– С Уралмаша? – смеётся она.
– Нет. Из Питера! А вы кто?
– Знаете, Саша, у вас такой напор, что мне придётся представиться. Меня зовут Даша. Имя старинное – Дарья. Это вас не смущает?
– Имя – не характер и не внешность, поэтому смущать не может.
– Правда? А вот моего прежнего мужчину оно всегда смущало.
– Так, значит, место вакантно? – напираю я.
– Но это ни о чём не говорит, – она слегка румянится.
– Наоборот, о многом!
Она явно смущена, но видно, что уходить не собирается. И с лёгкой хитринкой вдруг спрашивает:
– А о чём это может говорить?
– Наверно, о вашей разборчивости в знакомствах.
Лесть, конечно, очень грубая, но это своеобразный тест на её человеческие качества.
– Знаете, Саша… Вы производите впечатление неглупого человека, поэтому досадно слышать от вас глупость, да ещё и в форме грубой лести, – серьёзно и достаточно жёстко говорит она.
Вот и протестировал…
– Простите меня, Даша. Честно говоря, я хотел таким образом протестировать вас, – мне действительно неудобно перед ней, и поэтому я режу правду-матку.
– Ну и как вам результат? – опять с лёгкой насмешкой спрашивает она.
– Выше всех похвал. Спасибо вам! – совершенно искренне благодарю я её.
– За что?
– За то, что не обманули моих ожиданий. И это совсем не лесть.
– И это всё? А где же приглашение на ужин? – мягко издеваясь, она переходит в наступление.
– Вообще-то я не собирался вас приглашать на ужин, но с удовольствием пригласил бы в кафешку – посидеть и поболтать о чём-нибудь.
– Ну, что ж… На кафе я, пожалуй, соглашусь, – она улыбается уже спокойно.
Вижусь с Дашей по нескольку раз в неделю в зависимости от её и моей занятости. Не могу сказать, что запал на неё, но чем-то она меня привлекает. Сейчас жду её опять около теперь уже нашего кафе на Петроградской.
– Привет! Я не опоздала? – Даша улыбается.
– Вовсе нет. Ты даже на несколько минут раньше.
– И хорошо. Ой! У тебя на щеке пятно.
– Да у нас в боксе воду отключили, и мы поливали друг другу, – оправдываюсь я. – На руки хватило, а вот на рожу нет.
– Погоди, дай сотру.
– Тогда держи платок.
Терпеливо жду, пока она трёт мне щёку носовым платком.
– Ну вот, – удовлетворённо произносит Даша, рассматривая моё лицо. – Теперь можно и идти.
В кафе людей немного, несмотря на девять вечера. Наш столик, к счастью, свободен.
– Ну, как у тебя с твоей биоэнергетикой? – без тени насмешки спрашивает она, едва мы садимся.
Начинаю рассказывать, поскольку чувствую её искренний интерес к моим делам. Мы с Дашей уже многое рассказали друг другу – каждый о своей жизни. Я уже знаю, что она живёт одна с отцом. Мать их бросила больше пятнадцати лет назад. Отец, Василий Семёнович, хорошо попивает, но человек добрый и в какой-то степени беспомощный. Я даже был ему представлен. Учится она в экономическом на вечернем. Днем бухгалтерит. Со своей стороны, я посвятил её в свою жизнь. Придумав на ходу легенду, сказал, что мой младший сводный брат Ваня уехал на работу на Крайний Север, в Булун, и что я очень беспокоюсь. Конечно же, Даша не идёт ни в какое сравнение с моими прежними женщинами. Мне с ней почти так же комфортно, как с Ванькой.
Топлю печку в дачном домике. Сегодня тридцать первое декабря. Даша после месячного знакомства пригласила меня встретить с ней Новый год у неё на даче. Вчера вечером мне звонил Ванька и поздравлял с наступающим Новым годом. Ему я тоже не стал говорить про знакомство с Дашей. Побоялся. Я ведь не знаю, как он это воспримет. Помню, как он тогда про Нину… Странно… Такое чувство, будто я ему… изменяю.
Даша пытается что-то приготовить на маленькой газовой плите. А печка горит плохо. Ну никак её не раскочегарить! Хорошо ещё, зима в этом году тёплая. Всё время вокруг нуля.
Ну вот, дом я вроде прогрел. Можно даже сидеть в одной футболке. Уже почти два часа ночи. Мы с Дашей и проводили, и встретили, и даже погуляли по посёлку. Некоторые окна светятся. Не одни мы тут!
– Ладно, Саша. Давай спать ложиться.
– Конечно, давай! Ты ложись, а я ещё потоплю немного. Потом тут на топчане и лягу.
– Нет. Так я не согласна, – заявляет она. – Ты тоже ложись. Возьмём два одеяла – будет тепло.
– Не понял. Мы что, вместе спать будем? – слегка удивляюсь я.
За всё время нашего знакомства я ни разу не предлагал ей переночевать вместе. Мы даже не целовались!
– А ты меня боишься? – поддевает она.
– А чего мне бояться? – откровенно не понимаю я.
– Вот и ляжем вместе.
На продавленной полуторной кровати мы с Дашей нормально помещаемся, поскольку оба весьма стройные. Мне почему-то странно ощущать её рядом с собой. Лежим молча.