Минуту помолчав, она спросила:
«Какой сегодня день?»
«Вторник, — подумала я. — Вторник, двадцать четвертое мая».
Ее реакция чуть не сбила меня с ног.
«Ты должна что-нибудь предпринять! — с отчаянием подумала она. — Осталось всего два дня, Сьюзен, ты должна что-нибудь сделать!»
«Я знаю, знаю!» — ответила я.
Ее страх проникал в меня так же отчетливо, как и ее мысли, и мне тоже стало страшно.
Питер прервал наш разговор.
— Сьюзен, у нас нет времени на болтовню. Нужно сделать снимки!
Конечно, он был прав. «Держитесь, мисс Шварц, — подумала я. — Мы вытащим вас отсюда».
Питер уже начал щелкать фотоаппаратом.
— Отлично, — заметил он. — Давай я сниму тебя пару раз рядом с ней. А потом отойди от силового поля, чтобы я сфотографировал мисс Шварц одну.
Как хорошо, что Питер пришел со мной! Я могла бы так заговориться с мисс Шварц, что у меня не осталось бы времени сфотографировать ее и вовремя вернуться в школу. Но он работал быстро. За несколько минут он использовал всю пленку; некоторые фотографии он делал со вспышкой, некоторые без нее, фотографируя с разных углов. Я ему помогала, и мы старались сделать все так, чтобы быть уверенными, что у нас получится хотя бы один хороший снимок.
Мы как раз искали последнюю подходящую точку, когда внизу раздался страшный крик.
— А-ааа! А-ааа!
Смысл слов я не смогла уловить, но голос узнала сразу. Он принадлежал Дункану Дугалу.
Глава шестнадцатая
НЕЗАДАЧА С ДУНКАНОМ
Питер взглянул на меня. Я взглянула на него. Интересно, отразился ли на моем лице тот ужас, который я испытывала?
— Что он там делает? — прошептала я.
— Что с ним происходит? — прошипел Питер.
«И что нам делать?» — подумала я.
Поколебавшись секунду, мы поползли вниз по лестнице. Дункан продолжал кричать.
Дверь, ведущую в мансарду, мы оставили открытой на тот случай, если нам придется быстро смываться. Высунув голову, я посмотрела в ту сторону, откуда доносились вопли. Они шли из комнаты, в которой мистер Смит каждый вечер снимал маску.
Я схватила Питера за руку.
— Что делать? — спросила я одними губами.
Он указал на коридор и пошел вперед. Я двинулась за ним. Сделав два шага, мы легли на живот, доползли до двери и заглянули в комнату.
Я не могла поверить своим глазам.
Дункан был один! Он стоял напротив зеркала, вопя во все горло.
Но винить его не следовало: коммутатор был включен, и Дункан смотрел прямо на мостик космического корабля Броксхольма. А один из отвратительных инопланетян смотрел на него и говорил на своем клокочущем и ворчащем языке.
Сделав глубокий вдох, я проскользнула в комнату и быстро поползла по полу. Прошмыгнув прямо под стол, я щелкнула выключателем — так же, как делал Броксхольм.
Наступила тишина. Дункан перестал орать.
— Ты, идиот! — завопил Питер, вбегая в комнату, — Что ты здесь делаешь?
— Мне стало скучно, — захныкал Дункан.
Вот и рассуждай тут о чувстве времени. Он находился снаружи всего лишь пять— десять минут.
— Еще мне хотелось проверить, правду вы сказали или нет, — продолжал он, — Поэтому я обошел дом и спустился в подвал. Эта комната была единственной, в которой что-то стояло… ну, я и вошел. Когда я дотронулся до выключателя, эта… эта тварь показалась и начала ворчать на меня.
Дункан начал пускать пузыри, и огромные слезы проложили чистые дорожки на его грязном лице.
Повернувшись ко мне, он спросил:
— Мистер Смит выглядит так же?
Я кивнула. Дункан закатил глаза… и упал в обморок. К тому времени, когда мы привели его в себя и вытащили из дома, у меня оставалось всего десять минут, чтобы добраться до школы.
— Может, мне вообще не возвращаться? — предложила я.
Питер покачал головой.
— Тебе придется, — отозвался он. — Иначе нас еще больше заподозрят. По правде говоря, не думаю, что инопланетяне тебя видели… во всяком случае, твое лицо. Ты находилась внизу.
— А как же я? — ныл Дункан, — Как же я?
Питер задумался.
— Тебе придется спрятаться у меня дома, — заключил он. — Это последнее место, где тебя станут искать. Если ты поживешь у меня, то, возможно, будешь спасен. Иди, Сьюзен. Тебе нужно как можно скорее вернуться в школу. Не волнуйся о фотографиях, я о них позабочусь. Лети!
Я прыгнула на велик и понеслась в школу. Мчась изо всех сил, я поспела как раз к концу урока. Я была вся разгоряченная и потная и к тому же наткнулась на мистера Бамуика в тот самый момент, когда открыла дверь.