— Воу-воу, — прервал меня Люк. — Что за конкурс? — До сих пор он странно молчал рядом со мной, и я замерла при звуке его голоса. Но все ждали моего объяснения, и тут я поняла, что Джейсон, вероятно, тоже понятия не имел о теме нашего разговора.
Видите? Я и социальные взаимодействия не созданы друг для друга.
Прочистив горло, мысленно согласилась с этим.
— «Arcadia Games», — сказала я, обращаясь к Джейсону и стараясь не замечать взгляда Люка, чтобы не вспыхнуть от смущения. Имею в виду, я прекрасно осознавала тот факт, что он считал меня самым большим занудой на планете. И мне не очень нравился тот факт, что прямо сейчас выставляю на всеобщее обозрение все это занудство.
— «Arcadia Games» — это независимая игровая компания, — пояснила я. — Они делают несколько не очень известных видеоигр, и их самая популярная — это онлайн-игра, в которой люди объединяются в команды, под названием…
— «MageLand», — закончил Люк.
Я удивленно моргнула, а затем посмотрела на него. Он ухмыльнулся.
— Что? Слышал об этом.
Я проигнорировала это и повернулась к своим друзьям.
— В любом случае, компания пытается продать игру более молодой аудитории. Сейчас их аудиторию составляют в основном… — я замолчала, пытаясь подобрать правильную терминологию.
— Подвальные тролли и фрики из «Подземелий и Драконов»? — предложил Люк.
Я напряглась, ненавидя свою дурацкую прозрачную кожу за то, что она краснеет при малейшем оскорблении. Мое сердце бешено колотилось, пока смущение боролось с гневом.
Иногда мне казалось, что я вечно разрываюсь между этими двумя эмоциями. У меня был вспыльчивый характер моей матери, который смягчался только моим постоянным страхом попасть в неловкую ситуацию. Эти две сущности эпическим образом сталкивались всякий раз, когда рядом находился Люк. Его насмешки всегда пробуждали во мне самое худшее.
Игнорируй его. Просто игнорируй.
Нет, не могу.
— Не все, кто играет в видеоигры — неудачники или фрики, — сказала я.
Его улыбка превратилась в ухмылку, и я прокляла себя за ответ. Любой может сказать, что худшее, что вы можете сделать с таким человеком, как Люк — это поощрять его.
— Похоже, кто-то немного защищается, — сказал он.
Я сжала губы, чтобы не сказать ещё чего-нибудь.
— Эй, если тебе нравится играть в игру про волшебников и ведьм, я не собираюсь тебя осуждать, — сказал он. Но судя по его тону, что именно это и делал. Он наклонился вперед. — Но просто признайся, что тебе это нравится.
Я изогнула брови, услышав вызов в его тоне.
— Разве я когда-нибудь отрицала это?
Его глаза немного сузились, но в них плясали чертики.
— Признай это, фанатка. Ты просто без ума от «MageLand».
Я чувствовала, как горят мои щеки, и проигнорировала это точно так же, как я проигнорировала предупреждающий тон Джейсона, когда он назвал имя Люка, и раздраженный вздох Марго. На секунду показалось, что они оказались в другом мире. Я могла слышать своих друзей — я даже могла видеть их краем глаза, — но мы с Люком были совсем одни в своем странном маленьком пузыре.
— Я обожаю «MageLand», — произнесла я медленно, четко выговаривая слова из-за чистого гнева. — Тебе какая разница?
Его улыбка стала шире, и на секунду я забыла, как дышать. Его ухмылка всегда была сексуальной, в какой-то раздражающей самодовольной манере. Но эта улыбка излучала одобрение, даже дух товарищества, она выходила за рамки сексуальности и переходила на какую-то новую территорию, название которой еще не придумали.
Эта улыбка была смертельной.
— Просто хотел услышать, как ты это скажешь, — сказал он.
Я моргнула. Что, черт возьми, это значит?
Он слегка наклонился вперед и понизил голос.
— Разве это было так сложно?
Я в замешательстве покачала головой. О чем он вообще говорил? Мой мозг гудел от вопросов, но ни один из них не мог пробиться сквозь туман, который, казалось, был постоянным побочным эффектом от его близости.
Затем, это момент закончился так же быстро, как и началось, и Люк откинулся назад, засовывая чипсину себе в рот.
— Так кто же участвует в этой штуке?
Я сглотнула и повернулась к своим друзьям. Ни один из них не выглядел так, будто сейчас произошло что-то странное. И тоже притворилась, что все нормально.
— Э-э, конкурс открыт для каждой средней школы в стране. Очевидно, есть некоторые правила и регламент, — сказала я, сосредоточившись на логистике, а не на том, что Люк подвинулся так, что теперь его рука касалась моей, и тепло его тела было невозможно игнорировать.