Еще горше мне было от того обстоятельства, что шок Ху-Лана стал следствием его попытки установить телепатическую связь с моим разумом.
- Ну? - нетерпеливо спросил Дункан.
- Это означает примерно следующее: «Один за всех и все за одного»,- сказал Броксхольм, прежде чем я успел ответить.
Дункан растерянно покачал головой.
- Но это же лозунг из «Трех мушкетеров»! - пробормотал он.
«Мне пора привыкнуть к тому, что Дункан знает подобные вещи»,- подумал я. Но эту мысль пришлось отложить. Прежде всего следовало выяснить, почему я процитировал фразу из французского романа на языке другой планеты.
- Ты можешь встать, Крепта? - участливо спросила Криблим. Мы познакомились всего лишь несколько часов назад, и меня обрадовала теплота, прозвучавшая в ее голосе.
- Думаю, да,- ответил я.
- С мальчиком все в порядке? - осведомилась Красная Водоросль, когда Сьюзен и Дункан помогли мне встать.
- Все нормально,- пробормотал я.- Просто немного кружится голова.
По правде говоря, мое состояние трудно было назвать нормальным, но я боялся признаться в этом: ведь тогда меня могли бы исключить из нашего отряда.
- Мне кажется, ему надо немного отдохнуть,- сказал Броксхольм.
Неплохая мысль, особенно если вспомнить о том, сколько мне пришлось пережить за последние двадцать четыре часа.
- Он может отдохнуть в своей комнате, пока остальным будут имплантировать трансляторы,- предложил пурпурный инопланетянин.
Дункан, похоже, нервничал все сильнее. Наконец он повернулся к Криблим и спросил:
- Ты не позволишь мне взять с собой пуута?
Помедлив, Криблим сняла с плеча светящуюся желеобразную массу.
- Пуут! - булькнул слизняк, выпустив два тонких гла-за-стебелька.
Криблим посмотрела на Дункана.
- Тебе в самом деле нравится Пуут? - спросила она.
Дункан кивнул.
Инопланетянка задумалась. Потом она крепко взяла слизняка обеими руками и развела их в стороны, растянув пуута, словно шарик жевательной резинки.
- Прекрати! - завопил Дункан.
Пуут вытянулся почти на метр в длину.
- Пуут! - жалобно скулил он.- Пуу-ут…
Потом он со щелчком разорвался пополам.
- Зачем ты это сделала? - дрожащим голосом спросил Дункан.
- Мне показалось, что тебе хочется иметь собственного пуута,- ответила Криблим.
Реакция Дункана, казалось, озадачила ее.
Дункан недоуменно покачал головой. В каждой руке Криблим держала по пууту, как две капли воды похожему на того, который сидел у нее на плече, но вполовину меньшего размера. Был ли один из них «родителем», а другой «ребенком»? Или один и тот же пуут теперь жил в двух разных телах? Я совсем запутался.
- Ты сделала ему больно? - тихо спросил Дункан.
- Ему пришлось испытать неприятные ощущения,- признала Криблим.- Но продолжение жизни всегда связано с болью. Выбери себе одного.
- А какой из них старше - правый или левый? - смущенно спросил Дункан.
- Они совершенно одинаковые,- раздраженно отозвалась Криблим.- Выбирай любого.
Дункан помедлил, потом протянул руку и взял маленького пуута, подрагивавшего в левой руке Криблим.
- Спасибо,- сказал он, но в его голосе не чувствовалось благодарности.
- На здоровье,- насмешливо отозвалась Криблим.
Дункан посадил пуута себе на плечо. Тот моментально вытянул псевдоподию, похлопал его по щеке и пискнул: «Пуут!»
Дункан улыбнулся и вроде бы немного успокоился.
- Пора идти,- сказал Броксхольм, набирая на панели телепортера код кабинета Крок-Дока. Старина Крок-Док мне очень нравился, несмотря на то что однажды он вынул мой мозг для исследования. Поэтому я пошел вместе со Сьюзен и Дунканом, собираясь поздороваться с ним.
Как только мы вошли в комнату, ребята испуганно отпрянули назад. Я не мог их винить: Крок-Док был почти трехметрового роста и выглядел чрезвычайно похожим на земного крокодила, только красного цвета.
- Не волнуйся,- шепнул я Сьюзен.- Это очень хороший врач.
Она кивнула, но осталась напряженной и испуганной.
- Приветствую тебя, Крепта,- произнес Крок-Док, показав все свои зубы.- Да пребудет с тобою мудрость Великого Яйца!
- Привет тебе, о Исцеляющий Тела,- ответил я, прикоснувшись ко лбу жестом уважения. Потом я перевел слова Крок-Дока для Сьюзен и Дункана, когда он попросил их лечь на операционные столы.
- Увидимся позже,- сказал я, когда они устроились. Потом я наклонился к Сьюзен и шепотом добавил: - Не волнуйся, все будет в порядке.