Лама спокойно кивнул.
- В ответ я расскажу вам небольшую притчу. Давным-давно в далекой стране в крошечной деревушке, где все друг друга знали, жил один мудрец. Соседи его недолюбливали за молчаливость. Дети же – напротив, повсюду преследовали. Мудрец делал малышам подарки, такие хрупкие, что сразу же ломались в неуклюжих детских ручонках. И крохи плакали из-за утраченных красивых вещей днями напролет. Родители злились на мудреца и однажды спросили: «Зачем ты даешь нашим детям подарки, которые тут же ломаются? Это только огорчает их». В ответ на это мудрец сказал: «Пусть так. Но когда-нибудь человек доверит им свое сердце. А это еще более хрупкая вещь».
Наступило молчание. Майя нахмурилась – это не лама. Она лично читала рассказанную им историю несколько раз, пока училась в университете. Но мистер продолжал открыто притворяться и издеваться над присутствующими. Майя оглянулась, ища единомышленников - лица остальных журналистов были спокойными и ничего не выражали.
- Согласитесь ли вы на личную беседу? – спросил репортер из региональной новостной телевизионной программы.
- Нет, - печально покачал головой «лама», и раздражение Майи преумножилось. Да что он о себе возомнил!
- Я дам интервью только девушке из журнала… «Драйв», кажется. Потому что не ответил на ее вопрос.
Майя замерла, не зная, смеяться или при всех высказать этому прохвосту все, что о нем думает. Журналисты завистливо покосились на нее и начали расходиться. Никита присвистнул.
- Ничего себе! Алекс нам за это премию выпишет.
Девушка накинула рюкзак и подошла к Геле.
- Молодой человек пусть тоже уйдет, - спокойно сказал «лама».
- Это еще почему… - возмутился Никита, но Майя жестом остановила его. Парень обиженно на нее глянул и тоже исчез в коридоре.
- Что ж, - с вызовом сказала девушка, - теперь мы можем поговорить. Я давно поняла, что никакой вы не…
- Пойдемте в номер, - перебил Геле. – Нам нужно серьезно поговорить.
И он пошел к выходу. Майя выдохнула, абсурд какой-то! Лама, который вовсе не лама, эксклюзивное интервью, а теперь еще “пойдемте в номер”.
- Ну, - недовольно обернулся Геле, - вы же хотите знать о своем фантомном мужчине?
Эээ… Он что, прочитал сейчас мысли?! Майя моргнула и побрела за «ламой».
Его номер был небольшим и светлым. Обычно популярные гости города выбирали себе что-нибудь более броское.
- Садитесь, - сказал Геле и, подойдя к кровати… развязал красное полотно, в которое был обернут. Под ним оказалась вполне обычная светская одежда – серый костюм. Майя приросла к креслу и, не смея даже моргнуть, наблюдала за тем, как «лама» на ее глазах превращался в обычного среднестатистического мужчину сорока лет. Он осторожно снял с головы парик, из-под которого показались короткие темные волосы, тронутые сединой, и стянул с лица силиконовую маску. Мужчина усмехнулся.
- Вы правы, юная леди. Никакой я не лама.
Он сгреб свой костюм вместе с париком в охапку и положил в шкаф.
- Но у меня действительно есть дар, - Геле подошел и сел на соседнее с Майей кресло. - И он меня кормит. Вся проблема в том, что люди почему-то больше верят восточным мудрецам, чем экстрасенсам, живущим по соседству.
Майя пришла в себя. Отвращение и гнев с новой силой захлестнули ее. Это, оказывается, вовсе не дилетант!
- Чудесно. Я должна вам поаплодировать?
- Как хотите, - пожал плечами мужчина и налил чаю. – Но я, собственно, позвал вас сюда по другой причине.
Майя едва сдерживалась, хотелось немедленно, прямо сейчас, прилюдно разоблачить негодяя.
- Прошу вас этого не делать, - сказал Геле. – Я ведь никого не обманул. У меня есть дар, и я бывал в Тибете. Вам не поверят. К тому же, я тут на задании.
Он поднял папку со столика, вытащил из нее белый лист бумаги и протянул ей. Карандашный рисунок. Майя развернула его к себе и задохнулась, увидев свое лицо.
* Ваше задание - я? - дело принимало странный оборот.
Он кивнул:
* Это очевидно. Я объездил полмира, изучил лица сотен людей, собрав их в аудиториях, в поисках девушки, похожей на портрет. У вас есть мысли на этот счет?
О, у нее были мысли, множество не очень цензурных мыслей.
* Понятия не имею, - сказала она.
* Я тоже не знал, пока вы не задали вопрос.
Она вопросительно подняла брови.
* Понимаете, - он встал и принялся мерить комнату шагами, - пока вы говорили, я считал ваше сознание и увидел, что вы редкий, практически эксклюзивный экземпляр. Думал, такое существует только в теории, но вы – живое доказательство моей гипотезы. Я как раз пишу об этом в своей научной работе.