Лорд Верден кивнул головой. Я вышла из кабинета. В приемной лорда в кои-то веки никого не было. И только я хотел уйти, как услышала голос императора.
- Дирин нам надо серьезно поговорить.
- Я слушаю.
- Ты, мой дорогой племянник, кажется, заигрался. Я не понимаю что у тебя в голове. Мне тебе надо напоминать о нашем разговоре месячной давности.
- Нет.
- Тогда в чем дело? Я тебе говорил, что ты должен найти подход к этой девочке. Ты должен на ней жениться. И она должна родить тебе не менее четырех детей.
- Дядя ваши матримониальные планы вводят меня...
- Мне все равно во что они тебя вводят. Но либо ты на Лилит женишься, либо я женю тебя на своей дочери. А если откажешься, то окажешься сосланным в имение без права возвратиться ко двору десять лет. Ты меня понял.
- Да, дядя я вас понял.
Я отошла от кабинете в шоковом состоянии. Представить себе, что император хочет меня выдать замуж за этого урода я не могла даже в страшном сне.
Вечером меня посетил лорд Кердиол. Я долго рассказывала ему о том, что услышала от императора.
- Я хочу вам сказать лорд Кердиол. Я не смогу отказать императору. Но я не люблю его. Помните об этом.
Кердиол долго смотрел на меня. А потом прижал меня к себе и поцеловал. Он целовал меня так долго и страстно, что у меня подогнулись колени. Потом лорд быстро отошел от меня и выскочил из дома.
***
Наша процессия из нескольких карет выехала рано утром. Гномы и дворфы сопровождали меня. Лето перевалило середину. Прошла половина каникул, а я толком не отдохнула.Поездка в соседнее королевство, борьба с Декстером и волна воспоминаний не способствовали прекрасному отдыху. Скоро мне нужно будет отправляться в академию. Я читала книгу и осматривала окрестности. Имение находилось на севере. До приграничья было не далеко. И природа тут была немного другая по сравнению с цветущей столицей.
Не далеко от границы моих владений нас встретили. Это был целый эскорт. Меня встречал дворецкий, управляющий имением и еще окрестные лорды. Все мои предполагаемые вассалы решили засвидетельствовать свое почтение. К своему удивлению я увидела здесь и Амалину Кермор. Ее отец выехал поприветствовать меня и выразить свое почтение новой леди Динеан. Он тряс мою руку и быстро говорил:
- Мы безмерно рады леди Динеан. Как мы рады. В свете всех тех слухов, которые так неожиданно на нас свалились. Вот это моя дочь.
- Мы знакомы. Я, так же как и ваша дочь учусь в академии ремесла проклятий.
- Да, папа, - с кислым видом сказала Амалина. - Мы знакомы.
Вид дочери аристократа была не просто расстроена, а убита известием, что ее отец теперь мой вассал. А сама Амалина должна будет кланяться мне. Большей гадости для гордой Амалины придумать было сложно.
К моему и так не маленькому кортежу прибавилось еще десяток карет и всадников. Вся эта свита направилась к дворцу, в котором я должна была поселиться. Амалина смотрела на меня с подозрением. Она что-то хотела сказать, но я сказала ей раньше, чем она успела высказаться.
- Если ты не будешь больше шипеть мне в след, то я не буду тебя преследовать. И тебе и твоему отцу не чего будет бояться.
Амалина закусила губу. Я смотрела ее мысли. Потом девушка подняла голову и кивнула.
- Ты не обязана быть со мной милой, - ответила я на ее мысли.
Амалина кивнула и отъехала от меня.
По дороге мне встретилась деревня. Посредине деревни происходила грязная сцена. Несколько слуг вытаскивали из дома молодую девочку, которой на вид было лет четырнадцать. Около дома стояли обескураженные представители Ночного альянса. Лорда Тесегорна, лорда Дуана и лорда Кердиола я узнала сразу же.
Я отправила всю свою свиту вперед, а сама осталась на месте.
- В чем дело? - громко сказала я и вышла из повозки.
- Проваливай своей дорогой, - крикнул мне надменный лорд, который сидел на черном скакуне.
- Соблаговолите ответить на вопрос, милейший.
- А по какому праву ты требуешь от меня ответа?
- По праву леди Динеан.
- Старый лорд оставил после себя хвост, - надменно посмеялся мужчина.
