— Если дело только в этом, то это беда поправимая. Пойми, я прихожу так поздно, что не хочу тебя беспокоить.
— Ты всегда был очень занят, но раньше больше обращал на меня внимания, а теперь ты меня почти не замечаешь! — воскликнула Лариса, не в силах сдерживать накопившуюся обиду.
— Какая ерунда! Как я могу не замечать тебя! — ответил Артем, обнимая ее. — Пойми, в ближайшее время мне предстоит очень важная командировка. Мне необходимо лично встретиться с моим партнером в Хельсинки и решить с ним наши финансовые проблемы. От этой встречи зависит очень многое, — Артем ласково поглядел на нее, улыбнулся, — в частности, и судьба нашего с тобой кинопроекта. Я должен тщательно подготовиться…
— Значит, ты опять скоро уедешь? — с горечью спросила Лариса.
— К сожалению, да, это совершенно необходимо. Кое-что мне удается решить на месте. Но ты ведь понимаешь, я не могу просто так вынуть несколько миллионов и вложить их в фильм. Вот я и веду переговоры, подготавливаю почву…
— А я могу чем-нибудь помочь тебе? — спросила Лариса, живо отреагировав на возникшую теплоту в его голосе.
— Боюсь, что нет, дорогая. — Артем снова улыбнулся. — Все это касается финансовых вопросов, которые я должен решать сам. Пожалуй, все, что ты можешь сделать, это продолжать работу над сценарием. Возможно, через какое-то время мне надо будет показать его…
— Сначала прочел бы сам!
— Непременно прочту, но чуть позже, потерпи немного. Кстати, как твой непризнанный гений? Он изложил тебе наконец свое высочайшее мнение?
— Нет, он еще не звонил, и вообще я не уверена, что когда-нибудь позвонит, — безразличным голосом ответила Лариса.
— Что ж, похоже, я был прав насчет него… Ничего, еще объявится, а если нет — другого найдем. Ладно, Ласенька, — он поцеловал ее в лоб, — мой марафон еще не кончился. Надо хоть чуть-чуть выспаться. Спокойной ночи.
После этого разговора Лариса опять почти перестала видеть Артема. К разговору о режиссере они больше не возвращались, сам Астахов тоже пока не давал о себе знать. Это все больше задевало и раздражало Ларису, но она решила выдержать характер и дождаться, когда он объявится сам. А не объявится — что ж, черт с ним! Чтобы отвлечься от своих мрачных мыслей, Лариса снова сама взялась за сценарий, что-то правила, переделывала, хотя самой ей это не слишком нравилось. Но ничего другого сделать она не могла. Оставалось только ждать. А она уже и так извелась от этого томительного ожидания.
И тут, как нарочно, позвонила Женька и спросила:
— Ну и как мой протеже?
— А разве он сам тебе ничего не говорил? — ответила Лариса вопросом на вопрос.
— Нет, да я с ним и не виделась… А что случилось?
— Не знаю, пропал куда-то, — равнодушно ответила Лариса.
— Что-то не похоже на него. А до чего вы договорились?
— Решили оба взять тайм-аут и подумать. Сценарий ему не понравился, и вообще я не уверена, что из этого что-то получится.
— Ерунда какая-то! — возмутилась Женька. — Он дал тебе свои координаты?
— Дал, ну и что с того?
— Так позвони ему! Или, если хочешь, я с ним поговорю.
— Нет, не надо, лучше я сама. А то действительно какая-то дурацкая неопределенность. Сегодня же ему позвоню.
Закончив разговор с Женькой, Лариса сразу же решительно набрала его номер. Там никто не ответил. Она набрала еще раз, и опять не подошел никто. Да что же это такое, ей надо было немедленно поговорить с Константином, прямо сейчас! Длинные гудки, раздававшиеся в трубке, выводили ее из себя.
Потом, в течение дня, Лариса старалась не думать о нем, но невольно то и дело в ее памяти всплывало его лицо, его взгляд, обращенный к ней, возникали обрывки их разговоров, в которых угадывался особый смысл. Лариса отгоняла эти воспоминания, пытаясь убедить себя, что все это совершенно ей безразлично. Но в глубине души она чувствовала, что обманывает сама себя. Константин Астахов, тощий, белобрысый, надменный, помимо ее воли все больше занимал ее мысли и чувства. И вдруг она поняла, откуда звучал тревожный сигнал, не дававший ей покоя в последнее время. Он исходил из нее самой.
И как раз в тот самый момент, когда она сделала это поразившее ее открытие, позвонил Артем и сказал:
— Помнишь, ты спрашивала, не нужна ли мне твоя помощь?
— Конечно, помню. Так она нужна? — обрадовалась Лариса.
— Да. Вечером у меня состоится важная встреча. Мне бы хотелось, чтобы ты тоже была…
— Так кто же будет?
— Возможно, люди покажутся тебе не самыми приятными, но от них многое зависит, так что не обращай внимания.