Было уже начало восьмого, когда они покинули больничную стоянку. Уже начало темнеть, и бледное небо на горизонте окрасилось в розовый цвет, который постепенно превращался в оранжевый.
Кайле хотелось лишь одного – вернуться домой, принять душ и лечь спать. Но этого в ближайшее время не случится, и постель, в которую она сегодня ляжет, будет его, а не ее.
От одной этой мысли ее бросило в жар, и она уставилась в окно, чтобы отвлечься. Загорелись неоновые вывески, соперничая в яркости с уличными фонарями, и в том месте, где несколько автомагистралей объединились в одну, чтобы пересечь Харбор-Бридж, движение транспорта уплотнилось.
Через некоторое время Дуардо остановил машину в незнакомом ей месте и выключил мотор.
– Для чего ты привез меня сюда?
– Поужинать. – Расстегнув ремень безопасности, он вылез из машины.
– Я не голодна.
Он обошел капот автомобиля и открыл ей дверцу.
– Выходи, Кайла.
Девушка не пошевелилась, и он нагнулся, чтобы расстегнуть ее ремень.
Когда его рука коснулась ее груди, у нее перехватило дыхание. Он был так близко, и она на несколько секунд застыла, словно завороженная.
Спорить с ним было бесполезно, к тому же Кайла была очень голодна. Она вспомнила, что с самого ленча ничего не ела.
С этой мыслью девушка вылезла из машины, и они вошли в маленький ресторанчик, где метрдотель, дружелюбно поприветствовавший Дуардо, провел их к уединенному столику.
Кайла отказалась от вина и выбрала суп, отбивную с жареным картофелем и свежие фрукты. Ожидая заказ, она съехидничала:
– Ты предпочтешь тишину или бессмысленный разговор?
Дуардо насмешливо посмотрел на нее.
– Ты могла бы рассказать мне о том, как жила последние несколько лет.
– Зачем, если тебе все и так уже известно? – Она взяла стакан с минеральной водой и сделала глоток. – Ты нанял кого-то, чтобы следить за каждым моим шагом?
Откинувшись на спинку стула, Дуардо пристально посмотрел на нее.
– Кажется, интересоваться делами бывшей жены не является преступлением.
Официант принес суп и свежий хлеб. Когда он удалился, Кайла окинула Дуардо презрительным взглядом.
– Не жены, а женщины, на которой ты женился, преследуя корыстные цели, – возразила она.
Выражение его лица стало еще более суровым, в глубине темных глаз появилось что-то пугающее.
– Может, ты объяснишь, что означают твои слова? – От его ледяного тона у нее по спине побежали мурашки.
– Как будто ты сам не догадываешься. Отец представил мне письменное доказательство того, что ты хотел нас разорить.
– Это было невозможно.
– Ты лжешь! Я видела письма.
Эта сцена отчетливо запечатлелась в ее памяти. Именно в тот момент и умерла ее любовь к нему. Бумаги с именем Дуардо. Громкий голос Бенджамина, осуждающий ее. Кайла невидящим взором просмотрела текст, после чего отец швырнул бумаги на пол своего кабинета и растоптал их.
– Ты не можешь отрицать, что достиг своей цели, прибрав к рукам компанию моего отца. – Ее понесло, и она не могла остановиться. – Тебе доставляло удовольствие наблюдать за тем, как он разоряется?
Он по-прежнему пристально смотрел на нее.
– Банкротство Бенджамина дало мне возможность сделать выгодные инвестиции. Я бизнесмен.
Не сделай этого я, его компанию купил бы кто-нибудь другой.
– Разумеется, – саркастически заметила Кайла.
За этим последовала напряженная тишина. Официант забрал их суповые тарелки. К супу Кайла почти не притронулась.
– Это произошло уже после нашего развода. Напряжение стало почти осязаемым.
– Я тебе не верю.
– Ты не допускаешь, что твой отец мог сфабриковать обвинения против меня и подсунуть тебе так называемые доказательства?
Ее глаза расширились от гнева.
– Он не стал бы этого делать. – Она слегка повысила голос. – Я была его дочерью!
Принесли главное блюдо.
