Шанна бросилась в столовую и подбежала к мужу, который был в первой группе.
– Ты уходишь сейчас?
– Да, – Роман обнял ее и поцеловал в лоб. – Отец Эндрю?.. – когда Шанна покачала головой, он посмотрел на Мариэль. – Может быть, ты благословишь нас?
– Конечно, – Мариэль кивнула, не желая признаваться, что боится, что ее молитвы больше не будут услышаны. Прошлой ночью она тщетно умоляла Целителя помочь Шону Уилану.
Она прочистила горло.
– Да благословит и сохранит нас Господь. Пусть его свет воссияет над нами, и пусть он благополучно вернет нас всех к нашим любимым.
Каждый пробормотал "Аминь". Некоторые перекрестились.
Мариэль крепко обняла Коннора.
– Пожалуйста, будь осторожен.
– Если все станет ужасно, спрячься в лесу. Останься в живых, – он поцеловал ее в висок.
Роман откашлялся.
Мариэль обернулась и увидела, что он и Шанна с любопытством наблюдают за ней и Коннором.
– Я должен держать ее, чтобы телепортировать, – проворчал Коннор.
– Мне тоже надо его держать, – Мариэль обняла его за шею.
– Почему ты должна идти? – спросила ее Шанна.
– Я должна сделать все, чтобы Казимир был побежден, – ответила Мариэль. – Я верю, что это убедит Архангелов позволить мне вернуться на небеса. И я не считаю совпадением, что все происходит у горы Рашмор, где я потеряла свои крылья. Там я смогу их вернуть.
– О, понятно, – Шанна грустно посмотрела на нее. – Тогда ты можешь оставить нас сегодня вечером?
– Возможно, – Мариэль почувствовала, как Коннор крепче обнял ее. – Я не могу быть уверена, что это сработает.
Шанна обняла ее, а затем снова обняла мужа.
– Ты думаешь, что уйдешь сегодня вечером? – прошептал Коннор.
– Я не уверена. Я действительно не знаю, смогу ли я когда-нибудь вернуться.
– Но если они придут за тобой сегодня, ты уйдешь?
При мысли о расставании с Коннором у нее навернулись слезы.
– Наверное.
– Вот почему ты хотела быть со мной прошлой ночью. Ты думала, что это был наш последний шанс?
Она сморгнула слезы и кивнула.
– Я всегда буду любить тебя, Коннор.
– Пора, – объявил Ангус.
Коннор крепко обнял ее, и все вокруг потемнело.
Глава 24
Коннор подался вперед и выглянул из-за дерева. Казимир и небольшая группа его приспешников находились у подножия горы Рашмор на небольшой сцене. Перед ней алюминиевые трибуны поднимались на холм к смотровым террасам и зданиям, в которых размещались сувенирные магазины и рестораны для туристов.
Он заметил Корки и ее оператора на первой смотровой площадке в середине холма. Внизу на трибунах сидели люди. Часть из них были Недовольными, держащими в руках ножи. Другие были смертными, и по отсутствующим взглядам на их лицах он предположил, что все они находились под вампирским контролем разума.
Он тихо прошел мимо неумелых охранников Казимира, затем бросился обратно к Ангусу и первой команде.
– Заложники, – прошептал он. – Около пятидесяти пяти смертных. Сидя на трибунах, по одиннадцать в каждом ряду. За каждым рядом смертных стоят Недовольные, вооруженных ножами.
Эмма поморщилась.
– Если мы нападем, они начнут убивать смертных.
– Казимир окружен пятью телохранителями, – продолжил Коннор. – С этой стороны, сразу за лесом, стоят три стражника, и, вероятно, еще несколько с другой стороны. Мы должны убить их в первую очередь.
Ангус кивнул.
– Жан-Люк, возьми трех человек и телепортируйся на другую сторону. Убейте там всех охранников. Тихо.
– Понял, – Жан-Люк жестом позвал Дугала, Йена и Финеаса следовать за ним. Четверо мужчин помчались вверх по склону.
– Я сдамся Казимиру, – прошептал Роман.
Ангус поморщился.
– Нет.
– Я тот, кого он хочет больше всего, – возразил Роман. – Я предложу себя в обмен на смертных. Это даст нам некоторое время до прибытия второй группы, и, если мы сможем освободить заложников, тогда наши ребята смогут атаковать.
Ангус вздохнул.
– Мы сделаем это в крайнем случае. Во-первых, давайте избавимся от охранников.
– Я покажу вам, где они, – прошептал Коннор, вытаскивая кинжал из ножен под носком на колене.
Он пробирался через лес обратно к памятнику. Ангус, Эмма, Роман и Мариэль шли рядом с ним. Он остановился, увидев трех охранников.
Под ногой Мариэль хрустнула ветка, и стражники повернулись к ним. Она ударила их взрывом воздуха, но это едва отбросило их назад на несколько футов.
Коннор заметил потрясение на ее лице, прежде чем метнуть кинжал. Он вонзился в сердце первого охранника, превратив его в пыль.