— Они молоды.
— Они влачат жалкое существование, но у них уже есть понятия о роскоши.
— Да уж.
Мой челнок прибыл на взлётную площадку форта посольства. Я оглядел местность. Форт представлял из себя своего рода город, внешний периметр, радиусом десять километров, был представлен правительственными войсками США, около двадцати тысяч солдат днём и ночью дежурили здесь, чтобы не допустить терактов против пришельцев. Внутренний периметр принадлежал нам, он был вооружён нашими роботами, также нёсшими боевое дежурство. Роботы также выполняли функцию лёгкой ПВО. За периметрами начинался сам форт, он был защищён однослойным магнитным щитом из лёгких полу прозрачных частиц. Но сам форт располагался глубоко под землёй, около тридцати метров. Внешний периметр форта был покрыт толстым слоем монокристаллов изготовленных из местных металлов. И позволял выдержать взрыв не направленного атомного заряда мощностью до 10 мега тонн тротила. При условии взрыва вплотную со щитом, что было мало вероятно, т. к. лёгкая ПВО простреливала всю местность и не допустила бы подлёта атомной бомбы вплотную к форту. В недрах форта имелась система бомбоубежищ глубиной в пять километров, которые могли защитить от чего угодно. Причём прямо из-под земли можно было отдать приказ боевым спутникам об ответной операции против землян, случись что, форт мог защитить сотрудников дип миссии даже от мощной неожиданной атаки, никто не боялся.
Ладно, я осмотрю тут всё в последний раз и пойду. Мы вышли из челнока, зазвонили мои часы, это была Ида. Я включил выслушать передачу.
"— Срочно, новый приказ, цивилизация сиу разорвала мирный договор с Ориноко, и уничтожила форт на столичной планете, после чего поступление информации было прекращено. Мы находимся в 219 световых годах от них, наша задача двигаться туда, мы ближе всех, и лучше всего подходим для данной миссии."
— Хорошо. Ну что посол, вот видите.
— Это досадное исключении из правил. Но я слышал давно и не один раз, разведка сообщала что сиу готовят восстание, они сидят в одной звёздной системе вот уже тридцать тысяч лет, им категорически запрещена экспансия по демографическим соображениям.
— А, это та нация, о которой тогда говорили в новостях, в одной системе живёт 1,2 триллиона разумных особей.
— Да и им тесно.
— Не знаю на что надеется командование, но там одним нашим кораблём не обойтись, там нужна масштабная войсковая операция. Во-первых, это цивилизация развитого термояда. А во-вторых, они наверняка понаделали сотни, если не тысячи спор, и чтобы зачистить сектор, нужны десятки кораблей как наш. Мы могли бы разве что взять под контроль их центральную систему, но не гоняться за всеми спорами.
— Ладно.
Я быстренько обошёл форт, проверил все контрольные точки, написал отчёт, и поспешил вернуться на корабль, мы должны были вылететь к сиу спустя двое суток, согласно приказу командования. Руководство уделяло сиу куда больше внимания, чем этой сугубо гуманитарной миссии к земле, и приоритет важности был поставлен очень чётко. Оно и понятно, одно дело сиу, развитая цивилизация объявившая войну, способная даже сбить в бою наш корабль, если повезёт, совсем другое дело земля с её шаттлами и ракетоносителями прогресс, и радиотелескопами, которые уже исследовали всю вселенную.
Путь к сиу занял у нас всего девять лет, согласно приказу мы шли туда полным ходом не жалея топлива и рабочего тела. Чтобы как можно быстрее напасть, и сократить число спор, которые пошлют сиу, потому что чем больше спор, тем тяжелее их все потом искать и ловить, ведь найти на просторах галактики одинокий корабль колонист не столь уж и просто, и это дорого, искать их все. А оставлять это без присмотра нельзя, потому что сектор галактики не освоенный, и значит, они быстро заселят его. Но идти быстрее, чем обычно не так уж и сложно. Во-первых, на борту корабля итак всегда имеется запас энергии с избытком, как раз на такие случаи. Во-вторых, сиу была развитой расой, и после победы можно было заправиться на этой планете антивеществом и всем необходимым, да это дорого, но после поражения сиу будет уже не до переговоров. Это было их второе восстание, и в настоящий момент уже стоял вопрос о том, а стоит ли оставлять эту расу в живых вообще? Был дан чёткий приказ, если причиной к восстанию послужило стремление колонизировать, а в этом, зная историю сиу, мало кто сомневался, требовалось уничтожить весь вид.