– И самым ценным из всего, чем он обладал. – Вздохнув, Дуардо продолжил: – Поэтому он был готов пойти на все что угодно, чтобы устранить меня.
Взглянув на красиво разложенную еду у себя на тарелке, Кайла внезапно почувствовала тошноту.
– Ты ошибаешься.
– Я тоже могу представить тебе доказательства. – Дуардо взял вилку и, подцепив кусочек мяса, отправил его в рот. – Будет интересно сравнить их с документами Бенджамина, правда?
Если только они существуют. Когда Кайла попросила у отца бумаги, он сказал, что они находятся у его поверенного.
Который так и не смог их найти…
Неужели ее отец прибегнул к хитрости, чтобы разрушить ее брак? У Кайлы это в голове не укладывалось. Должно быть, из-за потери Бланш у него помутился рассудок.
– Ешь, – спокойно сказал ей Дуардо.
– Я не голодна. – Кайлу всю трясло, и тошнило от одного вида еды. Она отодвинула тарелку.
Сегодня был тяжелый день, и он еще не закончился. Ей хотелось убежать отсюда, от этого неприятного человека, от его предложения – от всего.
– Даже не думай об этом. – В его тоне слышалась угроза, и, поддавшись необъяснимому импульсу, она схватила свой стакан с водой и выплеснула его содержимое в лицо Дуардо.
Словно в замедленной съемке, Кайла наблюдала за тем, как он взял со стола салфетку, как к нему бросился официант… Подхватив свою сумочку, она выбежала из ресторана.
Оказавшись на улице, Кайла подняла руку, чтобы поймать такси, – и вскрикнула, почувствовав у себя на плечах чьи-то сильные руки. В тусклом свете уличного фонаря его лицо напоминало маску, за которой скрывался едва сдерживаемый гнев.
– Ты делаешь мне больно! – Это был крик отчаяния, вырвавшийся из глубин ее души.
На миг напряжение, повисшее в воздухе, достигло предела, и, сделай один из них хотя бы малейшее движение, посыпались бы искры.
Взяв ее лицо в ладони, Дуардо властно повернул его к себе.
– Мне нужно время, – пробормотала она.
– Время ничего не изменит.
– Пожалуйста.
Он провел кончиком пальца по ее губам.
– Нет.
Кайла больно укусила его, и он, выругавшись себе под нос, поднял ее и взвалил себе на плечо.
– Отпусти меня!
– Черта с два!
Сжав руки в кулаки, она начала молотить ими по его спине, но это оказалось бесполезно. Подойдя к своей машине, Дуардо открыл пассажирскую дверцу и опустил девушку на сиденье.
Он был так близко, когда застегивал ее ремень безопасности…
– Если ты пошевелишься, я не отвечаю за последствия.
Она ненавидела Дуардо за то, что по его милости оказалась в таком дурацком положении.
Однако… что, если он сказал ей правду? И ее отец солгал ей, преследуя собственные цели?
Кайла недоверчиво покачала головой. На нее слишком много всего навалилось.
Дуардо обошел автомобиль и сел за руль. В тускло освещенном салоне было трудно разглядеть выражение его лица, и Кайла тупо уставилась в окно.
– Я хочу видеть твои документы на приобретение компании моего отца.
Она должна знать!
– Я попрошу моего нотариуса сделать для тебя копию.
«Астон-мартин» тронулся с места. Кайла молча смотрела на пролетающие мимо дома и размышляла.
Дуардо предоставил ей возможность освободиться от долгов, исполнить мечту ее брата. Кроме Джекоба у нее никого не было, и брат заслуживал этот шанс.
Так же, как она. Кайла закрыла глаза, затем снова открыла.
В противном случае…
Не думай об этом. Это ни к чему не приведет. Сейчас для нее существовало лишь настоящее, и она должна смело смотреть ему в лицо.
Дуардо остановил машину на узенькой улочке в пригороде, где жила Кайла.
Рядом с ее домом был припаркован дорогой автомобиль, и он остановился, чтобы поговорить с водителем, а затем вошел в подъезд вслед за Кайлой. Несмотря на тусклое освещение, от него не укрылась убогость обстановки: обшарпанная деревянная лестница, отваливающаяся штукатурка и слабый, но отчетливый запах гнили.