Мир для нее почему-то начал сереть, чувства уходить, а улыбка на губах увядать. В то же время она не просто чувствовала, а видела, как «оживает» Тука. В глазах зажегся огонек, а на лице стало читаться удивление.
Внезапно контакт прервался. С рывком, Юка вскочила с кресла пытаясь понять, что происходит, но тут же оказалась в объятиях эльфа.
— Тише, Юка. Все хорошо. Все позади.
По спине девушки табуном бегали мурашки, а сердце рвалось наружу. Немного успокоившись, Юка спросила, что это было.
— Просто ты увлеклась и отдала чуть больше, чем надо. Ничего, день-два и все вернется на круги своя, обещаю. А пока будешь немного уставшей, вот и все.
— Угу.
— Спасибо тебе.
— Нет-нет. Это вам я обязана жизнью — и своей и моих людей.
А между тем, пришедшая в себя Тука показывала удивительные результаты. Даже Юка видела, как отличалась до и после обряда эльфийка. Если до этого, она походила на выполняющего приказы смирившегося с судьбой раба, то теперь выглядела так, словно обрела свободу.
— Ну ладно, Юк. Кажется тебе пора домой.
— Уже? — с просквозившим в голосе разочарованием спросила графиня.
— Да. Твоя охрана отдохнула, и готова выдвигаться, да и задержались вы.
Уже внизу, Юка познакомилась еще с одной эльфийкой — Рисой. Сестрой Аида, которая все это время общалась с охраной Юки, или проще говоря — занимала их. Собрав немного вещей в дорогу, Аид, Лейла и Риса стали провожать гостей.
Несмотря на события, Юка не хотела уходить. Почему-то ей казалось, что больше она никогда не увидит ни этого трактира, ни эльфа.
— Не переживай мелкая, вместе с тобой благословение Теней, а значишь что это значит? — улыбался эльф.
— Нет… — грустно и тихо ответила графиня.
— Что больше тебя никто не обидит и все будет хорошо.
— Моя Госпожа. Нам пора, — подошел сзади Седрик.
— Угу. Прощайте.
Так, юная графиня оставила трактир и загадочного эльфа в нем. По возвращению домой, девушку ждали расспросы, начиная от того, откуда у нее платье, и заканчивая, где она задержалась. Но Юка вернулась другой. Всегда слушая и не смея поднять глаза на мать, она смотрела спокойно, с некой отрешенностью. Кольцо, надетое на палец, давало сил всегда держать голову прямо. Личная гвардия, так же вернулась домой другой. У каждого были зачарованные латы и оружие, а сами воины напоминали собой живых мертвецов. Бледная кожа, и нелюбовь к свету.
Позже они рассказали своей единственной госпоже, что стали вампирами, но это меньшая цена за их жизни, на которую графиня даже не обратила внимание. Однако эти перемены, как в графине, так и в её слугах, не заметил бы только слепоглухой, что отразилось на отношении к ним. Неповиновение главе собственного графства обычно каралось. Но именно что обычно, потому что более никто не мог даже что-то предъявить графине.
Бессмертные слуги всегда сторожили её покой, но кроме них, было еще одно, куда большее зло. Попытавшийся убить графиню под видом приема ассасин, был порван на части, возникшем из его же собственной тени монстром. Эта история породила слухи о том, что юная графиня заключила сделку с дъяволом.
Святое духовенство, к которому девушка перестала ходить, попыталось повлиять на отрекшуюся, но потерпело крах, и более того. После этого инцидента, уже подросшая графиня, имея уважение народа, заняла место во главе клана. Люди слышали и слушали её, как никогда раньше, чуть ли не вознося.
Шли года, графиня укрепила позиции. Её графство становилась сильнее и разрасталось, поглощая другие. Самое важное — без насилия. Слухи о щедрости и справедливости госпожи, летели быстрее ветра, как и о том, что она делала с лизоблюдами в своем графстве и лжецами. Привычные устои падали, на их место приходили другие. Многие стали называть графиню, новой королевой, пока король этих земель не обратил на нее свое внимание. Попытка надавить на такую фигуру рассыпалась прахом, армия просто отказывалась брать оружие. За годы, проведенные в столице, Юка завела много друзей в том числе и среди армии. А еще через пару лет, она действительно взошла на престол.
За это время, она неоднократно приходила на то место, где раз и навсегда изменилась её жизнь. Но ни трактира, ни даже намека на него там не было. За любые сведенья о странном трактире «логово», по графству ходила щедрая награда, но никто так его и не нашел. Многие говорили, что это бред, другие уповали на магию, но это было не так. Она помнила. И загадочного эльфа, который приютил её в своем доме, и теплоту, с которой он отнесся. Помнила звуки веселой музыки, фей что её играли, странных посетителей, в самых разномастных одеяниях. Смех, царящий в тех стенах, непередаваемые запахи и персонал, который там работал. Это невозможно было забыть, как и необычную просьбу, с которой к ней обратился тот эльф. Его кольцо, и страж, который всегда был в её тени, стали бесценным сокровищем и спутниками вечно молодой темной Госпожи.