- Ну наконец-то! - Ра нетерпеливо переминается на пороге, вручает деньги таксисту и загоняет меня в дом. - Раздевайся! - командует, доставая полотенца и тёплый халат. -Болеть сейчас никак нельзя!
Из неё, как из пулемёта, начинают вылетать инструкции и ценные указания. Это её долг -оставить нить Ариадны, иначе я не справлюсь и провалю великую миссию.
Я слушаю её вполуха, потому что Ра уже давно расписала последовательность действий в большой амбарной книге, куда она по старинке заносит каждый чих своим чётким каллиграфическим почерком. И для себя, и для таких, как я, например.
Вообще-то тётю зовут Лариса, но в детстве тёткино имя я выговаривала именно так.
Семейка рыжих - так зовут в нашей семье ветвь тётушки Ра. Потому что и Ра, и всё её потомство, включая собак и Артурчика, - рыжие. Правда, Ра красится, Артуру тёмнорыжий цвет волос достался по наследству от отца, которого мы никогда не видели, а собаки... это нечто особенное: помесь солнца и осенних листьев. Ими хочется любоваться. Их хочется тискать.
- Они моё сокровище! - без устали повторяет Ралиса. И это правда.
Ра получила диплом инженера, но работу по специальности так и не нашла. Первый в тётиной жизни лабрадор появился, когда её цинично бросил папа Артурчика. Он так и не узнал, кто появился на свет: мальчик или девочка. Ра осталась одна, в большом городе, беременная и без работы.
Её наняли ухаживать за стариком и гулять с собакой. Неунывающая и жизнерадостная Ра скрасила последние дни пожилого мужчины, а он за это оставил ей в наследство Рика -победителя многих выставок, обладателя множества медалей, жутко породистого пса, короче, с которого всё и началось.
Ра использовала его как генофонд - случала с не менее породистыми дамочками и брала плату за его кобелиные услуги деньги. С этого всё и началось.
Теперь у неё свой элитный питомник «Рали Голд» - два кобеля и четыре суки, победители, чемпионы, рекордсмены. Гордость и достояние. Великолепные щенки, за которыми в очередь выстраиваются. И за этим беспокойным семейством - глаз да глаз.
- И самое главное, Настя! - повышает голос Ра, - для Цири нашёлся хозяин. Мы обо всём договорились, документы оформили. Остались небольшие формальности. Будь, пожалуйста, внимательна. Ты помнишь инструкции?
О, да. Помёт «Ц». Из девяти осталось три щенка - два мальчика и девочка. Кому попало щенков не отдают. Да кто попало у Ра их и не купит - слишком дорогое удовольствие. У неё клиенты состоятельные, мягко говоря.
Я у тёти частый гость. Она зазывает меня к себе, чтобы я ела здоровую пищу и бывала на свежем воздухе.
- В городе одни выхлопные газы! - морщит она нос каждый раз, когда я у неё появляюсь. Будь тёткина воля, она бы меня оставила у себя, но я не введусь: от общежития до института
- рукой подать, а из загорода добираться неудобно, даже если каждый день кто-то возил бы меня на машине.
«Кто-то» подразумевался Артурчик. Он мать тоже своим присутствием не балует, поэтому напрягать кузена и не хотелось, и не хочется. Мы с ним на ножах. Не то, чтобы критично, наши перепалки больше похожи на весёлую пикировку, но чересчур тёплыми отношениями и не пахнет: слишком уж мы разные.
- Ладно, что не сказала - знаешь, где найти, - Ра бегает по дому, как бешеный краб: красная, со всклокоченными рыжими патлами. - Будь умницей, с Артуром не ругайся, если заявится, покорми его, как положено, а то тоже на одних фаст-фудах живёт. Я его предупредила, что ты на хозяйстве, клятвенно обещал быть примерным паинькой.
Хм, это Артурчик? Верится с великим трудом, но я киваю, потому что Ра уезжает, и не хочется её нервировать.
- Присядем на дорожку! - падает она на огромный чемоданище, а я - на потёртый кожаный диванчик под старину.
Мы минутку молчим, Ра пыхтит как паровоз. Её мягкая грудь вздымается, как белоснежное облако. А затем у ворот сигналит такси, и тётя срывается с места так, будто собирается поставить рекорд по бегу на короткую дистанцию.
- Всё! Будем созваниваться! - целует она меня смачно в обе щеки, оставляя щедрые следы яркой помады.
Я провожаю её и машу вслед рукой. Я бы и слезу умиления пустила, если бы смогла. Сразу становится пусто и тихо. Жизнь словно останавливается, когда Ра исчезает с поля зрения или спит. Всё остальное время здесь шумно, весело, энергия бьёт через край. Тётку мою хватает на всё, и поэтому, когда она исчезает, как сейчас, кажется, что жизнь меняет вектор и никогда не будет прежней.
Оставшись одна, я запоздало думаю, что упустила нечто важное. Ра так и не успела рассказать мне ещё раз, кто приедет забирать щенка. Из всего вороха информации я помню, что будущий хозяин Цири приедет завтра.