Нет, это будет нелегко. Он скрестил руки на груди.
– Ты куда-то собралась?
– Я бы хотела вернуться на луг, где мы занимались любовью прошлой ночью. Ты ведь можешь телепортировать нас туда, верно?
– Я... полагаю, что смогу.
– Хорошо. Ты должен мне минет.
– Что?
Она бросила на него нетерпеливый взгляд.
– Ты сказал, что не попробовал меня на вкус и не заставил кончить своим ртом. Полагаю, это предложение все еще в силе?
Его пах напрягся.
– Я... – он провел рукой по влажным волосам. Умная шалунья очень быстро училась быть человеком. – Значит, это и есть твоя стратегия – обманом заставить меня говорить? Я никуда не пойду, если это то, что ты задумала.
Она пожала плечами.
– Прекрасно. Я предполагаю, что ты тоже не хочешь минет.
Шли секунды.
– Я возьму свои ботинки.
Через минуту они уже были на зеленом лугу, окруженном лесистыми горами.
Мариэль расстелила одеяло на земле, сбросила туфли и вытянулась, глядя на звезды.
– Ты хоть представляешь, как ты прекрасна? – тихо спросил он.
Она приподнялась на локтях.
– Ты не собираешься прилечь?
Он вздохнул и пнул ногой землю.
– Я не достоин тебя. И ты это знаешь. Ты уже поняла, какие ужасные вещи я совершил.
– Я тоже совершала ужасные поступки. Я исцелила ребенка, который вырос и стал серийным убийцей. И сегодня я забрала жизнь.
– Чтобы спасти жизнь другого человека. И ты исцелила того ребенка из сострадания. У тебя всегда было доброе сердце. Тогда как мое... – он отвернулся.
– Тебе стыдно? Поэтому ты отказываешься говорить об этом?
Он фыркнул.
– Стыд и угрызения совести тяжким грузом лежат на моей душе, но они не мешают мне жить своей жизнью. Они не заставят меня открыться тебе.
– Тогда почему ты не хочешь поговорить со мной?
Он с трудом сглотнул.
– Я... боюсь.
– Быть наказанным? Попасть в ад?
– Нет, – он повернулся к ней. – Я боюсь потерять твою любовь. Твое уважение. Я мог бы вынести все, что угодно, но только не это.
Она молчала некоторое время.
– Мне кажется, меня оскорбили.
– Как же?
– Ты, должно быть, думаешь, что моя любовь к тебе очень мала. Поверхностная и... ненадежная.
Он напрягся.
– Я этого не говорил.
– Тогда испытай меня. Дайте мне шанс проявить себя.
– И, возможно, шанс потерять тебя?
– Ты не потеряешь меня, – она похлопала по одеялу рядом с собой. – Доверься мне. Пожалуйста.
С тяжелым сердцем он сел рядом с ней. Он так долго сдерживал боль внутри себя, что едва знал, как ее выпустить.
– Если ты возненавидишь меня, я не стану винить тебя.
Она погладила его по спине.
– Ты ненавидишь себя более чем достаточно. Я ничего не добавлю к этому.
Он согнул ноги и сложил руки на коленях. Неужели она все еще любит его? С болью он понял, что достиг точки, где ему нужно было признаться. Ему нужно было положить конец этой боли. И ему нужна была уверенность в ее любви.
Он глубоко вздохнул.
– Мне было тридцать лет, и я гордился тем, что у меня есть своя земля и прекрасная молодая жена. Но земля была на границе, и английский лорд претендовал на нее как на свою собственность. Итак, в 1542 году я отправился сражаться в Солуэй-Мосс.
– И тогда Роман нашел тебя умирающим? – спросила Мариэль.
– Да. После того, как он изменил меня, он и Ангус предупредили меня, чтобы я не возвращалась домой. Они сказали, что моя жена не сможет принять меня. Это случилось с Ангусом, понимаешь? Но я не послушал. Я пошел домой, и моя жена... она приняла меня.
– Это хорошо, – Мариэль похлопала его по спине. – Я очень рада.
Он вздохнул.
– В то время я считал себя самым счастливым человеком на земле. Я был ужасным, кровососущим существом, и она все еще хотела меня. Теперь, я задаюсь вопросом, действительно ли у нее был выбор. Она была на шестом месяце беременности, когда я преобразился. Ее родители умерли. Ей больше некуда было идти.
– Я уверена, что она любила тебя, – прошептала Мариэль.
– Для нее было бы лучше, если бы она меня отвергла. Весть об этом распространилась по всей деревне, и люди испугались за свою жизнь и жизнь своих детей. Я работал в поле по ночам, но они приходили, бросали в меня камни и кричали, чтобы я уходил. Я должен был находить тайные места для моего смертного сна, чтобы они не попытались убить меня, пока я сплю.
– Мне очень жаль.
Он пожал плечами.