Она снова опустилась на сиденье, даже не пытаясь скрыть настороженность.
Боже, что я сделал ей, чтобы заслужить такое недоверие? До этого года я почти не разговаривал с девушкой.
Бинго.
Проигнорировал саркастический голос, заглушив его деловым предложением.
— Послушай, если мы хотим выделиться на этом конкурсе, идея, которую мы выберем, должна быть чем-то свежим. Чем-то отличным от того, что у них уже есть.
Она поджала губы, и на секунду я подумал, что она будет спорить, но она просто сказала:
— Слушаю.
— Они хотят обратиться к более молодой аудитории, верно?
Она кивнула.
— Весь этот конкурс, по сути, является рекламным ходом по продвижению игры среди школьников.
Я сдержал смех от ее прагматичного заявления, граничащего с цинизмом.
— Верно, и я о том же. Не хочу быть сексистом или типа того, но предполагаю, что они надеются привлечь, в частности, парней-подростков.
Она скривила губы и покачала головой взад-вперед с неохотным возможно.
— Из небольшого исследования, которое я провел, в два раза больше молодых парней назвали бы себя геймерами, в то время как…
— Хорошо, ладно, — громко прервала она. — Ты изложил свою точку зрения. Вероятно, они ориентируют свой маркетинг на парней.
— Верно, — сказал, нелепо довольный тем, что она уступила очко в мою пользу. — Поэтому само собой разумеется, что наш мод должен быть чем-то, что понравится более молодой мужской аудитории.
— И ты думаешь, что это горнолыжный склон? — спросила она все еще настороженно, но уже не так оборонительно.
Я кивнул.
— Представь, X-Games встречается с магией.
Ее лицо было непроницаемым, глаза закрыты. Я поймал себя на том, что затаил дыхание. Когда она, наконец, заговорила, она просто повторила то, что сказал, как будто пытаясь осознать это.
— X-Games встречается с магией.
В ее тоне не было никаких эмоций, невозможно было сказать, заинтригована она этой идеей или огорчена. У меня было ощущение, что Сьюзи честно пыталась это представить, может быть, даже продумывая логистику. В этом была особенность Сьюзи — она могла быть тихоней в школе, но за застенчивой непритязательной манерой поведения скрывался зловещий острый ум. Я понятия не имел, что в настоящее время он работает со скоростью мили в минуту, чтобы визуализировать эту идею.
Я хотел, чтобы она тоже это увидела. Был на взводе из-за этой идеи, когда прошлой ночью лежал в постели — так взволнован, что мне пришлось сдерживать себя, чтобы не вскочить и не войти в игру, чтобы увидеть, была ли Prince Z в сети, чтобы я мог поделиться этим с ней.
Конечно, я быстро осознал ошибочность этой мысли. Чтобы поделиться с ней своими идеями, должен сначала объяснить, кто я такой… и что знаю, кто она.
Это был секрет, который нужно было раскрыть, но не сегодня.
Сегодня мне просто нужно было показать ей, что моя идея достойна. Я должен был помочь ей представить обстановку как можно ярче, должен был…
Меня осенило, и я придвинулся ближе к Сьюзи, даже не пытаясь скрыть свое волнение.
— Позволь мне показать тебе.
Ее глаза сузились.
— Как?
— Ты знаешь горнолыжный курорт на горе Доннелли? — Спросил я.
— Знаю, — сказала она.
— Отвезу тебя туда на эти выходные.
— Что? — Она покачала головой. — Нет.
Должен был заметить, я ожидал отказ, но он все же ранил.
— Почему нет? — Спросил я. — У тебя есть планы на эти выходные?
Она поежилась, и ее щеки начали краснеть. Ох, черт, не это имел в виду.
— Нет. — Она скрестила руки, обороняясь, и я попытался спасти ситуацию.
— Хорошо, у меня тоже.
Она недоверчиво изогнула брови.
— У тебя нет планов?
Я знал, что она имела в виду. У меня был имидж тусовщика, и да, обычно забивал выходные — скорее для того, чтобы избежать встреч с отцом, чем для чего-то другого.
— Нет планов, которые я не могу изменить, — произнес я.
Ждал, что она набросает еще аргументов, чтобы выпутаться из этой ситуации. Если Сьюзи и дала понять что-то за последние шесть недель, так это то, что у нее нет большого желания узнавать меня ближе, и она пойдет на многое, чтобы держаться от меня подальше.
Воспользовался ее временным молчанием, притворившись, что это — молчаливое согласие.
— Отлично, тогда я заеду за тобой в субботу.
— Подожди, я не…
Заседание клуба подходило к концу, это было видно по тому, что все вокруг собирались и направлялись к выходу.
Присоединился к массовому уходу, не обращая внимания на растущую панику на лице Сьюзи, когда она поняла, что влипла.