- Научишь, - заговорщицки спросил он.
- Нет. К сожалению, наши способности передаются только по крови. Я понятия не имею, как вам объяснить, что такое ментальная аура и как ее читать.
Неожиданно с другой стороны сказали:
- Значит, для того чтобы иметь лордов с вашими способностями, вам необходимо иметь мужа и детей?
- Вы вдвоем меня до инфаркта доведете, ваше императорское величество.
Император был доволен произведенным действом и выглядел не менее довольным, чем лорд Лориган. Я посмотрела на обоих мужчин и выругалась.
- У вас совести нет. Ну, вас, ваше величество, я убить не смогу. Клятва не даст. Но лорда Лоригана при соответствующем настрое запросто. А если меня еще и разозлить...
- Но гнев ваш так красит вас, леди, - сказал император. - Глаза горят, даже лицо становиться другим. Как будто сквозь человеческую личину проступает другаясущность. Когда вы разговаривали с Дирином, вы так злились, что казалось, сейчас расправите крылья и взлетите.
Я с настороженностью смотрела на обоих. А потом решила сменить тему для разговора.
- Ваше величество, значит, вместе с моим титулом и деньгами и прочим вы отдаете мне месторождения железа?
- Да. Самые крупные в империи. Я забыл вас предупредить, вам придется заплатить налог. Тринадцать тысяч золотых. Но на вашем счету в имперском банке гораздо больше, так что это вас не обеднит.
- Заплачу. Но я не об этом хотела поговорить. Я знаю, что железо выплавляют подгорные гномы. Но они беспардонно наживаются на железе. К тому же они притесняют и гномов империи и дворфов. Так же я думаю, что такие союзники как дворфы не будут империи лишними.
- Что ты хочешь сказать?
- Я поговорю с нашими гномами. У них еще сохранились связи с подгорными гномами, и попытаюсь выкрасть секрет производства стали. Если мы сможем это сделать, то империя станет независима от каприсов старейшин подгорных гномов и тех, кто захочет с ними договориться.
Император внимательно посмотрел на меня, а потом позвал племянника.
- Дирин. Леди Динеан пришла в голову гениальная мысль. И я думаю, что твои подчиненные по управлению безопасности империи должны ей помочь.
- Я сама справлюсь и помощь лорда Вердена мне не нужна.
- Они, мягко говоря, не понравились друг другу, - объяснил лорд Лориган императору.
- Обоюдно?
- Да, - ответила я.
- Дирина все женщины любят, - ответил мне император.
- Значит, я буду тем исключением, которое не желает падать от него в обморок. Я вообще не понимаю, что они в нем находят. Ну ладно бы красивый мужчина был. А то так себе. Я думаю, чуть страшнее тролля.
Император с удивлением посмотрел на меня, а потом повернулся к разозлившемуся племяннику. Посмеялся и сказал:
- Хотите вы или нет, но работать будете в паре. И постарайтесь хотя бы спокойно относиться друг к другу. Это не последнее ваше совместное дело.
Заглянув в его планы, я побледнела.
- Нет.
- Вы, кажется, поклялись слушаться меня, - осадил меня император. - К тому же я еще не решил, реализую я эти планы или нет.
- Я поговорю с гномами завтра. А потом решим что делать, - сказала я.
Лорд Верден и лорд Лириган с интересом смотрели на меня.
- Не скажу, - ответила я сразу обоим.
Я отошла от лордов и прошлась по залу. Теперь когда аристократа увезли, то я смогла расслабиться. Молодые лорды по-прежнему оказывали мне знаки внимания. Я улыбалась. Но особой радости эти заигрывания мне не приносили. Я зашла за колонну в надежде отдохнуть и увидела лорда Кердиола. Лорд стоял за колонной и смотрел на праздник. Я подошла к лорду и положила ему руку на плечо.
- Добрый день. Я рада лорд Кердиол, что вы тоже здесь.
- Леди. Я рад, что вы заняли место, которого достойны. Вы просто прекрасны.
- Вы мне льстите. Знаете, я совершенно не умею одеваться. Понятие что кому идет для меня темный лес. Так мелкие наития и все. А вы, между прочим, тоже красивый молодой человек.
Кердиол смутился. И повертев бокал в руках, он поднял на меня глаза.
- Леди могу ли я надеяться?
- Надеяться да. Но у императора на маня и его племянника свои планы. Все это как-то жутко. Лорд Кердиол могу ли я надеяться, что если мне станет плохо, я смогу обратиться к вам за помощью.
