одни только легенды. Но если она действительно обладает ею, я понимаю императора и его желание взять эту девочку на короткий поводок. Есть у меня еще одно опасение. Холеона не выглядит семнадцатилетней девочкой. Она слишком умна для своего возраста.
- Говорят, что она и есть Лилит.
- та самая?
- Нет, но...
Я не успела дослушать разговор лорда и леди в коридор вошли слуги и, мне пришлось спешно убегать, чтобы не застукали.
***
Наутро у меня стараниями леди Верден на столе лежал список необходимых мне молодых людей. Надо было сравнить его со списком магистра. Я осмотрела список и нашла несколько отличий. Сделав себе заметку на память, я повторила по памяти всех молодых аристократов, которых нам надо было проверить. Всего было около двадцати человек.Мне необходимо было поговорить с лордом Лориганом. Я сосредоточилась и попыталась найти магистра мыслью. Это оказалось не так просто. Я за столько времени успела забыть две трети того чему меня когда-то учил сам Сухай. Магистра я нашла и едва успела сказать ему, что хотела его видеть. После чего я едва сознание не потеряла.
Пришла я в себя от того, что кто-то прыснул мне в лицо водой.
- И что ты будешь так терять сознание всякий раз, когда будешь заниматься своей магией.
- Надеюсь, что нет. Я давно не практиковала. В моем мире всякая попытка такой практики стоила бы мне жизни. А потому мне приходилось скрываться. Из-за того, что я без опаски применяла ментальную магию, мое первое тело убили. А потом мне пришлось спешно искать замену и так до бесконечности. Я уже не помню, какое по счету тело занимаю, кажется, двадцатое. И, в конце концов, я привыкла подавлять свои способности и теперь все придется учиться делать все с самого сначала.
- Быстрее надо учиться. Не понимаю я твоего упрямства. Что тебя держит в этом отстойной академии ремесла проклятий. Я по-прежнему считаю, что ты должна в моей академии учиться, а не в академии ремесла проклятий киснуть.
- Нет, магистр. О вашей академии такие слухи ходят. К тому же магия моя не от мира сего. Сомневаюсь, что хотя бы кто-нибудь из вас может помочь мне полностью овладеть ею. Я даже представить не могу, где вы найдете для меня учителя.
- Магия в тебе есть, но в одном ты права магия в тебе особенная.
- Я это знаю. А значит, никто не сможет мне помочь. Учиться мне придется самостоятельно. Если я восстановлю все свои способности, то я смогу стать по силе почти такой же, как Сухай. Он сердце усилием мысли останавливал.
- А как область мысли, психики и чувств связаны с сердцем?
- Не знаю. Я не сильна в теории магии. Увольте меня от объяснений. К тому же все теории магии Сухай тщательно скрывал. А теории ментальной магии вообще не существовало. В замке никогда не было ни одной книги по теории ментальной магии. За любые попытки изучить эту сферу магии Сухай казнил ученых. Но это все частности. У нас есть дело. Я вас позвала сюда не для того, чтобы вы мне нотации читали. Вот список лордов, который мне составила леди Верден. Нужно сравнить его с вашим списком. Есть мнения относительно того кого и как будем проверять?
- Ну, некоторых тут можно удалить.
- Нет, магистр, проверять будем всех.
Лорд Лориган хотел что-то сказать, но кинув на меня странный взгляд и говорить передумал.
- Магистр, а чем вас так удивил рубин, который я поднесла императору?
- Не уверен, что это должен тебе рассказывать я. Как-нибудь я заберу тебя к деду, и он все тебе расскажет. Могу сказать только одно, о существовании такого камня знают только близкие к правителю люди. Я был крайне удивлен, увидев его на твоей руке.
- Мне кажется, что вы пытаетесь уйти от ответа. Ладно, о поездке к правителю Рактевиру поговорим позже. Но я не смогу находиться в Хаосе более нескольких часов.У меня сегодня еще пытка в лице леди Верден. Ужас. Магистр я не хочу, что бы она вас видела. Она и так наговорила мне массу гадостей о вас. Возьмите список я все равно всех запомнила.
Как только лорд Лориган ушел, в комнату вошла леди Верден. Она окинула меня критическим взглядом и сказала:
- Я представила свету массу девушек. Так что я знаю, как это делается. Для начала вам необходим гардероб и гардероб должен быть не хуже чем у всех темных леди империи. Император дал вам доступ к деньгам вашей семьи. Надеюсь, вы понимаете, какой аванс доверия вам дается.
- Почему император решил признать меня как леди Динеан?
- Брат считает, что вы обладаете силой, которой нет ни у кого. И вы станете звездой в высшем свете империи.