Но позвонил он уже через два дня и сразу предложил назначить встречу. Ларисе не хотелось спрашивать его по телефону, какое у него сложилось впечатление от сценария. Она старалась определить это по голосу, интонации, но так и не смогла. Они договорились встретиться назавтра. К вечеру Лариса почему-то так разволновалась, что почти всю ночь не могла заснуть. Она никак не могла понять, почему ее так беспокоит мнение этого самодовольного мальчишки, пыталась успокоиться, сердилась на себя, приводила множество аргументов в пользу своей полной незаинтересованности его мнением. Но никакие доводы рассудка не помогали. Она продолжала ворочаться в постели, почти не сомкнув глаз.
Утром она проснулась усталая и разбитая, настроение было скверное. Ей очень хотелось отменить встречу, перенести ее хотя бы на завтра. Но, решив, что это было бы проявлением слабости, она быстро и энергично стала приводить себя в порядок. Ей не хотелось выглядеть перед этим самоуверенным молодым человеком утомленной и не очень молодой. Хотя какое, в сущности, это имеет значение? У нее с ним чисто деловые отношения, и абсолютно неважно, как она перед ним выглядит!
Астахов опять опоздал ровно на пять минут. Видимо, это было его непреложным правилом. По его лицу, так же как и накануне по голосу, невозможно было что-нибудь угадать. Единственное, что отметила Лариса, — в этот раз он держался более вежливо и был менее снисходителен, чем в первый. Они сели в гостиной за столик, закурили, и Константин без всяких предисловий сказал:
— Сценарий мне не понравился, но я готов с вами работать.
Лариса едва заметно вздрогнула от резанувшей ее фразы, закурила и сказала нарочито спокойным голосом, стараясь скрыть свои эмоции:
— Интересно у вас получается… Два дня назад вы заявили, что, если вам не понравится сценарий, мне придется искать другого режиссера. Я всегда с уважением относилась к чужим принципам. Но что же заставило вас вдруг изменить их? Я-то думала, вы вообще не способны идти на компромисс.
— Компромисс здесь ни при чем, и принципам своим я вовсе не изменяю, просто вы ничего не поняли… — ответил Константин с легкой обидой в голосе.
В этот момент он показался Ларисе совсем молоденьким мальчишкой, которого застигли врасплох, уличили во лжи, но он ни за что не желает признаться в этом. Это выглядело довольно забавно, и Лариса спросила с усмешкой:
— Если я и правда ничего не понимаю, объясните мне, почему вы решили так поступить.
— Потому что мне понравились вы, — откровенно признался Дмитрий.
С минуту Лариса молчала, лихорадочно соображая, как отреагировать на такое его заявление. Потом улыбнулась и произнесла с иронией и даже с каким-то легким кокетством:
— И в каком же качестве?
— В качестве актрисы, — сразу ответил Дмитрий. — Я увидел в вас удивительную актрису, с которой мне очень захотелось работать. Но я еще не знаю, как поступлю в конечном счете, потому что ваш сценарий меня совершенно не устраивает. Не потому, что он плох, просто это не мое…
— Вы хотите предложить мне другую роль? — засмеялась Лариса.
— К сожалению, это вовсе не смешно, — с горечью сказал Константин. — Я ничего не могу вам предложить, во всяком случае, в данный момент. Поэтому я должен подумать несколько дней и решить, готов ли я взяться за ваш сценарий.
— Но пока речь о постановке вообще не идет, — с удивлением произнесла Лариса. — Я попросила вас помочь мне со сценарием, только и всего…
Константин поглядел на нее своими большими синими глазами в белых ресницах и сказал негромким вкрадчивым голосом:
— Не морочьте мне голову. Я все прекрасно понимаю. Речь идет именно о постановке. Вы намерены реализовать свой проект, вероятно, для этого есть средства. Поэтому вам и нужен режиссер. Но только я не знаю, смогу ли участвовать в этом проекте.
Лариса с трудом удержалась от того, чтобы не послать Астахова ко всем чертям со всем его выпендрежем. А она именно так воспринимала и его высказывания, и вообще все его поведение. В то же время что-то остановило ее.
— Простите, Константин, — сухо сказала Лариса, — но, я думаю, это решать не только вам.
— Я и это понимаю, наверное — не совсем дурак, — спокойно сказал он. — И все же, несмотря ни на что, мне кажется, что мы сможем сработаться…