Волна тепла прокатилась по ее руке. Это был камень, узнавший в ней еще одно древнее существо. Она прислонилась к нему, и это придало ей сил. Под ее рукой маленькое пятнышко коричневого увядшего лишайника стало зеленым.
Она моргнула. Целительные силы вернулись к ней?
– С тобой все в порядке, девочка? – спросил Коннор.
– А.. да, – она оттолкнулась от камня. – Я беспокоилась о тебе.
– Мне нужно было уладить кое-какие дела, – он расправил плечи и вздернул подбородок, как будто собирался в бой. – Мариэль. Прошла неделя с тех пор, как я нашел тебя, но моя любовь к тебе будет длиться вечно.
Она медленно подошла к нему.
– Я тоже тебя люблю.
Дрожь тревоги пробежала по ее спине. Что-то было не так.
– Я дал тебе обещание и нашел способ сдержать его, – он улыбнулся, но боль в его глазах заставила ее остановиться.
– Что ты наделал, Коннор?
Он махнул рукой за спину.
Дэрафер обошел камень и вошел в круг, его зеленые глаза сияли победой.
У нее перехватило дыхание.
– Нет.
– Я понял, что, если звать их по имени, они придут, – Коннор указал направо.
Закриэль и Буниэль вошли в каменный круг.
– Коннор, – прошептала она. – Что ты делаешь?
– Я все делаю правильно. Дэрафер сказал, что у него есть сила стереть все новости о вампирах. Это снова сделает мир безопасным для моих друзей.
Она вся дрожала.
– Не верь ему.
– И это действительно мне ничего не стоит, – его спина напряглась от решимости. – Во любом случае я был в списке на ад.
Она покачала головой. Глаза ее наполнились слезами.
– Не делай этого. Я умоляю тебя. Не уходи с ним.
Глаза Коннора наполнились слезами.
– Мне очень жаль. Это единственный выход.
Дэрафер шагнул вперед, и его черные крылья расправились. Он протянул руку Коннору.
– Пойдем со мной.
– Нет! – закричала Мариэль.
Коннор повернулся к демону.
– Есть одно условие. Ты никогда больше не попытаешься забрать Мариэль в ад, – он посмотрел на ангелов. – А если я попаду в ад, вам придется забрать ее с собой на небеса.
Дэрафер выругался и ударил кулаком по одному из камней. Его крылья со щелчком сложились.
Закриэль улыбнулся.
Буниэль усмехнулся.
– Так ты никогда не попадешь в ад, Коннор.
Закриэль кивнул.
– Есть только одно условие, при котором демону не позволено взять в ад добровольную душу – когда эта душа жертвует собой, чтобы спасти другого.
– Но... – Коннор шагнул к ангелам. – Вы должны принять ее обратно.
Хендж наполнился ослепительным белым светом, и Мариэль крепко зажмурилась.
Когда свет смягчился, она открыла глаза и увидела Архангела, плывущего к земле.
– Габриэль, – прошептала она.
Коннор придвинулся к ней с ошеломленным выражением лица.
– Он... он здесь, чтобы забрать тебя обратно на небеса?
– Я не знаю, – она склонила голову в честь Архангела.
Коннор заметил это и тоже поклонился.
Габриэль наклонил голову в сторону Мариэль.
– Дорогой ангел, наш Отец очень любит тебя, – он улыбнулся. – Тебя никогда не бросали. Он всегда был с тобой.
– Ты хочешь сказать, что она больше не изгнана? – спросил Буниэль.
– Она никогда не была по-настоящему изгнана, – сказал Габриэль. – Она всегда поступала именно так, как надеялся ее Отец.
Дэрафер фыркнул.
– Я сказал ей, что ее используют.
Габриэль пристально посмотрел на демона.
Дэрафер переступил с ноги на ногу и скорчил страдальческую гримасу.
Габриэль снова повернулся к Мариэль.
– Если ты обеспокоена тем, что тобой каким-то образом манипулировали, я могу заверить тебя, что это не так. Это правда, Отец надеялся, что ты будешь делать то, что делала на протяжении веков, а также правда, что Отец создал тебя со склонностью к мятежу и желанием делать то, что ты сделала. Но у тебя также есть свобода воли, и твои решения всегда были твоими собственными. Поскольку они были твоими собственными, это делает их еще более драгоценными для Отца. Он очень доволен тобой.
Слезы катились по ее щекам.
– Спасибо.
– Благословен тот, кто находит свое предназначение и исполняет его, – Габриэль многозначительно посмотрел на Дэрафера.
Дэрафер побледнел.
– Я ухожу отсюда, – он расправил крылья и исчез.
– Если Мариэль никогда не была изгнана, значит, она может вернуться на небеса? – спросил Коннор, нервно поглядывая на Архангела.
– Может, если она хочет, – Габриэль улыбнулся. – Коннор Бьюкенен. Речь никогда не шла об искуплении Мариэль. Речь шла о твоем искуплении.