— Как Артур Фонзарелли?
Я замешкалась на полпути к двери, но не обернулась. Ладно, возможно, он смотрел «Счастливые дни». Тот факт, что Люк знал полное имя Фонзи, заставил меня побороть улыбку, когда вошла в класс.
Я проиграла битву, когда услышала, как он рассмеялся в коридоре позади меня.
Глава 3
Люк
Надо было догадаться, что в последнее время дела у меня шли слишком хорошо. В смысле, конечно, мои оценки все еще не были самыми лучшими, и я не стал ближе к тому, чтобы рассказать Сьюзи правду о своей тайной личности, чем в первый школьный день, но в остальном жизнь шла довольно гладко.
Мой отец был равнодушен к моим проблемам. Хотя я не блистал на уроках, но и не был так уж плох, и даже если все еще дружил со Сьюзи только в сети, по крайней мере, у меня было это.
Так что да, в целом жизнь складывалась хорошо в последние шесть недель.
Слишком хорошо.
Я понял, что что-то не так, как только вошел через входную дверь. Мой отец раньше вернулся с работы — плохой знак. Моя мама послала мне предупреждающий взгляд, когда я вошел в гостиную и обнаружил, что они оба сидят на диване, и мой желудок резко сжался.
— Я разговаривал с твоим школьным консультантом, — сказал отец вместо приветствия.
Сделав тяжелый вдох, опустился в кожаное кресло напротив них. Я распознал начало лекции, когда услышал это, и знал, что пройдет много времени, прежде чем он закончит.
Конечно же, разговор начался с его излюбленной вступительной ремарки о том, какое я разочарование. Бла-бла-бла, мы все это уже слышали. Но закончил чем-то новым. Грандиозный финал, так сказать. До сих пор он использовал это только как угрозу, и я по глупости думал, что она окажется пустой.
Мне следовало догадаться.
— Никакого баскетбола для тебя в этом году, — заявил мой отец. Правильно, заявил. Это было заявление о неоспоримой декларации без какого-либо пространства для переговоров.
Я знал, что лучше не пытаться.
Вместо этого сидел и упивался ужасом при мысли о грядущем годе. Баскетбол был единственной отдушиной, которая у меня была, кроме игры в «MageLand» со Сьюзи. Но онлайн-игры не вытаскивали меня из дома.
Возможно, они были моральным бегством, но не физическим. Не говоря уже о том, что вся моя социальная жизнь была связана с командой. Кроме того, я обожал его. Искренне наслаждался игрой. Но все это не имело значения для моего отца, который сейчас говорил о том, что я никогда не относился к игре достаточно серьезно. Если бы делал это, мог бы немного надеяться на стипендию.
Как будто единственной причиной заниматься спортом была какая-то награда в конце.
Мысль о поступлении в колледж заставила меня выпрямиться.
— Но это ты всегда говоришь, что мне нужны внеклассные занятия...
— И у тебя уже есть годы спортивных факультативов для необходимых дополнительных баллов, — ловко парировал отец. — Твой школьный консультант и я согласны в том, что сейчас тебе действительно необходимо сосредоточиться на своих оценках.
Я уставился на пятно на ковре в гостиной, пока передо мной мелькали видения моего выпускного года. Ничего, кроме домашки и дополнительных заданий, и только случайные онлайн-встречи в игре со Сьюзи, которые приносят облегчение.
— Нам нужно начать думать о внеклассных занятиях, которые сделают тебя более привлекательным в академическом плане, — продолжал мой отец.
Я вполглаза наблюдал за ним, но мысль о Сьюзи — о нашей игре — заставила меня выпрямиться на стуле.
С того момента, как Сьюзи заговорила об этом конкурсе за ланчем, я был заинтригован. Ладно, был более чем заинтригован. Я был на взводе. Мой мозг тут же начал подкидывать идеи для игры, способы её модификации и развития, чтоб другие ребята моего возраста проявили к ней больший интерес.
Я изо всех сил старался скрыть свое волнение от Сьюзи, потому что, на самом деле, разговор с ней о том, как сильно люблю эту игру, подвел бы слишком близко к сути. Посреди кафетерия, в окружении её друзей — совсем не так я представлял этот разговор. Хэй, ты знаешь того парня, с которым чатишься по ночам? Ага. Это я!
Нужно было найти идеальное время, чтобы рассказать ей. Более того, мне необходим придумать способ, который не закончился бы тем, что она ударит меня кулаком в горло.
Честно говоря, как бы сильно я не был взволнован из-за конкурса, голос разума говорил мне не слишком увлекаться, потому что мой отец ни за что не согласится на это. Он уже ненавидел тот факт, что играю в видеоигры. Пытаться убедить его, что я должен тратить свое свободное время, работая над ней?