- Куда? – не выдержала Тесс. – Куда уехал?
Женщина равнодушно пожала плечами.
- Не знаю.
Тесс разочарованно выдохнула. Что же теперь делать? Зря потратила время.
- Я слышала, - робко сказала молодая служанка, - как мистер Рассел спрашивал у папы, где находится «Придорожный пруд».
Миссис Адамс недовольно глянула на дочь, и девушка поежилась.
- Что такое «Придорожный пруд»? – сосредоточенно спросила Тесс.
- Это заведение, куда молодой леди вроде вас не стоит даже совать носа, - строго очеканила женщина.
- Миссис Адамс, - серьезно сказала Тесс, - позвольте мне самой решать, куда стоит, а куда не стоит совать нос!
Женщина недовольно сжала губы. Тесс повернулась к служанке.
- Так что же такое «Придорожный пруд»?
Девушка снова робко посмотрела на мать и тихо пробормотала:
- Это вроде таверны в Бьюде.
Тесс опешила. Таверна?.. Темир развлекается?
- И где же она находится?
Девушка в ответ пожала плечами. Миссис Адамс по всей видимости, больше ничего не собиралась рассказывать. Ее дочь поспешно вышла. Чай допили в тишине.
- Помогите мне достать городское платье, - Тесс пристально посмотрела на женщину. Миссис Адамс покачала головой. Девушка развязала маленький бархатный мешочек и достала оттуда несколько золотых монет.
- Я куплю у вас его.
- Юная леди, - тяжело вздохнула женщина, - вы еще слишком молоды и не понимаете, что делаете.
Тесс снова опустила руку в мешочек.
- Поверьте, я не отступлюсь от своей затеи, - невозмутимо сказала она и протянула собеседнице золотые монеты. - Плачу еще столько же, чтобы никто не узнал о нашей сделке.
Миссис Адамс нехотя взяла деньги и встала.
- Что ж. Вам решать, что делать со своей жизнью. Ждите здесь.
Оставшись одна, Тесс осмотрелась. Дом Темира, родовое поместье. Интересно… Зал был гораздо светлее Лонгфорд-Холла. Синие стены красиво гармонировали с темным деревом, из которого были сделаны кресла, диван и маленький столик. В шкафу множество книг. Наверное, некоторые из них Темиру читала мама перед сном. В центре стоял черный рояль. У дверей – белоснежные колонны. На стенах – картины, изображающие героев античных мифов. И много, много света. Миссис Адамс вернулась быстро.
- Вам повезло, что нет постояльца. Меня никто не видел, - сказала она, запыхавшись, и протянула девушке темное платье с высоким белым воротником и длинной юбкой.
- Спасибо, - серьезно сказала Тесс. – Где я могу переодеться?
- Пойдемте в мою комнату.
Девушка проследовала за миссис Адамс в небольшую спальню. Там Тесс сняла свое легкое платье и быстро надела поверх корсета платье городской простолюдинки. В завершение девушка заплела длинную толстую косу, проскользнула через черный выход на улицу и, запрыгнув на Адель, отправилась в Бьюд.
Когда солнце уже падало за горизонт, Тесс увидела первые городские постройки – невзрачные маленькие домики. Бьюд был небольшим портовым городом. Отец отказывался возить детей сюда, поскольку у этого места была недобрая слава – в Бьюде жили многочисленные банды разбойников, по слухам, грабящие корабли, которые пришвартовались у побережья. Но в последнее время порт стал приобретать популярность и превращаться в курорт. И все благодаря строительству канала в 20х годах.
Тесс двинулась по узкой улочке к центру. Становилось все темнее. Впереди на главной площади стояло несколько человек. Подъехав к ним ближе, девушка спешилась. Издалека в темноте было плохо видно, что это за компания. Теперь же ее с интересом разглядывали пятеро крупных мужчин.
- Я прошу прощения, - Тесс говорила громко и сосредоточенно, - вы случайно не знаете, где находится «Придорожный пруд»?
Компания мерзко рассмеялась ей в лицо. Пришлось отступить назад к Адель, которая беспокойно заржала.
- Так вот, кто ты такая! – воскликнул один незнакомец. – Может, тогда сначала проведешь время с нами, сладкая?
Тесс прижалась к Адель спиной. Мужчины обратили внимание на лошадь.
- А кобыла-то у нее чистокровная, - указал сигарой незнакомец. Остальные тоже внимательно посмотрели на Адель. Тесс поспешно запрыгнула в седло и ускакала прочь.
Город был небольшим, но казался огромным запутанным лабиринтом. Девушка кружила по узким улочкам и не могла найти «Придорожный пруд». Она страшно устала и хотела есть. То же самое можно было сказать об Адель. Пришлось отъехать на самую окраину города, чтобы лошадь пощипала сочную траву. Сама же девушка присела на скамью возле небольшого домика и устало привалилась к стене. Тесс сознавала, что поступила крайне неразумно. Она-то думала, что найдет нужное место сразу по прибытии в город. Однако уже наступила ночь, а у нее даже не было крыши над головой. Кружить по городу ночью опасно, а отправляться домой по безлюдной дороге равносильно самоубийству.