В имение приехали гномы и дворфы, а так же масса ремесленников. Началось строительство. Я почти забыла о своих бедах, забыла о лорде Вердене, который сразу же после поездки на первый карьер укатил в столицу, и обо всем, что могло меня тревожить.
Через неделю после отъезда Вердена ко мне явилась его мать. Я сидела в кабинете и разбирала почту. И как-то не услышала зова леди Верден. В результате она влетела ко мне в кабинет взъерошенная и злая как кошка.
- Как это понимать? Почему я должна полчаса ждать перед воротами, чтобы меня пустили?
- Леди Верден, вы не известили меня заранее. А замок имеет специфическую защиту и попасть в него сложно. Надеюсь, вы приехали сюда не для того, чтобы пошипеть на меня.
- Ваша свадьба состоится осенью в начале октября. И я...
- Стоп стоп. А вы уверены, что я и ваш сын этого хотим. Да мы помолвлены. Но Верден сорвался после этой помолвки и уехал в неизвестном направлении. Мы с ним не оговаривали подробности свадьбы. И еще не факт, что она состоится.
- Она состоится и брат...
- Леди Верден, если его величество захочет что-то мне сказать, он скажет мне это лично. И думаю, что посредники в этом ему не нужны. Зачем вы приехали?
- Я хочу, чтобы свадьба состоялась как можно быстрее. У меня дурные предчувствия. Мне кажется, что вы никогда не станете мужем и женой.
- Леди Верден от судьбы не уйдешь. Успокойтесь. Кстати где сам лорд Верден?
- Странно, ты не называешь его по имени.
- Мне не давали такого разрешения. К тому же я редко кого пускаю в свой ближний круг. Где он?
- Он в северо-западном королевстве. Ведет переговоры по поводу брака короля и правил торговли. Надеюсь, переговоры будут успешными.
- Ну, вот и хорошо. Вернется, тогда и оговорим все, что касается свадьбы.
Леди Верден посмотрела на меня испепеляющим взглядом и ушла.
***
В середине месяца к нам приехал гном и непросто гном, а мастер из подгорных гномов. Он долго мялся в кабинете. Я пригласила его за стол. Слуги подали нам чай и какие-то сладости. Мастер сидел за столом и молчал. Я, наконец, сказала:
- Я вас слушаю.
- У нас есть сведения, что вы строите плавильню.
- Мастер Теин давайте договоримся, что говорить будем правду. Я не люблю ходить вокруг да около. Что вы хотите?
- Меня выгнали из общины.
Я удивленно смотрела на гнома. Это было немыслимо гномы никогда не выгоняли своих. Тем более если это касалось мастеров его уровня. А гном продолжал.
- Моя жена из местных, из империи. И после того как появились слухи о том, что вы решили строить свою плавильню и поток руды иссяк. Потом наши старейшины узнали о том, что вы своим распоряжением прекратили поставки руды к подгорным гномам. Тогда вся картина сложилась. К тому же наши старейшины узнали, что гном из империи приезжал ко мне. Наши решили, что это я продал секреты общины. Понимаете ваша руда самая лучшая. Руда из других мест содержит много серы. Не подходит для хороших мечей, булатной стали. Подгорные гномы лишились значительной части своего дохода. Так что у них были основания ненавидеть и меня, и вас леди Динеан.
- И вы теперь бездомный.
- Да, леди. Я обратился к гномам империи, а они мне рассказали о вас. Я думаю, что смогу быть вам полезным.
- А где ваша жена и дети?
- В столице.
- А вы действительно знаете эти секреты?
- Да. Я мастер плавки.
- Идемте. Мастер Терин где-то здесь.
Терина мы нашли на строительной площадке. Он встретил гнома, как старого друга.
- Мастер Теин. Как я рад вас видеть.
- Да уж хорошо, что не убили.
- Мастер Терин. Мастер Теин будет жить здесь. Найдите для него дом и надо бы ему помочь нормально устроиться. Вы меня поняли? Если надо, купите ему дом за мой счет.
- О леди, спасибо, но денег на дом мне хватит.
***
Уже под конец августа я смогла расшифровать карту, которую дал мне король северо-западного королевства. Когда я рассмотрела карту и ее обозначения, то увидела нечто, чего увидеть не ожидала. Я вскочила из-за стола и затрясла колокольчик. Вошел секретарь.
