— Как ты ухитришься удрать вечером из дома? — спросила я Питера.
— Что ты имеешь в виду? — удивился он.
— Что ты имеешь в виду! — передразнила я. — Как ты сможешь уйти из дома поздно вечером?
У меня-то проблем с этим не было. Мои родители-члены совета, и они всегда ходят на собрания. В начале года они пришли к выводу, что я уже большая и не нуждаюсь в няньках, поэтому не имело значения, когда я приду домой — лишь бы до их возвращения. Мне не хотелось обманывать их, но вопрос касался жизни и смерти. Питер с изумлением взглянул на меня.
— Ты что, и впрямь собираешься вломиться в дом мистера Смита? — спросил он.
— Он не Смит, — ответила я. — Он Броксхольм. И я действительно собираюсь обыскать его дом. (Я не могла заставить себя назвать это «взломом».) Я должна доказать любым способом, кто он такой на самом деле.
Питер встревожился. Он потер лицо худыми руками, а потом взглянул мне прямо в глаза и произнес:
— Это не игра, правда?
Я покачала головой. Питер широко раскрыл глаза, дважды сглотнул, потом сделал глубокий вдох и объявил:
— Не бойся, я пойду с тобой.
Мне захотелось обнять его.
Мы встретились с Питером в восемь часов вечера на углу Сосновой и Мейн-стрит. Он принес с собой фонарик, и я мысленно назвала себя дурой, поскольку забыла свой. Смеркалось. Стрекотали сверчки, поднялась луна. Несмотря на то, что уже стоял май, было довольно холодно. А может, мне было холодно от страха.
— Ты готов? — спросила я.
— Готов, — кивнул Питер.
Мы переглянулись и двинулись в путь к дому инопланетянина.
— Я боялась, что ты не придешь, — призналась я, когда мы прошли несколько кварталов.
Питер пожал плечами.
— Мне не хотелось отпускать тебя одну, — сказал он. — Был момент, когда я боялся, что ты решила подшутить надо мной. Я думал, что, когда я появлюсь из-за угла, ты выскочишь вместе с ребятами и начнешь хохотать.
— Послушай! — запротестовала я — Я никогда так не поступлю!
— Я так не думал, — объяснил Питер. — Это одна причина моего прихода. Вторая причина заключается в том, что я понял: если ты действительно собралась вломиться в дом мистера Смита, значит, ты говоришь правду. Ты не относишься к типу людей, которые способны на подобное, если это не серьезно.
— Поверь мне, — взмолилась я. — Это серьезно.
— Я верю тебе, — нервно произнес он.
Остаток пути до дома Броксхольма мы провели в молчании.
— Ну вот, — вздохнул Питер. — Мы пришли.
— Мы пришли, — повторила я.
Но никто из нас не двинулся с места. Мы просто стояли и смотрели на темный пустой дом. Не знаю, как Питер, а я пыталась уговорить себя сделать следующий шаг. Должна признаться, я боялась описаться от страха.
Глава восьмая
ЛОГОВО ИНОПЛАНЕТЯНИНА
Не знаю, сколько времени мы простояли, стараясь собраться с силами, чтобы заставить себя войти внутрь. Помню, как мы смотрели на небо. Оно было темным, словно черный бархат, на котором подобно бриллиантам сверкали бесчисленные звезды. С какой из них прилетел ты, Броксхольм? И зачем ты прилетел сюда?
Поблизости вздохнул Питер.
— Правда, красиво? — спросил он, взмахнув рукой и указав на необъятный купол неба. — Тебе бы хотелось попасть туда?
— Ты читаешь слишком много фантастики, — осадила его я — Давай, нам пора приступать к делу.
Когда мы пролезали через изгородь, острые ветки царапали нам лицо. Оказавшись на другой стороне, мы встали на четвереньки и поползли по газону. Хотя мы были совершенно уверены, что Броксхольма нет дома, не хотелось, чтобы кто-нибудь увидел и помешал нам.
Газон был весь мокрый от росы. К тому времени, когда мы доползли до крыльца, у меня насквозь промокли штаны на коленях, и я совсем замерзла.
— А как мы проникнем внутрь? — прошептал Питер.
Замечательный вопрос! Это может показаться глупым, но до сих пор меня больше беспокоил вопрос, что мы будем делать, а не как мы будем это делать.
— Не знаю, — прошипела я в ответ. — Как обычно вламываются в дома?
Питер недовольно взглянул на меня.
— Откуда я знаю? — спросил он. — Я не грабитель.
— Я тоже! — парировала я.
Я закрыла глаза. Ссора ни к чему не приведет.