Время от времени он странно косился на меня и спрашивал, что произошло со мной во время операции, но Крок-Док всегда находился поблизости и не позволял ему слишком сильно давить на меня.
Наконец настал день, когда Крок-Док собрался поместить мой мозг обратно.
- Ты нашел то, что искал? - спросил я, с трудом пробиваясь через апатию и оцепенение.
Он щелкнул челюстями.
- Еще нет, но мы продолжаем анализировать полученные сведения. Не отчаивайся, Крепта: все это было не зря.
Когда я проснулся, скиммл ворочался у меня на животе, а мой мозг вернулся на свое привычное место. Крок-Док склонился надо мной так же, как в первый день, когда он имплантировал мне универсальный транслятор.
- Я… живой? - прошептал я.
- Если я не ошибаюсь, то гораздо живее, чем раньше,- ответил он.
Я похлопал глазами и обвел взглядом комнату. Мое зрение осталось острым. Я потянулся и только тут понял, что мои руки свободны.
- Я могу встать?
- Полагаю, что да,- сказал Крок-Док.- Только не торопись.
- Посиди-ка тут.- Я пересадил Майкла с живота на плечо. Скиммл прильнул ко мне, пока я садился и перебрасывал ноги через край стола.
- Осторожнее,- предупредил Крок-Док.
Я немного подождал, прежде чем встать, но уже знал, что чувствую себя просто великолепно. Если раньше мой мозг был словно окутан туманом, то теперь туман рассеялся.
Крок-Док сделал жест, означавший «повергаю свое почтение к твоим стопам», и в вежливых выражениях поблагодарил меня за содействие.
- Можешь в любое время заходить ко мне и спрашивать, как продвигается исследование,- добавил он.- Это самое меньшее, чем мы тебе обязаны.
Я собрал свои вещи, маленькие подарки от инопланетян, сжал Майкла в руке «на счастье» и приготовился к возвращению в свою комнату.
Но телепортер выбросил меня в совершенно незнакомом месте.
Глава шестнадцатая
ДУНКАН
Я находился в зале, заставленном различной аппаратурой. Некоторые устройства показались мне знакомыми: пришельцы пользовались ими для связи в космическом пространстве.
Справа от меня находился стол, на котором лежал круглый шлем.
- Надень его,- произнес голос за моей спиной.
Я подпрыгнул от неожиданности, заставив Майкла протестующе запищать.
- Ху-Лан! - Я резко повернулся к своему учителю.- Прошу тебя больше никогда так не делать!
- Извини,- пробормотал маленький инопланетянин.- Я постоянно забываю о том, как вы пугливы.
- Полагаю, это ты устроил так, чтобы я попал сюда?
Ху-Лан потянулся за скиммлом, и я передал ему зверька.
- Ты прав,- ответил он, перекатывая красный меховой шарик в ладонях. Майкл заурчал от удовольствия.
- Ты не скажешь мне, зачем ты это сделал?
- Надень шлем,- повторил Ху-Лан.
- А это безопасно? - Я с тревогой взглянул на круглый предмет.
«Глупый вопрос, Питер»,- подумал я, как только эти слова сорвались с моего языка. «Если это опасно, он все равно тебе не скажет».
- Нет, не совсем,- неожиданно ответил Ху-Лан.
Видите, как мало я знал о нем?
- Тогда почему ты просишь меня надеть его? Разве я недостаточно рисковал до сих пор?
- Я прошу потому, что возможная польза от этого перевешивает любой риск,- ответил Ху-Лан.- Надень его.
Помешкав, я уселся за стол и надел шлем. Следуя указаниям Ху-Лана, я подкрутил пару шариков на приборной панели, вмонтированной в стол.
В ту же секунду я без всякого предупреждения оказался в голове у Дункана Дугала!
Я вскрикнул так громко, что скиммл завизжал и, выскользнув из рук Ху-Лана, распростерся на полу. Он весь дрожал, а его глаза-стебельки высовывались наружу и быстро прятались внутрь.
- Ради всего святого, потише! - зашипел Ху-Лан, наклоняясь за Майклом.
По крайней мере, мне показалось, что он это сказал. Я был полностью сосредоточен на происходящем у меня в голове и почти не обращал на него внимания.
Не знаю, как мне удалось так быстро сообразить, что я попал в мозг Дункана Дугала. Я не видел никаких ярлыков с надписями вроде «Это мозг Дугала». Но знание о личности Дункана Дугала было впечатано в каждую клетку этого мозга, передавалось по каждому синапсу.
Я чувствовал себя неловко. Как бы я ни относился к Дункану, у меня не было никакого права копаться в его разуме.
«Дункан,- подумал я.- Дункан, ты слышишь меня?»