– Я пил кровь нашего скота и много работал на ферме. Я думал, что после того, как родится ребенок, жители деревни поймут, что я никому не причиню вреда, и они оставят нас в покое. В ту ночь, когда моя жена родила, я был там, помогая ей.
Он обхватил руками колени.
– Я всегда буду помнить радость, которую испытывал, держа на руках нашу маленькую малышку. Мне казалось, что мое сердце вот-вот разорвется. Я погрузился в свой смертельный сон, думая, что ни один человек не может быть более благословенным, чем я.
Он резко встал и отошел от одеяла.
– Что случилось? – спросила Мариэль.
– Проснувшись на следующий вечер, я поспешил в дом посмотреть, как поживают Фионула и моя дочь, – он на мгновение закрыл глаза, когда воспоминание вспыхнуло в его голове. – Мужчины из деревни убили их обоих.
Мариэль ахнула и поднялась на ноги.
– Как они могли? Почему они это сделали?
– Они решили, что я остаюсь там только из-за жены и ребенка. Поэтому они убили их, чтобы избавиться от меня.
– Коннор, мне так жаль, – она коснулась его руки.
Он усмехнулся.
– Неужели ты думаешь, что история закончилась на этом? Что я оплакивал жену и дочь, а потом тихо ушел?
Глаза Мариэль расширились.
– О, я плакал, это правда. Я все кричал и кричал. Я разнес дом на куски. Я пришел в такую ярость, что ты и представить себе не можешь. Холодная ярость, которая сделала мир синим и заморозила кровь в моих венах. Я взял свой клеймор и пошел в деревню. И я убил всех мужчин до единого.
Ее лицо побледнело.
– Я знал, что это неправильно, но мне было все равно. Я все равно это сделал.
– Ты был в отчаянии, – прошептала она.
– Это не оправдание! – он стиснул зубы. – Я убил их всех и нашел в этом большое удовлетворение.
– Ты... ты не этого хотел.
– Да, я хотел! Женщины и дети кричали в ужасе, умоляя меня остановиться, но я продолжал идти, пока все мужчины в деревне не умерли.
В глазах Мариэль блеснули слезы.
– Тебе было ужасно больно.
– Любовь может творить ужасные вещи, – он потер лоб. – Моя жена умерла, потому что любила меня. Затем я взял ее любовь и невинную любовь маленького ребенка и превратил ее в уродливую ярость мести. Я обрек свою душу.
По щеке Мариэль скатилась слеза.
– Мне так жаль, что тебе пришлось пережить столько боли...
– А как же боль, которую пережили моя жена и ребенок? А как насчет вдов и сирот, которых я оставил после себя? Через несколько ночей я осознал истинные последствия своего преступления. Женщины и дети медленно умирали от голода из-за меня. Каждую ночь я отправлялся на охоту и приносил им оленя или кроликов. И они кричали в ужасе, когда я приходил. В конце концов, они все ушли, убегая от кошмара, который я им навязал.
Он вздохнул.
– Деревня исчезла. Теперь там нет ничего, кроме пустых полей. И могилы, где я похоронил свою жену и дочь.
– Я искренне сожалею, – прошептала она. – Всем.
Он запрокинул голову и посмотрел на звезды. На сердце у него стало легче оттого, что он поделился тайной своего преступления, но вот-вот должно было наступить наказание. В любую минуту она могла упрекнуть его за то, что он жестокий и злобный монстр.
Она молчала.
Он взглянул на нее и увидел, что ее глаза закрыты. Слезы блестели на ее щеках, а губы беззвучно шевелились, словно в молитве.
Он глубоко вздохнул, готовясь к отказу. Он с самого начала знал, что недостоин ее. Но это не мешало ему любить ее. И это не помешает ему сдержать свое обещание.
Она открыла глаза и печально посмотрела на него.
Его сердце сжалось. Впервые он увидел в ее глазах возраст. Тысячелетия боли, радости и мудрости.
– Я хочу внести ясность, – тихо сказала она. – Я никогда больше не хочу слышать, как ты говоришь, что твоя душа обречена. Ты думаешь, что ты – Бог, раз можешь сделать такое суждение?
Он моргнул.
– Но я обречен. Даже демон сказал, что я в его списке.
– Демон скажет, что в его списке есть все. Но он тоже не Бог. Не он принимает решение.
Коннор с трудом сглотнул.
– Ты не... потрясена тем, что я сделал?
– Я постоянно в шоке от того, что делают люди. И постоянно удивляюсь, – она вздохнула. – Зачем мне указывать на серьезность твоего проступка, если ты и так это знаешь? Ты очень раскаиваешься в том, что сделал. Ты должен просить нашего Небесного Отца простить тебя. А потом начать свою жизнь заново.
– Я этого не заслуживаю.
Она улыбнулась.
– Ты можешь так думать, но он все равно любит тебя. Я люблю тебя, Коннор Бьюкенен. Я всегда буду любить тебя.
Его сердце дрогнуло.