— Это же мансарда, — заметил он.
Я уже поняла это, увидев узкую дверь, но какая разница?
— Ну и что? — воскликнула я. — Может быть, Броксхольм прячет там что-нибудь. Пойдем, Питер. Мы уже далеко зашли. Не можем же мы так просто сдаться!
— Ну хорошо, — согласился Питер. Он открыл дверь и стал подниматься наверх. Когда он прошел пол-лестницы, его голова оказалась на уровне пола мансарды. Я шла за ним вплотную, и когда он остановился, я налетела на него.
— Что там? — прошептала я.
Он ничего не ответил. Я рванулась вперед и закричала от ужаса.
Глава девятая
СИЛОВОЕ ПОЛЕ НА ЧЕРДАКЕ
Мы долго молчали.
— Она живая? — наконец спросила я.
Питер не ответил.
— Питер, — прошипела я, ущипнув его за руку. — Как ты думаешь, она жива?
Питер повернулся ко мне. Его лицо было голубым от света, исходившего от штуки, занимавшей центр мансарды. У него был пустой и остекленевший взгляд. У меня возникло ощущение, что он забыл о моем присутствии.
— Питер! — прошипела я.
Он потряс головой.
— Так ты не шутила?
— Конечно, не шутила!
— Но ты понимаешь, что это значит?
— Да. Это значит, что мы попали в беду. Давай поднимемся и решим, что делать.
— Инопланетянин! — с благоговением произнес Питер. — Мистер Смит — инопланетянин! Мы не одни!
— Ты о чем? — прошептала я.
— Разумные инопланетяне. Человечество не одиноко во вселенной!
— В данный момент я чувствую себя ужасно одинокой, — возразила я. — Ты собираешься помогать мне или нет?
Питер закрыл глаза и потер лицо. Внезапно его благоговение сменилось ужасом.
— О, Господи, — выдохнул он. — А вдруг мистер Смит нас здесь застукает?
Я закатила глаза.
— А отчего же, ты думаешь, я вся тряслась, дурачок?
И тут я поняла, что происходит.
— Ты мне не верил? — разозлилась я, — Ты думал, я просто шучу!
Питер отрицательно покачал головой.
— Я поверил тебе, — сказал он. — Но я не понимал по-настоящему, что это значит, пока… пока я не поверил, вот так, — Он беспомощно пожал плечами, — Я не могу объяснить.
Это не имело значения. Я поняла, в чем дело. Его охватило то же чувство, что и меня, когда я увидела, как Броксхольм снимает свое лицо.
— Давай, — приказала я. — Пошли наверх.
Несмотря на храбрые слова, оставшуюся часть лестницы я поднималась очень медленно. Питер поднимался вместе со мной. Остановившись, мы уставились на ужасный предмет, который мы обнаружили.
Посередине мансарды возвышался столб голубого света. Он был шириной в три фута и простирался с пола до потолка. А в центре столба находилась мисс Шварц. Глаза у нее были раскрыты, но она ни разу даже не моргнула, пока мы смотрели на нее.
Ее кудрявые черные волосы торчали дыбом, словно ее поразил какой-то ужасный шок. Она стояла, повернув руки ладонями вперед и растопырив пальцы.
Я внимательно присмотрелась к ней, но не смогла определить, дышит она или нет.
— Она жива? — снова спросила я.
— Не знаю, — ответил Питер — Трудно сказать.
Мы шагнули вперед. Мисс Шварц не двигалась. В воздухе стоял какой-то странный запах. У меня зашевелились волосы, кожу как-то странно покалывало.
— Это силовое поле, — пояснил Питер, делая еще один шаг вперед.
Я знала, кого брать с собой! Только того, кто много читает фантастики и знает, как что называется. Если бы он еще знал, что делать в таких случаях! К несчастью, он не знал.
— Если бы я понял, откуда оно взялось, может, я бы отключил его, — сообщил он. — Но я не вижу никакого оборудования. И потом я боюсь навредить мисс Шварц.
Я кивнула.
— Как ты думаешь, с ней там все в порядке? — спросила я, сморгнув слезинку.
Каким образом Броксхольм это сделал? Может быть, этот красивый негодяй уговорил ее погулять с ним? Вот уж удовольствие — свидание с инопланетянином! Представляю, что он ей говорил: «Сходим в кино. А потом я приглашу вас к себе домой и помещу в силовое поле». Вот крыса!
— Ах, мисс Шварц, — простонала я. — Что же нам делать?
Я не могла просто стоять и смотреть, как она торчит в этой ловушке. Сделав шаг вперед, я протянула руки, пытаясь дотронуться до нее.
— Не трогай! — закричал Питер, увидев, что я делаю.
Но он опоздал. Я уже прикоснулась к голубому свету. И почувствовала, как все мое тело начало покалывать. На секунду меня охватил ужас при мысли, что меня тоже затянет в силовое поле. Но ничего подобного не произошло. Зато я внезапно услышала голос, зазвучавший у меня в голове: «Сьюзен, не беспокойся обо мне. Ты должна предупредить остальных!» Это говорила мисс Шварц.