– Ты ужасно выглядишь, дорогая!
– Потому что ты здесь, а не со мной.
– Но разве сила не помогает тебе преобразиться?
– В последнее время мне не было надобности проявлять свои силы, – беру подругу за руку и вместе с ней поднимаюсь вверх по ступеням. – Скажи, а моя комната ещё никем не занята?
– Лена, – зовет меня любимый, и я оборачиваюсь на лестнице. – Не засиживайся там надолго.
– Хорошо, – посылаю ему улыбку, а после снова поворачиваюсь к подруге.
– Я не узнаю Даркинга, – шепчет Женя мне на ухо, уже перед самой дверью в спальню. – Что с ним? Он болен или умом повредился?
– Знаешь, есть такое небольшое чувство – любовь, называется. Вот это с ним.
– Не может быть, – голубые глаза подруги делаются огромными. – Он сам признался?
– Нет, – тень набегает на меня при этих словах, но я тут же силюсь улыбнуться. – Но это и не нужно, ты же сама заметила его отношение.
– Лена, не надо грустить, даже половина этих изменений стоит много.
– Прости, это все, наверное, гормоны…
– Что?
– Не бери в голову, – я отворачиваюсь, и в этот момент туника натягивается на животе.
– О, Святые! – Женя зажимает рот ладонью. – Ты…ты…
– Не вздумай никому сказать! – с большей, чем следовало бы жесткостью проговариваю я.
– Да я не болтушка, но… как?
– Что как?
– Как ты могла забеременеть… ведь вы же… даже…
– Женя, так же, как все. Когда мужчина и женщина занимаются любовью, появляются дети.
– Да это я понимаю, но он никогда… раньше не позволял рожать… даже тех, кто беременел, вынуждал избавляться…
– Попробовал бы он мне такое предложить… – хмурюсь при одной мысли, что за столько лет у него могла быть целая армия из детей.
– Значит, он действительно любит тебя, – на глазах подруги появляются слезы. – Может быть, для нашей страны действительно теперь появится шанс.
– Расскажи лучше, как ты здесь?
– Ну, с того момента, как старый король скончался, ко мне больше не проявляют особого интереса.
– Скончался? – я во все глаза смотрю на подругу.
– Да, у него проблемы с сердцем давно были.
– Женя, – я закатываю глаза. – Я знаю про тебя всё, – она испуганно отстраняется от меня.
– Откуда… а, ну да, я забыла, с кем говорю.
– Вот именно, – понимающе улыбаюсь. – И знаешь, что скажу: так ему и надо.
– Ты правда не осуждаешь?
– Милая, если бы я была на твоем месте, он бы не прожил и недели. У тебя ещё ангельское терпение. А что его сыновья?
– Алексей так и не вернулся после отъезда в армию на Новый год, а Василий, мне кажется, больше интересуется мужчинами, чем женщинами.
– Никуда щенок не пропадал, это он похитил меня и увез за море, в Астрэйн.
– О-о, – огромные глаза подруги делаются ещё больше. – Но зачем?
– Чтобы я помогла им уничтожить Даркинга.
– И ты согласилась?
– Разве такое возможно? Ты бы согласилась уничтожить Давида, даже твори он плохие вещи?
– Нет, но Давид и никогда бы не стал уничтожать людей к своей выгоде.
– Или выгоде страны. Так не согласилась бы?
– Нет.
– Вот и я не согласилась. Кстати, а как у тебя с Давидом? Он же здесь?
– Да, но всё, как и раньше, словно он не может найти ничего интереснее своей лаборатории. Я уже и сидела с ним, и звала гулять, но дальше поцелуев дело не продвинулось.
– Может быть, вам попробовать что-то стимулирующее?
– Например?
– Например, эффект неожиданности. Приходишь ты к нему в лабораторию и раздеваешься догола. Если он и после этого устоит, то я нареку его “Мистер-Импотент”.
– Кто?
– Тот, кто не может заниматься любовью, потому что у него всегда мягкий член…
– У кого всегда мягкий член? – раздается от двери, и мы обе в испуге поворачиваемся туда. Морозов стоит, прислонившись плечом к косяку. – Если вы говорите на такие темы, следовало бы прикрывать двери.
– А кому-то следует обозначать своё присутствие, – ворчливо замечаю я. – Ты уже знаешь новости?
– Про то, что недоумок Василий теперь король? Да, и то, что было на границе, его рук дело.
– Неужели он решил так мстить?
– В любом случае его действия будут иметь последствия. А сейчас идем, уверен, ты устала не меньше моего, так что надо поспать.
– Но я не хочу, – упрямлюсь, хоть и вижу, как Женино удивление растет с каждой минутой. – Дай мне ещё побыть с подругой.
– Хорошо, но если через час ты не спустишься в мои покои, я тебя отнесу туда на плече.
– Обожаю, когда ты так себя ведешь, – посылаю ему воздушный поцелуй и только когда мужчина, качая головой, закрывает за собой дверь, вновь поворачиваюсь к подруге. – Что?