– Говорю же, это сюрприз, – с хитрой улыбкой отозвался парень. – Не одной тебе пытать людей нервирующими загадками. Теперь почувствуй себя в моей шкуре.
Я закатила глаза.
– Ты мстительный, бессердечный, злопамятный интриган…
– И до чёртиков сообразительный, – игриво подмигнул он, а следом потянулся в карман и вручил мне измятый рекламный буклет, на котором красовалась танцевальная группа «Тринити».
Сначала я решила, что это очередная издёвка Тихона, некое напоминание о несбывшейся мечте, ведь о танцах мне пришлось позабыть. Все эти годы, проведённые в разлуке, моим единственным и невольным хобби была лишь реабилитация. Впрочем, сожалеть об этом было глупо.
– Что это? – изогнула я бровь. – Очередная месть? Ты просто подлец…
Райский демонстративно нахмурился, резко вывернув руль.
– Такого ты обо мне мнения? – фыркнул он. – В отличие от тебя, я не счёл нас родственниками. Не сбегал, с головой ударившись в драму. Не травил тебя мучительными письмами, способных любого свести с ума. И, наконец, не кривился на предоставленную возможность быть частью излюбленной группы. Так кто из нас истинный подлец? Точно не я.
Мне хватило секунды, чтобы переварить сказанное.
– Боже! – воскликнула я, а после кинулась парню на шею. – Это правда?! Быть того не может! Спасибо! Спасибо огромное!
– То-то же, – деловито буркнул он, позволяя покрывать себя поцелуями. – И не увлекайтесь, барышня. Я, вообще-то, за рулём.
– Это лучший подарок! Поверить не могу! Как тебе удалось?
Райский важно дёрнул плечом.
– Во-первых, эти ребята в лосинах слишком падки на купюры, тебе не стоит обольщайся. Кого и следует благодарить, так это моего… То есть, твоего отца, – поправился он. – А во-вторых, мой сюрприз ещё впереди. Так что попридержи свои поцелуи на потом.
Тихон вредничал нарочно. Я знала это, и не стала изводить его допросами. По правде, самый главный свой подарок я уже получила и приглашение в хореографическое сообщество было здесь ни при чём. И даже возможность снова встать на ноги не сравниться с правом находиться с любимым человеком.
Без сомнения, я была счастлива.
Однако, мне стало не по себе, когда мы въехали в знакомый загородный посёлок. Тело обхватила мелкая дрожь, ведь я не надеялась встретиться с прошлым.
Точнее, не была к этому готова.
Жизнь на расстоянии от семьи со временем трансформировалась в комфортную привычку. После всего что случилось, правильнее казалось вовсе не видеться. Такая детская обида, что стала ключиком для шкафа, в котором я продолжала скрываться с дорогим сердцу монстром. Моим ужасом.
– Нет, – едва слышно проговорила я, когда показались высокие ворота дома Райских. – Только не сейчас.
– А когда? – усмехнулся Тихон, паркуя автомобиль. – Через год? Или когда на твоей голове не останется волос, а Елисей превратиться в прах? Брось, Соня. Нас давно уже ждут. Не будь трусихой.
– Что? Ждут? Разве он не один? – переспрашивала я, когда Тихон почти насильно вёл меня за руку. – С ним Рон? Ты его имел ввиду? Так ведь?
Так и не ответив, Тихон открыл калитку и втолкнул меня во двор.
– А вот и мы! Не сломайте руки в аплодисментах!
Увиденная картина была до боли знакомой, но в тоже время заставила удивиться. Елисей и Божена следили за мангалом, поочерёдно переворачивая мясо. Иветта накрывала на стол, пока Арс загорал на шезлонге. А непокорный Рон беспечно носился по двору, гоняясь то ли за бабочками, то ли за собственным хвостом.
Сердце ушло в пятки, когда вся компания обратила на нас внимание. Как и я, они прибывали в странном замешательстве.
Так страшно было сделать первый шаг. Первый шаг навстречу. Снова.
– Согласен, возвращаться сложно, – прошептал Тихон мне на ухо. – Но это лучше, чем вечно скрываться. И наша с тобой встреча тому доказательство.
Я видела, как дрожали губы Божены. Как её большие глаза наполнялись слезами. И я сдалась, когда она ринулась ко мне и заключила в неподдельные объятья. Такие крепкие, что свойственны любящей матери.
– Девочка моя… Софа...
Следом я ощутила руки Елисея, Веты и даже Арса. Этого хватило, чтобы осознать, как сильно я по ним соскучилась.
– Спасибо, – обвела я губами, глядя на довольного собой Тихона. – Спасибо за всё.
Мы обнимались так долго, отчего оставленная на сетке вырезка превратилась в уголь. И не заметили за разговором, как на небе показались первые звёзды. Вечер был таким уютным, что захотелось остаться в нём навсегда. Со своей семьёй.
Никаких лишних слов, вопросов и строгих взглядов. Лишь тепло, что окутывает тебя с головы до ног, как огромный вязанный плед.