- Это ваше. Постарайтесь, чтобы этот нож не попал не в те руки. Этим ножом можно убить кого угодно, даже духа.
- И возрожденного? - спросила леди Верден.
- Да и возрожденного.
Император покрутил нож в руках, а потом сказал:
- Пусть он храниться у вас. Если мне потребуется, я заберу его у вас.
Император исчез в золотом пламени. А я держала в руках нож и думала, что император допустил ошибку. Наличие у меня этого ножа дает мне возможность разорвать эту клятву.
- Утром у нас танцы, - сказала леди Верден.
- Я не буду танцевать. Я никогда не танцевала...
- Я сожалею, но танцы это обязательная часть бала и вам как леди, которую представляют свету танцевать обязательно. Вы должны будете танцевать первый танец с императором. На вас будет смотреть весь двор, так что хотите вы того или нет, но танцевать вы будете.
- Я сойду с вами с ума.
- Жаль, что нет Дирина. Он единственный может умерить пыл леди Верден, - с улыбкой сказал вошедший лорд Верден.
- Не горю желанием знакомиться с вашим сыном.
Лорд подал мне руку. Мы с лордом Верденом старшим вышли из комнаты. А леди осталась стоять посредине большой комнаты.
- Ну, думаю, что сейчас это и не возможно. Дирин находиться при дворе короля гоблинов. Но знаете милая леди, вы первая женщина, которая говорит о Дирине такие слова. Женщины его обожают. Здесь обычно обретается около десятка желающих его увидеть или попытаться покорить его сердце.
- Меня это не интересует. Я не собираюсь покорять его сердце.
- А лорд Лориган вас интересует?
- Как грубо, лорд Верден. Лорд Лориган для меня только друг. Надеюсь, вы понимаете, что между мужчиной и женщиной могут быть чисто дружеские отношения, не предусматривающие никакого интима. К тому же поверьте мне, на земле нет мужчины, который сможет покорить мое сердце.
- Вы так в этом уверены.
- Да. Лорд Верден. Мне было четырнадцать лет, когда я стала игрушкой в руках высшего демона, который не мог и не хотел принимать человеческий облик. Меня сжигали ежедневно, а за попытку плакать или кричать нещадно били плеткой девятихвосткой. У меня все тело было исполосовано. Но ежедневно меня лечили и снова клали к нему в постель. И это продолжалось полтора года. Пока я не сбежала. Но лучше бы меня там убили. Так что можете мне поверить, что любые взаимоотношения с сильным полом для меня пытка и любая попытка затащить меня в постель кончиться убийством желающего.
Лорд Верден с любопытством смотрел на меня.
- Не надо меня жалеть. Это было в другом мире и не с этим телом.
Лорд Верден долго смотрел на меня, а потом сказал:
- Может леди согласиться выпить со мной чашечку чая.
- Вообще-то я не против, если вы ответите мне на несколько вопросов.
- Об артефакте Слеза ребенка?
- Да. Если сплетни будут распространяться с такой скоростью, то расследование станет бессмысленным.
- О не беспокойтесь. Мы лорды Верден члены тайного совета империи. А моя жена кузина императора. Так что я в курсе всех происшествий империи. Не смотря на то, что крайне редко бываю при дворе. Пойдемте ко мне, я отвечу на все ваши вопросы.
Мы прошли по коридору в лабораторию лорда. На столе были свалены какие-то книги и документы. Я краем глаза увидела слова «Последняя Вернская война». Лорд лукаво посмотрел на меня, но я не стала вникать в смысл документов. Вместо этого я легко могла выудить всю информацию из его головы. Лорд Верден спросил:
- Вы не любопытны?
- Любопытна. Но все что меня заинтересует, я легко найду в вашей голове.
- Так уж и легко?
- Это на много лучше, чем пространные объяснения. Но вы еще не все расшифровали. Переведете, расскажите, если будет что-нибудь интересное.
- Да вы правы, но я столкнулся с одной вещью. Тут есть странность, и странность касается человеческих проклятий. Мы даже формулы толком не выявили, только схему кристаллов.
- Предлагаете мне этим заняться.
