Мы недолго оставались в темноте. Летающая тарелка двигалась с такой скоростью, что могла обогнуть полсвета за считанные минуты. Сначала Криблим отвезла нас в Азию, хотя, по словам Броксхольма, мы могли отправиться практически куда угодно - в Африку, Европу, Центральную Америку - и увидеть там то же самое.
- Подготовьтесь заранее,- посоветовала Криблим, постепенно снижая скорость - Вам предстоит увидеть не слишком приятное зрелище.
Глава седьмая
ПРОБЛЕМА, НАПИСАННАЯ КРОВЬЮ
Конечно, мне приходилось видеть по телевизору, как умирают люди, - иногда в кинофильмах, иногда в выпусках новостей. Позвольте мне сказать вам: в действительности это выглядит совсем по-другому. Вы испытываете совсем иные чувства, когда воочию наблюдаете за тем, как люди стреляют друг в друга, как льется кровь, как мужчины, женщины и дети падают, чтобы никогда больше не подняться.
Глядя на сражение, я вспомнил слова Броксхольма о том, что прошло уже три тысячи лет со времени последней войны между разумными существами в нашей Галактике, и понял, почему инопланетяне так боятся нас. Я взглянул на своего друга. Его кожа, обычно имевшая глубокий лимонно-зеленый оттенок, почти совсем пожелтела. Это было признаком глубочайшего расстройства.
- Возможно, было бы лучше положить этому конец,- глухо произнес он.- Мы не можем позволить такой заразе распространиться по Галактике.
Я понимал, что он имеет в виду. Стараясь сдержать слезы, я посмотрел на мрачное лицо Дункана, прижимавшего пуута к своему плечу. Я вспомнил, как он рассказывал мне, что в детстве ему не разрешали играть с плюшевым медведем. Отец Дункана считал, что такие игрушки сделают из его сына «размазню». Внезапно мне захотелось увидеть Майкла - единственное живое существо, которое я мог бы прижать к своей груди.
Новый шквал автоматного огня сотряс воздух под нами. Еще кровь, еще крики. Вдруг Сьюзен схватила меня за руку.
- Что он делает? - прошептала она.
Глядя в указанном ею направлении, я увидел человека, ползущего вдоль линии огня. Потом я заметил, куда он направляется. Он пытался спасти мальчика немногим старше меня, который был ранен и не мог передвигаться самостоятельно.
Смотреть было жутко. Я ощутил, как мои мускулы напряглись, словно я каким-то образом мог поделиться своей силой с тем человеком. Он подползал все ближе и ближе. Потом, когда он находился уже меньше чем в метре от мальчика, сверху упал снаряд. Комья земли взлетели в воздух.
Мужчина и мальчик исчезли. Сьюзен, стоявшая рядом со мной, задрожала.
- Мы даже не знаем, на чьей стороне они сражались,- всхлипнула она.- Кто они - плохие или хорошие?
Я закрыл глаза, не в силах ответить ей. Сьюзен повернулась к Криблим:
- Пожалуйста, увези нас отсюда!
- Мы можем уйти,- ответила Криблим - Но сражение от этого не закончится.
Наша следующая остановка произошла в Южной Америке. Летающая тарелка пролетала над огромным пространством выжженной, черной земли. Дым клубился над остатками упавших деревьев. Сперва я подумал, что мы стали свидетелями огромного лесного пожара.
- Не могу поверить, что люди могут быть такими неосторожными,- пробормотал я.
- Неосторожными? - переспросил Броксхольм,- Это вовсе не случайность.
Он объяснил, что мы видим часть амазонских дождевых лесов, выжженных под пастбища для скота.
- Вы как будто воюете с самой планетой,- заметила Криблим, показав нам реку в России, отравленную ядовитыми химикатами, и лес в Америке, побуревший от кислотных дождей. Судя по тону ее голоса, люди творили вещи, которые находились за пределами ее разумения.
- В землянах как будто скрыта тайная ненависть, побуждающая вас разрушать окружающий мир,- добавила она.
- Так обращаться со своей планетой - все равно что воевать с собственным телом,- эхом отозвался Броксхольм.
Сьюзен, Дункан и я промолчали. Что мы могли сказать? Через несколько минут мы уже летели над Африкой. Криблим замаскировала корабль так, чтобы нас никто не заметил. Когда она повела летающую тарелку на посадку, Броксхольм вытащил из небольшого отделения под приборной панелью три маленьких цепочки. С каждой цепочки свисал металлический шарик. Одну за другой он обмотал цепочки вокруг наших голов, а потом взял коробочку с желтой кнопкой на верхней крышке и нажал на кнопку.
- Эй! - крикнул Дункан.- Куда все исчезли?
Я рассмеялся. Дункану не понадобилось много времени, чтобы понять свою ошибку.
- Ого, мы стали невидимыми! Как вы это сделали?
- Ты можешь ознакомиться с техническими подробностями через компьютер в доме у Криблим,- сказал Броксхольм.