Наш корабль вышел на орбиту в трёхстах астрономических единицах от одинарной звезд сиу. Я просмотрел ещё раз информацию, звёздная система сиу, одиннадцать планет, шесть газовых гигантов, две мелких каменистых планеты, две пригодных для жизни, одна искусственная пригодная для жизни планета. Множество баз по всей системе, интенсивное патрулирование зоны в радиусе 50 астрономических единиц от центра системы.
— Ида, мы можем подойти ближе?
— Можем, достать они нас не смогут, но не рекомендуется, они смогут подготовиться.
— Они и так на осадном положении.
— Не совсем. Они восстали двадцать лет назад, и первую волну агрессии ждут не раньше, чем лет через десять. Их армия и флот находятся в состоянии перманентной боеготовности, а стоит им нас зачечь, придёт в полную. А на это им нужно трое суток, пока что лучше собрать информацию, и повисеть тут, хотя бы пару часов.
— Да, их флот велик, смотри, что это они строят.
— Мамочки, корабль, 56 миллиардов тонн, 11 километров длинны, они маньяки.
— У них колоссальный промышленный потенциал, огромное население, и они готовятся к жестокой войне. Каков был повод к войне?
— Принимаю данные чёрного ящика. Да я так и думала, посмотри.
Я посмотрел на дисплей и прочёл краткий отчёт двадцати летней давности. "Военные круги давно уже ведут лоббирование агрессивных действий по отношению к Ориноко. Силы Ориноко ограниченны, и ещё первый конфликт показал, что сиу в состоянии бороться с ними. Сегодня могущество сиу выросло тысячекратно по сравнению с первым восстанием, мы практически уверены в победе, стратегический анализ показал, что несмотря на значительные жертвы, мы способны заселить этот сектор галактики, и даже победить в войне против Ориноко, за счёт превосходства в количестве, если повезёт." Я посмеялся, даже если бы они победили нас, как бы они справились с теми, кто стоит над нами, выпав из системы? Они наивно полагают, что высшим расам совсем нет дела до низших таких как мы, линги и сиу, да это так, но только пока низшие расы знают своё место, а не посягаются на колонизацию миллионов миров.
— Приговор очевиден.
— Да, увы. Они целенаправленно готовятся к войне, именно для заселения, а не просто из-за мелких внутренних противоречий. И уничтожение фар поста не случайно. О нет. Динк. Смотри.
— Что?
— Нас заметили.
— Да это плохо.
Я посмотрел на контрольный дисплей. Противник только что заметил нас и в настоящий момент начиналась мобилизация, огромный флот в десятки и сотни тысяч огромных кораблей сиу задвигался готовясь к вторжению. Они не могли нас достать, мы были слишком далеко, но нас обнаружила сеть небольших разведывательных спутников выведенная на шарообразную орбиту по всему периметру системы. Благодаря чему, мы оказались случайно слишком близко к одному из спутников, и он смог засечь.
— Думаешь, они обладают технологией супер антенн на избытке электронов?
— Похоже на то, иначе как бы тогда такие маленькие зонды увидели нас с расстояния в 5 а.е.? Скорее всего они украли её, форт не был взорван при штурме, не удачно вышло.
— Наказать бы за такое руководителя.
— Ида, по что ты такая кровожадная.
— Это же надо быть таким тупицей, чтобы допустить захват технологии варварским народом, а если подумать, сколько там всего в форте было.
— Не столь много. И потом, сиу стары и хитры, не стоит недооценивать их хитрость, они давно готовили. Главный дипломат тут не виновен, он давно предупреждал о сиу, наши не отнеслись всерьёз. На самом деле виновато высшее столичное политическое руководство, он пренебрежительно отнеслось к сообщениям дипломата.
— Решение нужно принимать сейчас, они готовятся и очень быстро.