- Да, конечно же. А чем же вам не угодил племянник императора?
- Вы удивлены?
- Да. Илайрна тоже сходила по нему с ума.
- Это ваша невеста.
- Я собрался жениться. Вот перед праздником Середины зимы моя мать решила устроить представление жениха и невесты. Мать с отцом привели нас ко двору. И все было хорошо. А потом в зал вошел Дирин. А потом я ушел один.
- Вы ее видели потом?
- Да. Но то что она мне предложила для меня не приемлемо. А вот, кстати, и она.
Кердиол показал мне на высокую черноволосую женщину. Она была ослепительно красива. Илайрна обвела взглядом зал. Женщина увидела Вердена и кинулась к нему. Лорд стоял рядом с колонной за которой мы прятались. Дирин отодвинулся от женщины. Илайрна попыталась обнять его, но Верден отодвинулся от нее.
- Илайрна, ты великолепна, но я уже много раз тебе говорил ты не для меня.
- Дирин...
- Лорд Верден и не забывайтесь. Я вам не друг и не любовник.
- Кто она?
Верден засмеялся.
- Илайрна даже если у меня кто-то есть, то вас это не касается.
В этот момент к этой распрекрасной паре подбежала принцесса Илайла.
- О милочка, как приятно вас увидеть. Лорд Верден, я хочу с вами поговрить.
- Нам не о чем говорить, - отрезал Верден.
- Да. О планах отца выдать меня замуж за тебя ты слышал?
- За тебя? - завизжала Илайрна.
Кердиол засмеялся и шепнул мне на ухо:
- Две кошки готовы подраться из-за одного кота.
- Драного кота, - поправила я его.
Кердиол посмотрел на меня с недоверием. А тем временем представление продолжалось.
- Я уже поговорил с дядей и он отказался от планов нас поженить. А потом для тебя найдется приличная партия. У дяди другие планы.
- Что за планы?
- Ты ее сегодня видела. - Ни за что, - закричали женщины одновременно.
Верден засмеялся и ушел, а его сияющий хвост побежал за ним.
- Лорд Кердиол, я хочу чтобы вы знали одну вещь. Вы мне очень симпатичны, но я не смогу отказать императору. Я дала ему клятву крови. Я все вам объясню, но позже. Проводите меня до дому пожалуйста.
С бала мы удалились, когда смогли. Кердиол довел меня до дома и перед порогом поцеловал руку и исчез. Я смотрела ему в след. Пока я смотрела в след Кердиолу,то увидела странного человека в сером. Вся его фигура была задрапирована длинным серым плащом и, не видно было ни лица, ни подробностей фигуры. Я тряхнула головой. Вполне возможно это мне только показалось.
***
«Я ее нашел, господин. Она странно выглядит. Около Ли много темных лордов, но они меня не видят. А вот она видит. Я не могу узнать, что она помнит, а что нет. Говорят, что способности и ангела и демона в ней пробудились. Я думаю нам надо торопиться. Если она вспомнит все, что должна помнить у нас будут проблемы».
«Не суй свой длинный нос не в свои дела. Я сам знаю, когда мы должны поторопиться, а когда нет. Она найдет некоторые капли без нашей помощи. Но вспомнить назначение этих камней ей не под силу. Я это точно знаю. Следи за ней и ее окружением. А обо всем остальном я позабочусь сам».
«Они схватили этого дурака».
«А что он знает о нашем деле?»
«Ничего».
«Так о чем ты беспокоишься? Не действуй мне на нервы, иначе отведаешь моего гнева. Все следи за девчонкой и не лезь ко мне со своими советами».
***
Наутро у меня было много дел и прежде всего переезд и встреча с гномами. Переезд из дома Верденов мог обойтись без меня. Мы с леди Верден приехали на улицу Привета гоблина и, леди представила меня дворецкому. Я осматривала свой новый дом. В ряду столичных аристократических домов этот был одним из самых лучших. Это было двухэтажное здание,сложенное из какого-то необычного фиолетового камня. На втором этаже был большой балкон. На стенах дома не было никаких украшений и лепнины. Только над дверью виднелся герб рода Динеан. Красивые колонны и цветные витражи делали его похожим на кукольный домик. Маленький садик около дома был прекрасен. Самыми красивыми цветами в саду были розы. Так же в саду росли карликовые сосны и кипарисы.