— Кажется, я вовремя, — сказал он сдержанно-вежливым голосом. — Мы ведь договорились сегодня на одиннадцать?
— Да, — обрадовалась Лариса. — Но я не была уверена, что ты придешь…
— Извини, я вчера был пьян и нес всякую чушь. — Константин улыбнулся. — В серьезном деле нельзя поддаваться эмоциям. Я готов работать.
— Прекрасно! Давай сразу и начнем. — Лариса почувствовала, как гора свалилась с ее плеч. Выяснения отношений не требовалось. Какой же он все-таки молодец, что не стал усугублять неприятный момент в их отношениях, возникший вчера!
Они сели за стол и долго обсуждали, как лучше дальше повернуть сюжет, что оставить, как есть, а что необходимо изменить. Разговор получался спокойный, доброжелательный, и казалось, все сложности и преграды в их дружеских, деловых отношениях отброшены и забыты. Так продолжалось целый день. В перерыве между работой они пообедали вместе, немного поболтали о ничего не значащих пустяках. К вечеру Лариса почувствовала себя настолько усталой, что ничего уже не могла делать. Глаза невольно слипались, мысли стали путаться, впадая в полную бессмыслицу. Константин же все больше входил в азарт и готов был продолжать работу, кажется, еще сутки. Но вдруг, поглядев на Ларису, он сказал:
— Кажется, я окончательно замучил тебя этим марафоном.
— Да, пожалуй. — Лариса потянулась, протерла глаза. — Что-то я засыпаю, даже не знаю почему.
— Если ты устала, давай закончим. — Он встал, с сочувствием поглядел на нее. — Я, наверное, поеду.
— Хорошо, продолжим завтра.
Она вышла в прихожую, чтобы проводить его.
— Мы неплохо сегодня поработали, правда? — Константин осторожно взял ее за руку, поднес к губам, поцеловал.
От его прикосновения Лариса вдруг почувствовала мгновенную дрожь, словно электрический разряд пробежал по всему телу. Рука ее словно горела, обожженная его поцелуем. Ока попыталась скрыть, что произошло с ней, но Константин не мог этого не заметить. Он замер в оцепенении, стараясь овладеть собой, потом крепко схватил ее за плечи, притянул к себе и поцеловал в губы… Еще через минуту они оказались в постели, в безумном порыве прижавшись друг к другу…
Часть вторая
Прошло полгода. Съемки фильма были в самом разгаре. Все это время Лариса встречалась с Константином Астаховым практически каждый день, их любовные отношения то угасали, то вспыхивали с новой силой, они ссорились, мирились и снова ссорились. Периодически Ларису начинали одолевать сомнения и муки совести, она уже несколько раз делала попытку расстаться с Костей, но через какое-то время он снова сжимал ее в объятиях, и оба были совершенно не в силах окончательно разорвать эту связь. В то же время отношения Ларисы с Артемом практически не изменились, но стали даже, пожалуй, чуть более спокойными и ровными. Они так же, как и прежде, редко бывали вместе, а во время коротких встреч, которые происходили между ними, в основном обсуждали дела, говорили о съемках фильма, о его дальнейшей судьбе. У них теперь было общее дело, которое оба считали очень важным и ответственным, и это по-человечески их очень сближало. В беседах с Ларисой Артем беззлобно подшучивал над Константином, предлагал его женить на какой-нибудь хорошей девушке, которая станет за ним ухаживать, и в эти моменты у Ларисы сжималось сердце. Она прекрасно понимала, что ее безумный роман рано или поздно закончится, что Константину действительно надо устраивать свою собственную жизнь, а ей продолжать свою, и от этих мыслей она испытывала непреодолимую тоску.
Что касается самого Артема, то в последнее время круг его интересов все больше был связан с политикой. Его фамилия все чаще стала мелькать на страницах газет, а сам он уже не раз появлялся на экране телевизора. Зарубежные его поездки носили теперь не чисто деловой характер, а и политический, он встречался с различными государственными деятелями… Хотя Лариса точно ничего не знала, но, по некоторым косвенным сведениям, он собирался то ли баллотироваться в Государственную думу, то ли войти в правительство. Контролировать финансовую и экономическую деятельность в работе над фильмом он поручил Валерию Ермолаеву, и тот с удовольствием занимался совершенно новым для него бизнесом.
Дома Лариса почти не бывала, в основном проводя время на съемках, а в свободное от съемок время продолжая тайно встречаться с Константином Астаховым, с которым никак не могла расстаться. Но однажды утром, когда она как раз собиралась на студию, в квартире зазвонил телефон. Лариса подумала, что это Костя, бросилась к трубке.