Горячая волна жалости к этому сильному, ироничному мужику неожиданно окатывает меня с головы до ног. Черт. Это себя я считал одиноким? Он, кажется, что-то замечает, потому что как-то непривычно мягко усмехается.
- Брось, я привык. И вообще, не отвлекай, я тебе тут, между прочим, кое-что объясняю. Будешь слушать?
Согласно киваю:
- Давай. Ты остановился на том, что к двадцати годам ты распух от денег и начал покупать шмотье и дорогостоящие продукты, ходить по кабакам и снимать девок.
- Ну да, примерно так.
- А потом?
- Потом? Потом, когда основные потребности души и тела удовлетворены, оглядываешься и понимаешь, что богатые люди во всем мире ходят не в турецком тряпье, а «девятка» - не самая крутая машина на свете. Так же, как и то, что трехкомнатная «брежневка» в центре областного города – не идеал жилплощади.
- И что?
- И начинаются понты. У кого дороже галстук, часы, трусы, зажигалка. У кого мощнее джип, выше дом, длиннее яхта. И все в таком роде.
- О, а у тебя и яхта есть?
Он опять чему-то усмехается.
- Была. Представляешь, я эти яхты терпеть не могу, у меня вообще морская болезнь. Но – была! А как же, для престижа положено.
- Ну, думаю, от этого тоже здорово прет.
- Еще как! Но, знаешь, со временем начинает доходить, что три костюма одновременно на себя не наденешь, и в двадцати комнатах сразу жить не будешь.
- И что тогда?
Мне действительно ужасно интересно, мы впервые разговариваем с ним так долго. Так серьезно. Так просто и откровенно. Кажется, за этот вечер я, и правда, узнаю о нем очень много. Намного больше, чем за прошедший год.
- Понимаешь истинную цену вещей. Знаешь, я был какое-то время знаком с одним очень богатым европейским бизнесменом. Мобильник у него был черт знает какой давности, весь потертый. Его как-то спросили, почему он его не поменяет. Он очень удивился и ответил: «Зачем? Этот еще работает».
- Прикольно.
- Ага. Потом в какой-то момент появляется ощущение бессмысленности. Для чего это все? Напряжение, сумасшедшая погоня за деньгами. Ты ведь давным-давно обеспечил всем, чем только можно и себя, и своих возможных потомков. Хрен его знает, до какого колена.
- Но ведь никто почему-то не бросает делать эти чертовы деньги?
- Ну, для кого-то это – власть. Для кого-то – уже спорт, адреналин. Обыграть конкурента, занять рынок, перехватить заказ… Сделать из дерьмовой фирмешки гиганта бизнеса.
- Как ты? Ты поэтому всегда берешься за такие?
- Наверное, поэтому. А вообще, знаешь, некоторые и бросают. Бросают бизнес, покупают себе домишко на каком-нибудь сраном Гоа и живут простой незатейливой жизнью. Потому что поняли, как, в сущности, мало надо человеку. Слышал о таком?
Я важно киваю.
- Слышал, конечно. Дауншифтеры. Только, по-моему, это какая-то блажь. В наше время все уже не знают, как выпендриться. А, скорее всего, у них просто в бизнесе какие-то нелады, вот они и делают хорошую мину при плохой игре. Мол, надоело – и все.
- Ну, может, ты отчасти и прав, кто-то, наверное, действительно маскирует таким образом неудачи в делах. Но не все, поверь. И вообще, дауншифтинг – явление далеко не новое, лет ему, думаю, столько же, сколько самому капитализму. Ты Джека Лондона любишь?
- Ну, так… читал кое-что.
- А я в юности очень любил. У него есть один роман, называется «Время-не-ждет». Не читал?
- Этот – нет.
- Зря. Там рассказывается о временах золотой лихорадки на Аляске. И вот был там один парень. Обаятельный, симпатичный, веселый, одним словом, душа компании. И все его очень любили. Но при этом был энергичным, работящим и не любил терять время. И у него была присказка: «Время не ждет». Так его и прозвали.
- И что, этот Время-не-ждет нашел свое золото?
- Нашел. Ему очень повезло, наткнулся на богатейшую жилу. Он уехал с Аляски, в Центральные штаты, занялся большим бизнесом, стал очень крупным воротилой на Уолл-стрит. Конечно, все это потребовало от него решительности, жесткости, иногда даже жестокости. Кроме того, большие деньги – это большая головная боль, а большой бизнес – очень большое нервное напряжение. Чтобы как-то с этим справиться, он начал пить, не так чтобы до запоя, но часто. Еще играть в карты.
Опять киваю. Карты… Знакомо.
- Он проводил свое время или за письменным, или за карточным столом, в душных прокуренных комнатах. Мышцы, а после тяжелой жизни на Севере они у него были просто великолепные, стали дрябнуть, лицо от спиртного приобрело нездоровый красный цвет, даже животик наметился.
Тор на секунду замолкает, наверное, чтобы перевести дух, потом рассказывает дальше:
- У него была секретарша. Даже, скорее, помощница. Прекрасная девушка, симпатичная, умная, образованная. Тонко чувствующая. Он в нее влюбился.
Нетерпеливо перебиваю:
- Ну, тут все ясно: влюбился, женился… Дальше что было?
- Нет, не женился. Она ему отказала.
Недоверчиво хмыкаю.
- Отказала? С чего бы это? Он же был такой крутой мэн, богатство, власть – все, как ты расписывал. Таким обычно не отказывают, даже если они с красной рожей и пузом. Даже если не любят.
- Она как раз любила. Поэтому и отказала. Сказала, что ей очень больно видеть, как он изменился, как из веселого, доброго, открытого парня превратился в жестокого и властного человека. И что, когда они поженятся, он тут же о ней забудет ради своего бизнеса.
- Все? Поучительно, конечно, но причем тут дауншифтинг?
- Не все.
- Что же дальше?
Дождь все идет, очень сыро, и мне, вообще-то, уже холодно, зря я надел свитер прямо на голое тело. Зябко ежусь, но перейти в дом не предлагаю, не хочу его прерывать. Мне кажется, что если он сейчас остановится, то возобновить такой доверительный разговор уже не получится.
- Дальше случилась Великая Американская Депрессия. И он за несколько дней все потерял. Почти все, кроме каких-то жалких остатков. В принципе, он вполне мог вырулить, но просто не захотел. Понял, что такая жизнь ему осточертела . Тогда он пришел к своей любимой, сказал, что у него теперь почти ничего нет, но он по-прежнему ее любит. И в этот раз она согласилась за него выйти. Они поженились, купили скромную ферму в Скалистых горах и зажили простой жизнью. Может быть, у них родились дети, не помню.
- То есть, вот этот домик – это вроде как твоя ферма в Скалистых горах, где ты иногда наслаждаешься этой самой «простой жизнью»?
- Что-то вроде того. Слушай дальше, это еще не все. Однажды он возился на своей ферме и неожиданно опять нашел золотую жилу. И опять очень богатую. Представляешь?
- Везунчик.
- Да. Он почувствовал прилив адреналина, его охватил азарт, желание опять окунуться в мир больших денег. Но тут он вспомнил жену, может быть, детей, которые, не помню, были или нет, их дом, их жизнь, полную любви, доверия и совместных трудов. И принялся быстро закапывать. Вернулся домой, к своей любимой, и зажил с ней по-прежнему. И даже ничего ей не рассказал. Сильно, правда? Вот ты бы так смог?