- А почему бы и нет, - он опять странно посмотрел на меня и продолжил. - Выстранное существо леди Холеона. Я, таких как вы, никогда не встречал. Вы выглядите юной особой, но рассуждения и взгляд у вас, такой как будто я вам во внуки гожусь.
- Что вы хотели от меня лорд Верден?
- Да ничего. Давайте чай пить, - смутился лорд.
Слуги принесли чай и сладости.
- Вы любите варенье?
- Да. А какое у вас варенье?
- Из кризвы. Вы когда-нибудь пробовали такое?
- В Чарине делают из нее джем и желе.
- А вино из нее вы пробовали?
- Мне вообще-то всего семнадцать лет. И восемнадцать будет только в конце лета.
- Тогда будем пить чай с вареньем.
Мы сидели за столом, и пили чай. Варенье оказалось кисловатым с пряным ароматом лета. Его запах мне понравился. Лорд Верден с улыбкой посмотрел на меня и сказал:
- Около нашего родового замка Адельры заросли кризвы. Это аромат моего дома и моего детства. И детства всех лордов и леди Верден. Из нее делают ликер. Он не менее вкусный.
- Расскажите мне о Слезе ребенка.
- Этот артефакт достался нам от человеческого королевства, которое когда-то здесь было. Один из человеческих магов забыл его в своем доме. Наши маги долго не могли понять, что нашли. Этот артефакт долго переходил из одних рук в другие. Пока Слеза ребенка не попала в руки моему деду. Дед был специалистом по артефактам. Он обратил внимание на паутину заклятий на данном артефакте. А так же на то, что данная паутина обрывается. Дед стал искать сведения, ездил к правителю Хаоса. Рактевир дал ему возможность работать в его библиотеке.И дед выяснил, что данный артефакт является ключом к так называемому источнику силы. Этот артефакт должен открыть источник вечной силы. И если он попадет в руки человеческих магов, то у нас будут проблемы. Скорее всего, у нас будет новая война.
- А куда надо будет вставить эту слезу?
- Не знаю.
- В любом случае ее нужно найти. А где она находилась?
- У одного из лордов империи. Лорд и его род прекратили свое существование. А артефакт пропал.
- Погодите, семья прекратила существование из-за проклятия Сагдарат?
- Ты уже и это знаешь. Да. Под покровом клятвы императору произносится проклятие. Это пришло в голову одному из советников первого императора. Летописи говорят, что это был один из самых талантливых проклятийников за все время существования империи. И в случае если кто-то замышляет что-то против императора, то проклятье уничтожает семью. Кстати и ту семью, которую ты теперь представляешь, тоже уничтожило то самое проклятие. В империи только слухи ходили о причастности лорда Динеана к заговору, но доказательств не было. А потом стала вымирать его семья и все, кто знал о проклятье, все сразу поняли.
От лорда я вышла в странном настроении. С одной стороны я что-то узнала, а с другой... Я сидела в своей комнате и долго думала. Значит, артефакт длительное время где-то хранился. Кто-то в темной империи старательно хранил опасный артефакт.А потом кто-то другой решил его выкрасть или выкупить. То, что я слышала об артефактах, говорило мне, что если это такой сильный артефакт, то его нельзя было ни купить, ни выкрасть. А значит, владельца Слезы ребенка вынудили его подарить артефакт новому владельцу. Это можно было сделать только внушением. Мне стало страшно, но потом я успокоилась. Помимо ментальной магии существовала и такая вещь, как гипноз. Кто-то мог применить к владельцу именно гипноз и получить необходимую вещь. Так думать было просто проще. Я не хотела брать в расчет то, что здесь я могу столкнуться с кем-то, кто окажется носителемтаких жеспособностей, как и я. Артефакт передали три дня назад. Значит, теперь он может быть где угодно. Но магистр обмолвился, что границы закрыты и за артефактом охотится Императорская плеть - лучшие ищейки императора. Как все это сложно. Для начала нужно найти того человека, которому дроу передал артефакт. Я почувствовала, как что-то ускользает от меня. Что-то было не так. Артефакт имел на себе паутину заклинаний или, скорее всего паутину силы. Сухай мне что-то об этом говорил. Но я никак не могла вспомнить, что и когда. Я чувствовала, что мы в чем-то заблуждаемся, но в чем никак не могла понять.