— Ладно, черт с ними, пойду открою! — Я решительно шагнула к двери, распахнула ее.
На пороге стоял Пашка с огромным букетом цветов. Совершенно трезвый, какой-то печально-торжественный.
— Привет, — произнесла я удивленно.
— Лялька, здравствуй. Я смотрю — у вас праздник. Наверное, я не вовремя…
— Понимаешь, у нас свадьба…
— Свадьба? — в голосе его послышался испуг.
— Ну да, я сегодня вышла замуж…
— Поздравляю. — Он аккуратно разделил букет пополам, половину цветов протянул мне. — Я рад за тебя… А Вика здесь?
— Да, она здесь…
— Я могу войти?
— Конечно, входи.
Я повела его в комнату, прямо в пальто, он только скинул ботинки.
— Ляля, может быть, я разденусь? Все-таки неприлично, свадьба…
— Да, конечно, я просто не подумала… Сними пальто, брось где-нибудь…
Он снял пальто, аккуратно положил на пол, и мы вошли.
— Познакомьтесь, — громко сказала я. — Это Паша, наш однокурсник с музыкального отделения.
Пашка молча оглядел собравшихся. Артем встал. Я показала на него рукой.
— А это — мой муж.
— Кажется, мы встречались уже, — улыбнулся Артем.
— Извините. Я не помню, — пробормотал Пашка.
Женька и Сашка переглянулись и фыркнули. Сашкин Миша удивленно посмотрел на них и заморгал глазами в длинных светлых ресницах. Он вообще всему удивлялся и, кажется, совсем не понимал, что происходит вокруг.
— Ничего, бывает, — благодушно произнес Артем. — Присоединяйся к нам. — Он налил шампанское и протянул ему бокал.
— Спасибо. Я не пью, — смущенно ответил Пашка. — Извините. — Он посмотрел на Вику. — Можно тебя на минуту?
Вика побледнела, растерянно взглянула на Валеру, потом молча встала и пошла к нему. Пашка глядел на нее таким взглядом, что мне стало страшно. И сжимал в руках цветы.
Она подошла. Он упал перед ней на колени, положил рядом цветы, поднес ее руку к губам и прошептал:
— Прости, если можешь.
— Не знаю… — ответила Вика испуганно.
— Ладно, я прошу невозможного. Я лучше уйду…
Он встал, медленно повернулся, опустил голову и направился в прихожую. Поднял с пола свое пальто.
— Погоди. — Вика догнала его у двери. — Мне тоже пора… Ты меня проводишь?
— Почту за честь. — Пашка галантно подал ей руку, и они вместе ушли.
На какое-то время в комнате воцарилась тишина. Я видела, как черная тень легла на лицо Валерия. Он даже не пытался скрыть это. К нему подошел Артем, обнял за плечи.
— Давай выпьем, Валерка, дружок мой закадычный. Выпьем и уедем в Иркутск! Там самое чистое в мире озеро, Байкал называется. Я никогда его не видел, и ты тоже!
— В него сбрасывают промышленные отходы, и оно уже не чистое, — мрачно произнес Валерий.
— Ничего, мы с тобой его очистим! Мы лучшие в мире чистильщики грязных озер! Мы очистим его от грязной воды и заполним шампанским! И запустим туда шоколадных рыб!
— Знаешь, я, пожалуй, поеду, — сказал Валерий. — Мне принесли одну статью, там как раз насчет экологии… Почитаю…
— Никуда я тебя не отпущу! — Артем повернулся ко мне. — Ласенька, ну скажи ему, нельзя ехать в такой мороз, да еще пьяному, на машине. Менты поймают, могут обидеть.
— Валерочка, милый, ты же наш свидетель! Без тебя никак нельзя! — Я обняла его и поцеловала в щеку.
— Один свидетель… Остался один свидетель, — пробормотал Валерка и выпил наконец стоявший перед ним бокал.
— Тем более ты нужен нам! — закричал Артем.
— Валерик, мы сейчас тебя развлечем! — К нему подошла Женька. — Хочешь, «капустник» наш тебе покажем. Лялька сочинила. Ужасно смешно.
— Да как же мы его покажем без Вики? — ахнула Сашка.
— Так и покажем, без Вики так без Вики. Ты за нее сыграешь! — заявила Женька.
— Но я не могу две роли сразу…
— А ты раздвоись, — рассмеялась я.
— А что, отличная идея! — сказал Артем. — Могу и я вам подыграть. Например — Бабу Ягу. Ведь у вас там про Бабу Ягу, так?
— Ну не только, — протянула Сашка.
— Да я все знаю, — заявил Артем. — Сценарий при мне сочинялся.
— Так что ж, Лариска тебя своей Ягой покорила? — усмехнулась Женька.
— Конечно, прокатила меня в ступе с помелом, тут я и пропал. Это вам не на машине, не в поезде, не на самолете, даже не на лошади верхом.
— А ты катался на лошадях? — с интересом спросила Сашка.
— Никогда в жизни. Но отлично знаю, как это делается.
— А вот я, между прочим, три года верховой ездой занимался, — вдруг произнес белобрысый Миша.
— За это надо выпить, — весело сказал Артем.
Вдруг Валерий встал и решительно направился к двери. Мы все бросились за ним. Но он посмотрел на нас печальным взглядом и тихо сказал: