«Дункан,- подумал я,- здесь кто-нибудь есть?»
- «Только ты и я».
«Хорошо - Я завершил фокусировку, и мы смогли видеть друг друга.- Слушай, здесь у меня атмосфера накаляется. Пришельцы замышляют что-то крупное. Не знаю, что именно, но тебе пора обратиться к правительству».
Дункан объяснял, почему он считает мое предложение глупым и неосуществимым, когда мы услышали, как кто-то поднимается в мансарду по лестнице.
«Сделай вид, что меня здесь нет,- прошептал я,- Нельзя, чтобы нас поймали за разговором! Я попытаюсь быть на связи, но оборву контакт, если придется туго».
«Понял»,- отозвался он.
Гость, появившийся в мансарде, не нес с собой угрозы. Правда, увидев его, я почувствовал, как у меня внутри что-то сжалось.
Это была Сьюзен Симмонс, и я неожиданно понял, что скучал по ней гораздо сильнее, чем мне казалось. Я вздохнул. Ну почему пришельцы не могли соединить меня с ее мозгом?
С помощью УРАКа я объяснил Сьюзен, как освободить Дункана из силового поля. Когда она вызволила его, я немного удивился, обнаружив, что мы все еще сохраняем контакт между собой. По его словам, он тоже ничего не понимал. Немного подумав, я воскликнул:
«Конечно же! Твой мозг можно назвать биокомпьютером, органическим механизмом. Сейчас ты - одно из мощнейших средств связи во всей Галактике, Дункан! А теперь слушай, у меня есть важные новости. Ты должен немедленно обратиться к… не-ет!»
Последние слова прозвучали как крик ужаса, потому что в этот момент две сильные руки схватили меня за плечи и развернули на сто восемьдесят градусов.
- Ты не должен был этого делать, Питер,- сказал Броксхольм, вперившись в меня взглядом своих огромных оранжевых глаз.- Теперь нам будет труднее доверять тебе.
Мне хотелось знать, как много он успел услышать из моего разговора со Сьюзен и Дунканом, но потом я сообразил, что он не мог ничего слышать: ведь разговор происходил у меня в голове!
- Члены Совета снова хотят видеть тебя,- сообщил Броксхольм. Крепко держа меня за руку, он подошел к телепортеру, и мы перенеслись обратно в зал Совета.
- Что тебе известно о приступе, случившемся с Ху-Ланом? - сразу же спросил инопланетянин цвета морской волны. Он держался холоднее, чем раньше; возможно, он даже был рассержен.
- Он пытался соединиться с моим разумом,- помедлив, ответил я.- Когда я выключил аппарат, он уже лежал на полу без сознания.
Члены Совета беспокойно зашевелились. У меня появилось неприятное ощущение, что я сказал или сделал что-то неправильное.
- Ху-Лан был дураком! - резко бросил пришелец с пурпурными щупальцами.
Во мне что-то оборвалось. С меня было достаточно их превосходства, их покровительственно-презрительного тона! Ху-Лан мне нравился; нет, я любил его! Он был добр ко мне, он учил меня разным вещам, он заботился обо мне!
- Не говори так! - заорал я и бросился на пришельца. Полагаю, это было наилучшей демонстрацией умения землян владеть своими эмоциями. Впрочем, для меня уже ничто не имело значения: я пробежал сквозь пурпурного осьминога, даже не прикоснувшись к нему.
Остановившись, я растерянно покрутил головой и пошел обратно, размахивая руками. Они свободно проходили через тело инопланетянина.
- Броксхольм! - воскликнул я.- Что это такое?
- Ты в самом деле думал, что они физически присутствуют здесь? - удивленно спросил он.- Ты хоть понимаешь. кто они такие?
- Старшие члены экипажа корабля? - неуверенно предположил я.
Нос Броксхольма задергался. Трехмерные изображения остальных пришельцев отреагировали каждый по-своему, но я догадывался, что все они смеялись.
- Это главные лидеры Межпланетного Совета,- наконец объяснил он.
Оглушенный его словами, я бочком пробрался поближе к нему. Я только что попытался подраться с одним из правителей Галактики! Для человека, считающего себя интеллектуалом, это было не самым блестящим достижением.
- Что они здесь делают… или не делают? - пытаюсь хотя бы частично спасти свое достоинство с помощью юмора.
- Мы обычно встречаемся через голографические проекции,- ответил красный инопланетянин, напоминавший кучу водорослей.- Это наиболее простой способ, так как мы можем устраивать совещания везде, где пожелаем, и при этом оставаться на своих планетах.
- Что касается твоего выступления в защиту Ху-Лана, то сама эмоция похвальна, хотя способ ее выражения достоин всяческого осуждения… и является полностью типичным для землян,- заметил пурпурный осьминог, которого я пытался ударить.
У меня появилось ужасное ощущение, что они собираются уничтожить нашу планету лишь потому, что я не смог вовремя справиться с собой. С таким грузом на совести я уж точно не смог бы жить!