— Иди ко мне… — тихо прозвучал его голос.
Наверное, надо было оттолкнуть его, изобразить оскорбленную невинность… Но зачем? Что за глупость? Он такой славный, ласковый, такой искренний, он совсем не похож на других… И руки его, касавшиеся моего тела, были такими сильными и такими нежными, и так приятно было чувствовать их… Вот наши губы встретились и слились в долгом поцелуе, и мне нравилось это все больше, и вовсе не хотелось уже ничего изображать. Меня непреодолимо тянуло к этому странному парню, внезапно появившемуся в моем доме или в моей судьбе… Может быть, и правда бывает любовь с первого взгляда?.. И на всю оставшуюся жизнь?.. Голова совсем пошла кругом, все плыло куда-то, словно во сне, и мне так не хотелось просыпаться от этого сна…
Ларису вернул к реальности настойчивый телефонный звонок. Кто же мог звонить среди ночи? Она испуганно взяла трубку.
— Лариса, извините за столь поздний звонок, — произнес в трубке взволнованный голос режиссера.
— Ничего, я еще не сплю… А что случилось?
— Знаете, я принял решение. Нам необходимо встретиться! Вы могли бы… подъехать завтра?
— Да, конечно, но только в первой половине дня.
— Замечательно. Жду вас завтра на студии в двенадцать.
Закончив разговор, Лариса зашла в комнату к Вике. Вика спала. «Бедняжка, у нее и правда измученный вид», — подумала Лариса, глядя на бледное лицо подруги, освещенное тусклым светом. Перед ней горел торшер, а на постели у нее лежал… Господи, у нее на постели лежал раскрытый сценарий! Точно такой же, как у Ларисы! Тот же самый «Замкнутый круг».
Лариса подумала с удивлением и радостью, что они с Викой будут сниматься в одном и том же фильме! Будут работать вместе! Как интересно! Почему они сразу это не выяснили? Слишком заболтались, увлеклись воспоминаниями… На какую же роль пригласили Вику?
Она осторожно взяла в руки сценарий и начала его просматривать. И сразу обратила внимание, что в Викином экземпляре подчеркнуты какие-то реплики. Прочитав несколько страниц, Лариса ощутила нарастающее чувство тревоги. Она еще не осознала до конца, что именно произошло, но еще через несколько минут она отчетливо поняла, что и ее и Вику пригласили на одну и ту же роль! Это открытие настолько ошеломило ее, что она бросилась будить подругу. Сначала окликнула ее, потом тронула за руку, но Вика даже не приоткрыла глаз. Лариса закричала, а Вика только чуть пошевелилась во сне, что-то пробормотала, но так и не проснулась. Ларису охватили отчаяние и ярость. Значит, режиссер обманул ее, обманул их обеих? Какого черта! Нет, все слишком хорошо складывалось! Так не бывает! Но почему, почему так получилось, что именно она и Вика? И что теперь делать? Господи, как глупо, как обидно, нелепо и глупо! Никогда не надо радоваться раньше времени! Все это уже было когда-то… Сколько лет мучительных ожиданий, затяжных переговоров, бессмысленных телефонных звонков, вежливых или не очень вежливых отказов… Каждый раз, услышав очередное объяснение, что она почему-то не очень подходит для роли или роль по каким-то соображениям не подходит ей, что фильм будет запущен только через год, или вообще не будет сниматься, или еще что-то, вполне убедительное, но не утешающее, она впадала в отчаяние. И не помогали никакие доводы рассудка, что, мол, актрисе в наше время очень трудно найти работу, что кино почти не снимают, что всем трудно, что у нее прекрасный муж, который ее безумно любит, делает для нее все и которого любит она сама, что ей несравненно легче, чем многим другим, хотя бы подругам по институту, не надо думать о том, на что жить…
— Да, конечно, все это так, но ведь я — актриса! Я хочу играть! Я должна играть! Мне это необходимо как воздух, как любовь, как сама жизнь! Но как я могу играть одну и ту же роль со своей подругой в одном и том же фильме? Кому-то из нас должны отказать, или кто-то из нас должен отказаться сам…
Лариса оставила спящую Вику в покое, вышла в другую комнату, взяла сигарету, уронила руки на стол и заплакала…
Артем ехал по ярко освещенной улице вечернего Чикаго, удобно откинувшись на заднем сиденье бесшумного «Кадиллака», обтянутом мягкой кожей. Настроение было прекрасное. Несколько дней он вел сложнейшие напряженные переговоры с одной из ведущих американских компаний, а сегодня утром ему удалось наконец подписать очень выгодный контракт, настолько выгодный, что просто не верилось. Если все и дальше пойдет так, как задумано, он станет в ближайшее время одним из самых богатых людей в стране, а может быть, и во всем мире. Конечно, он сам все это спланировал, продумал до мельчайших подробностей, он шел к этому, в конце концов, всю свою сознательную жизнь, но когда это произошло на самом деле, он не мог поверить до конца в реальность свершившегося факта. Проигрывая в памяти все, что было сказано им и его американскими партнерами, он все пытался обнаружить какую-нибудь ошибку или неточность в собственных словах, какую-нибудь незамеченную уловку в их поведении, но ничего подобного заметить не мог. Все произошло именно так, как он этого хотел. Конечно, никогда не надо раньше времени впадать в эйфорию, чтобы потом не испытывать разочарования, этому его научила нелегкая жизнь. Просто надо принять свершившийся факт и, начиная с новой точки отсчета, работать дальше. Только ни в коем случае не расслабляться! Держать ситуацию под контролем ежедневно, ежечасно, ежесекундно! Любая остановка в бизнесе может стоить слишком дорого…