- До свидания, мисс Ричи! - громко сказала она.
Анабель бросила на соперницу взгляд, полный ненависти. Тесс подняла руку и помахала ей. Мисс Ричи гордо вскинула подбородок и, ничего не ответив, поспешно вышла из дома. Тесс не пошла за ними. Вместо этого она отправилась на поиски Ерты. Няня работала в комнате Темира - складывала в шкаф его одежду и постельное белье. Заметив в дверях воспитанницу, Ерта недовольно нахмурилась.
- Доброе утро, мисс. Вы опоздаете на завтрак.
- Нянюшка, - заговорчески прошептала Тесс и, оглянувшись, быстро закрыла дверь. – Расскажи, что произошло.
- Мистер Рассел ушел из дома, - спокойно сказала Ерта.
- А ты случайно не знаешь, куда?
Няня подняла на воспитанницу проницательный взгляд.
- Нет.
Тесс подбежала к ней поближе и обняла пухлые плечи женщины.
- Ну, нянюшка, пожалуйста, - и принялась расцеловывать ее. Женщина тяжело вздохнула.
- Я точно не знаю. Но думаю, что он в фамильном поместье Расселов.
- Как? – удивилась Тесс. – Разве его не продали?
- Продали. Его купил ваш отец. И завещал поместье Темиру, но юноша сможет там жить только после того, как женится. Такова была воля отца.
- И зачем же Темир туда помчался, если, насколько я знаю, он пока не женат? – раздраженно спросила Тесс.
Ерта пожала плечами. Тесс еще несколько минут задумчиво наблюдала, как няня проворно складывает в стопку постельное белье Темира, а потом медленно направилась к выходу.
- Куда вы, мисс? – подозрительно спросила Ерта.
Девушка равнодушно пожала плечами.
- Пойду, прогуляюсь немного, подумаю.
Оглядываясь, Тесс дошла до спальни, заперла дверь и вытащила из самого дальнего угла в комоде маленький бархатный мешочек с деньгами. Затем отправилась прямиком в конюшню. Зорка не было в стойле, а Адель довольно размахивала хвостом. Тесс оседлала ее, вывела на улицу и помчалась в сторону поместья Расселов.
Через час перед ее глазами появился длинный светлый особняк в форме буквы Г с большим садом. У парадного входа росли кусты роз. Тесс въехала в ворота. Ее встретил пожилой управляющий.
- Здравствуйте, мисс.
- Доброе утро, -Тесс спешилась и протянула руку. – Меня зовут Тесс Лонгфорд. А вы, наверное, мистер Адамс?
Услышав имя девушки, управляющий кивнул и засуетился - владельцем поместья по документам был записан Норман Лонгфорд. Приехала дочь, сделал вывод.
- Скажите, пожалуйста, здесь нет мистера Рассела? – невинным голоском спросила Тесс.
Мужчина печально покачал головой.
- Он умер восемь лет назад.
- Нет. Мне нужен молодой мистер Рассел, Темир.
- Он был здесь недавно, но уже ускакал, - удивленно ответил мистер Адамс.
Тесс недовольно выдохнула.
- Проходите в дом, мисс. Сейчас моя жена вскипятит воду и угостит вас чаем.
Сначала Тесс хотела отказаться и поехать на поиски Темира дальше, но потом подумала, что миссис Адамс может знать что-то о юноше. И согласилась.
Внутри было светло и уютно. Через многочисленные окна в гостиную проникали косые солнечные лучи. В центре стоял большой диван с резными ножками, обитый бархатом. По бокам мягкие кресла. Рядом – небольшой деревянный столик. Миссис Адамс быстро приготовила чай и, усадив гостью в кресло, протянула ей чашечку.
- Вы приехали осмотреть поместье, мисс Лонгфорд? – спросила женщина, сделав глоток горячего напитка.
Тесс почувствовала себя не в своей тарелке.
- Нет… Мне нужно поговорить с мистером Расселом, а по имеющейся информации, он должен был приехать сюда.
- Понимаю, - глаза миссис Адамс любопытно сверкнули. – Он был тут недавно.
- Расскажите, пожалуйста, что он здесь делал и куда направился, - любезно поинтересовалась Тесс и улыбнулась самой невинной из своих улыбок. Миссис Адамс хитро посмотрела на нее. В Корнуолле уже давно ходили слухи об этой парочке. Говорят, однажды они даже провели ночь вместе на развалинах Стоутненджа. Но сама миссис Адамс с такое поверить не могла, поскольку это означало полный крах репутации молодой леди напротив.
- Он взял какие-то книги отца и уехал, - медленно проговорила женщина и, наслаждаясь нетерпением Тесс, задумчиво сделала несколько глотков чаю. Девушка не смогла усидеть на месте и нервно заерзала в кресле, ожидая продолжения рассказа. Однако миссис Адамс, похоже, ничего больше не собиралась говорить. В гостиную вошла юная девушка с подносом печенья и булочек и принялась аккуратно выкладывать угощение на стол.