- Пришли, - победным голосом сказал Темир и сел на траву. Тесс сделала то же самое и осмотрелась. Залитое лунным светом поле казалось сказочным. Девочка столько лет прожила рядом с такой красотой и ни разу не видела ее. По темно-синему небу небольшими черными кляксами проплывали над полем облака. Высокие колокольчики покачивались на легком ветру и отбрасывали длинные тени в сторону леса. Тесс даже прислушалась. Это что, волшебный звон?
- Так вот, зачем ты меня сюда привел? – тихо спросила девочка. – Чтобы я посмотрела на все это?
Он кивнул.
- Когда я увидел тебя сегодня утром, то сначала даже не поверил своим глазам. Ты точь-в-точь как волшебница из сказки, которую мама читала мне перед сном. У тебя такие же длинные рыжие волосы и зеленые глаза. И я подумал, несправедливо, что ты до сих пор не видела своих сказочных владений. Тебя держат в темнице, и я должен освободить прекрасную фею.
Тесс удивленно моргнула. За свою недолгую жизнь она еще ни разу не слышала таких странных слов.
- Ясно, - только и смогла ответить девочка. – А что еще было в той сказке?
- Там был рыцарь, смелый и сильный, - голосом со странной взрослой интонацией ответил мальчик. - Он бродил по свету в поисках своей принцессы-феи и нашел ее в темнице. Чтобы освободить прекрасную незнакомку, ему пришлось сразиться с огнедышащим драконом.
- Ну, - улыбнулась Тесс, - тебе сегодня пришлось полегче.
Темир серьезно покачал головой.
- Нет. Я тебя не освободил еще. Но уверен, дракон уж точно будет.
Тесс закатила глаза. Ох уж эти мальчишки. Люку и Генри тоже вечно подавай книги с колдунами и огнедышащими монстрами.
- Расскажи про своего отца, - тихо попросила девочка.
Темир напрягся и отвел взгляд. Тесс опустила голову, сорвала длинный травяной стебель.
- Я знаю, что тебе тяжело, - прошептала она, - но, Темир, если ты выговоришься, станет легче.
Мальчик хмуро посмотрел на нее.
- И вовсе мне не тяжело, - раздраженно сказал он. – И почему вас всех это так волнует.
Тесс прищурилась, встала, отряхнула платье.
- Раз ты так воспринимаешь меня, то пошли обратно. Нужно было тогда всех тащить сюда посреди ночи.
Темир грустно посмотрел на нее снизу вверх.
- Ну, хорошо. Ты не все. Довольна?
Девочка пожала плечами.
- Мне все равно.
- А хочешь, я расскажу тебе о маме? – загадочно спросил он. В глазах Тесс загорелось любопытство. Разумеется, она слышала истории, которые рассказывались в их доме об этой женщине. Говорили, что миссис Рассел была колдуньей, а ее глаза обладали магической силой. Мама много раз ругалась с папой, когда он собирался в гости к мистеру Расселу. Ни одна женщина в их графстве не хотела отпускать мужа в этот дом. Говорили, что миссис Рассел могла приворожить любого человека одним только взглядом.
Тесс снова села и приготовилась слушать. Темир победно улыбнулся.
- Моя мама была мусульманкой и жила в далекой арабской стране, когда папа встретил ее. Чтобы выйти за него замуж, ей пришлось принять христианство. За это родители прокляли маму и отказались от нее.
Глаза Тесс удивленно расширились. Вот это да! Неужели так бывает в жизни? А она-то думала, что подобные истории случаются только в романах, которые перед сном читает мама. Один раз девочка выкрала такую книжку из ее спальни, за что была наказана и два дня сидела взаперти в своей комнате.
- Я плохо помню маму, - продолжал свой рассказ Темир, - но знаю, что она была очень добрая. Каждый вечер перед сном мама приходила ко мне в комнату, долго гладила мои волосы и рассказывала волшебные сказки. И каждый раз в них присутствовала девочка с рыжими волосами и зелеными глазами.
- Ты скучаешь по маме? – тихо спросила Тесс. Темир опустил голову и едва заметно кивнул, пряча глаза. Девочка взяла его руку.
- Тут нечего стыдиться. Мы все любим своих родителей. Это же естественно.
- Естественно, - вдруг громко сказал он и поднял голову, - это когда рыцарь защищает слабую даму, а не плачется ей в подол!
Тесс тяжело вздохнула. А он, оказывается, гордец. Повисло неловкое молчание. Девочка засмотрелась на купающиеся в лунном свете колокольчики. Домой почему-то совсем не хотелось.
- Расскажи еще что-нибудь, - тихо попросила она.
- После того, как мама… - Темир запнулся и посмотрел на девочку. Она ободряюще сжала его руку, и друг продолжил: - как ее не стало, папа стал повсюду брать меня с собой.