- Позовите мастеров Терина и Теина.
Через несколько минут мастера гномы вошли в кабинет.
- Садитесь мастера. Я кое-что нашла в старых картах. Вы помните мастера, когда-то здесь добывали митрил.
Гномы переглянулись и Теин кашлянул.
- Митрил - это легенды гномов. Если мы сможем найти хотя бы маленькое месторождение, то гномы нас озолотят. Да и дворфы питают к нему слабость.
- Ну, тогда смотрите.
Я показала мастерам карту.
- Вот смотрите. Я долго думала, что за знак вот тут. И в книге нашла, что здесь было месторождение митрила. Это рядом с тем карьером, что мы осматривали первым. Вы помните?
- О да, - сказал мастер Терин, - о таком точно не забудешь.
Я ткнула пальцем в карту.
- Это гора рядом с тем самым карьером. Я видела эту гору. И еще вот тут тоже такой знак. Это тоже на моих землях.
Мастера долго осматривали карту и наконец, высказали свое мнение.
- Тут рядом одни болота, - сказал Терин. - я знаю эти места. Но митрил стоит того. Вот еще бы адамант найти. Говорят, месторождение этих камней тоже было на территории империи. Как много мы потеряли.
- Если судьбе будет угодно, мы найдем это месторождение. Я заинтересовать дворфов этим болотным месторождением.
- Это возможно, - сказал Теин.
- Я думаю, что вам не надо говорить о том, что о нашей находке нельзя никому говорить. Надо вначале все разведать и выяснить, если там вообще серебро.
Гномы согласились и через пару дней доверенные люди гномов выехали из имения.
***
Лорд Кердиол явился ко мне неожиданно. Я сидела в саду и разбирала почту. Лорд подлетел к скамейке и остановился. На его лице была написана не передаваемая боль.
- Не мучайте ни меня, ни себя, - начала я. - если бы я могла, то ничего бы этого не было. К сожалению, это решение императора.
- Я люблю вас леди Динеан.
- Я знаю. Вы тоже мне симпатичны, но жизнь не всегда дает нам то, что мы хотим получить.
- Я убью этого надутого индюка.
- Не надо лорд Кердиол. У вас могут быть большие проблемы. А я не хочу, чтобы император казнил вас, лорд Кердиол. Я буду переживать за вас. И еще не беспокойтесь за меня. Что-то подсказывает мне, что этот брак не будет долгим. Если мне будет плохо, я позову вас. Вы услышите этот зов в голове. Дайте мне слово, что вы придете мне на помощь, если это потребуется.
- Если вы так хотите.
- Да, я так хочу.
Лорд Кердиол протянул мне браслет. Маленький золотой с ярким голубым сапфиром.
- Это фамильный браслет леди. Я хочу, что бы вы его приняли. Если он будет у вас, то у меня будет надежда, что когда-нибудь я назову вас своей женой.
Я взяла браслет. Лорд поцеловал мне руку и ушел. А я осталась сидеть на скамейке. Я никак не могла понять, неужели Дилан ошибся.
***
Гномы обследовали месторождения митрила все оставшееся время. Мы с ними решили пока не распространяться о нем. Гномы были со мной согласны.
Лето пролетело незаметно и, мне надо было возвращаться в академию. Я уезжала из имения с сожалением. Но скоро должны были начаться занятия. Я собрала своих мастеров и решила провести так, сказать совещание перед отъездом. Мастера и управляющие расселись около стола. Слуги принесли чай и сладости.
- Дорогие мастера. Я собрала вас по одному важному поводу. Мне пора уезжать и мне хотелось бы услышать, что сделано за месяц пока идет строительство.
Мастера долго рассказывали, что они сделали за месяц и что скоро начнутся пробные плавки стали. Я слушала мастеров и кивала головой. Я знала, что оставляю свое предприятие в надежных руках. Учиться я могла спокойно.
Оставив слугам и дворецкому указания и обновив защиту на замке, я собралась уезжать. В Академию я возвращалась счастливой и довольной жизнью. Мне казалось, что все прекрасно и судьба должна оставить меня в покое. Но я заблуждалась и у судьбы на меня были свои планы.