Лорд Кердиол подошел ко мне и сказал:
- Семья девушки подписала договор и вот их дочь забирают в долговое рабство.
- А что у семьи нет денег?
- Деньги есть, но лорду Венту нужна их дочь, а не деньги.
На пороге стояли седая женщина, мужчина и несколько детей. Я почувствовала, как меня начинает охватывать злость. Я посмотрела на надменного лорда и почувствовала, как неуправляемая злость заполняет все мое существо. Над деревней поднялся ветер. Он поднял пыль и ветки с дороги. Лошадь под лордом нервно затанцевала. Но лорд усмирил ее и зло посмотрел на меня.
- Отпустите ее, - я сказала это с таким вызовом, что слуги лорда тут же отпустили девочку. - Если ты грязный извращенец сейчас же не возьмешь деньги, ты никогда больше не сможешь больше взять себе женщину. И никогда и ничто не доставит тебе больше удовольствия. Я тебя сделаю импотентом. И тебя и твоего сына.
- И это на глазах Ночного альянса. Браво леди.
- Ну, я тебя предупредила.
Я сосредоточилась на нем и взяла его под полный контроль. Легким усилием я заставила его слезть с лошади, а потом стала ставить на его ментальной ауре узел. А потом дала ему хорошего пинка. Пока я все это делала, офицеры Ночного альянса внимательно смотрели на меня. Но за все это время, ни разу их амулеты не среагировали на мои действия. Сын лорда с ужасом смотрел на меня, а когда я повернулась к нему, выкрикнул:
- Мы уходим отсюда. Я возьму деньги. Эта девица нам не нужна.
Слуги, лорд и его сын спешно удалились, только их и видели. А я вытерла руки о подол платья. Крестьянка и ее муж упали передо мной на колени.
- Леди спасибо. Да хранит вас темная богиня. Вы спасли мою дочь.
Я кинула им кошелек с деньгами и сказала:
- Эти деньги вам понадобятся. Думаю, вы сможете найти им достойное применение. Постарайтесь больше не попадаться в такие неприятности. Ну а если что-то случиться обращайтесь ко мне. Дорогу в имение найдете.
Они еще что-то говорили, но я не слушала их. Лорд Кердиол подошел ко мне и спросил:
- Я рад вас видеть. Куда вы направляетесь леди Динеан?
- В свое имение. Мне надо посмотреть на свою собственность и на шахты свои. Карьеры надо осмотреть и решить кое-какие вопросы. Со мной дворфы и гномы едут. Будем организовывать плавильню, и торговать сталью.
- А мне можно к вам?
- Приезжайте, лорд Кердиол я буду рада вас видеть. Осталось только решить проблему с лордом Верденом.
- Да уж, - резко ответил лорд Кердиол и ушел.
Я смотрела в след удаляющемуся лорду и его подчиненным. Мне осталось только гадать, как решить не разрешаемую проблему. Лорд Кердиол мне понравился гораздо больше, чем задрипанный лорд Верден. Я вздохнула и поехала догонять свою свиту.
***
К моему замку мы подъехали, когда уже солнце начало клониться к закату. Я увидела его высокий белоснежный донжон. Он был словно сделан из четырех башен соединенных в одну. А рядом примостился белоснежный замок. Было, похоже, что замок строили эльфы. Он был весь устремлен вверх, по всему замку шла красивая резьба - диковинные цветы, звери и плющ. Кое-где были видны статуи. А еще обилие витражей. Закатное солнце окрасило замок в золотой цвет, отражалось в витражах и разноцветными бликами окрашивало стены и статуи. Рядом с замком был разбит сад. Я смотрел на яблони, увешанные зреющими яблоками и на многочисленные клумбы, цветы, кусты. Сердце мое пело и радовалось. Где-то в саду бил фонтан и издалека виднелась беседка. Сад и замок был окружен огромной покрытой мхом стеной. Ворота замка были сделаны из железа. Кружевная вязь ворот была неописуемо красива.
Около ворот нас встречал дворецкий. Он поклонился и сказал:
- Леди Динеан, я рад приветствовать вас в замке ваших предков. Рад, что наконец-то в замке появиться настоящая хозяйка.
Я ответила, что рада видеть всех и что никого не собираюсь увольнять. Слуги и дворецкий заулыбались. Потом я распорядилась, чтобы расселили всех гостей и в первую очередь дворфов.