— Признаешь ли ты меня своим альфой, волчица? — услышала я низкий голос Рэйнара у себя в голове.
И хотя все во мне воспротивилось такой мысли, я с отвращением осознала, что придется подчиниться. Причем только одна часть моего «я» советовала бездумно покориться и чуть ли не ползать на брюхе перед огромным волком, прося прощения, вторая же советовала с гордостью послать его куда подальше.
— Признаю, — выдохнула я со второй попытки, решив прислушаться к первому — трусливому, как я его обозначила — внутреннему голосу.
Волк еще несколько секунд сверлил меня взглядом, потом опустил морду к им же оставленному укусу, и я почувствовала прикосновение горячего шершавого языка. Я приказала мозгу отдохнуть, почти с наслаждением проваливаясь в спасительную тьму.
Глава 5
— Волчица, очнись. — Мягкое похлопывание по щекам. — Очнись же, я знаю, что ты меня слышишь.
Фира была права — я прекрасно ее слышала, но не хотела покидать такую уютную целительную тьму. Здесь хотя бы не было оборотней, мечтающих меня разорвать. Не добившись никакой реакции, Фира, видимо, ушла, а мое сознание снова начало отключаться, но тут я почувствовала под носом непонятное щекотание, после чего обоняния коснулся отвратительный резкий запах, заставивший меня резко сесть и расчихаться. Я все еще была в комнате альфы и лежала прямо на его огромной кровати. Балдахин с одной стороны был откинут.
— Что это за гадость? — старательно прикрывая нос, выпалила я. В окно слева лился мутноватый свет. Значит, сейчас день. Интересно, сколько я пролежала без сознания?
— Карказон. Это растение, которое можно найти в нашем лесу, — охотно пояснила Фира, убирая вонючую траву в маленький сундучок. — Отлично помогает, чтобы привести в чувство. Ты долго была без сознания. Уж и луна успела взойти. — Я нахмурилась, еще раз посмотрев в окно. Луна? Но ведь сейчас день. — Ну как, волчица, жить будешь?
— Не называйте меня так, — простонала я. — Ведь это же все неправда. Пожалуйста, скажите, что вы актеры, замок ненастоящий, а все это — просто декорации.
Фира похлопала меня по руке.
— Ну-ну, будет, ты теперь одна из нас и этого уже не изменить. Наш альфа принял твою присягу. Так что ты теперь часть нашей стаи. Как тебя зовут, девочка?
— Аэлита, — машинально ответила я.
Полным именем я представлялась в исключительных случаях, предпочитая ему не столь тяжеловесное Ляля. По крайней мере, все друзья звали меня именно так, но Фира в их число не входила. Часть стаи, надо же такое выдумать! Я снова вспомнила огромное черное страшилище с зубами-лезвиями и передернулась.
— Какое странное имя, — проговорила она. Я только фыркнула. Не объяснять же ей, что мои родители были поклонниками одноименного фантастического романа[1]. Вот и не верь после этого, что имя определяет судьбу. Звали бы меня Машей или Катей, сидела бы себе в палатке и дальше, расчесывая комариные укусы. Голос Фиры прервал мои философские размышления: — Я бы и рада сказать, что тебе все привиделось, потому что я вижу, как ты жаждешь услышать именно это, но чем скорее ты примешь свою сущность и привыкнешь к нашему миру, тем лучше для тебя же.
Мой взгляд задумчиво блуждал в складках песочного балдахина.
— Вашему миру? Вы это серьезно? — устало спросила я.
— Вполне. Альфа разрешил объяснить тебе кое-что. — Я еле удержалась, чтобы не фыркнуть. — Видишь ли, Бранд, тот волчонок, которого ты нашла в лесу, открыл запечатанный портал. Точнее, его открыл тот медальон, про который ты рассказывала. Бранд, маленький проказник, каким-то образом утащил его из тайника альфы и убежал в лес. Как только Далла (она мать волчонка) обнаружила пропажу сына, все волки-охотники во главе с альфой бросились на его поиски. Но вместо Бранда они нашли тебя.
Голова у меня пошла кругом. Я только и могла, что глупо хлопать ресницами.
— Вы хотите сказать, что сейчас портал закрыт? И волчонок разгуливает по моему миру?
— Быстро ухватываешь суть, — одобрительно покивала Фира. — Но нам нельзя открывать свое существование людям, иначе весь наш род окажется под угрозой. Однажды такое уже случалось. В твоем мире есть оборотни?
— Не такие, к которым вы привыкли, — ответила я, напряженно размышляя. Мозг отказывался переварить полученную информацию.
— А какие? — не отставала Фира. — Они могут навредить Бранду?
— Конечно, могут! — выпалила я, в надежде, что этот разговор передадут Рэйнару, и он сразу же откроет портал, через который я смогу вернуться домой. Я мысленно посмеялась сама над собой. Ну что за глупости лезут в голову? Я же не поверила ни единому слову из того, что наговорила Фира. Но, может быть, если я буду поддерживать их игру, то у меня получится убежать. — Там очень много людей и большинство из них враждебно настроены к диким животным. И к людям в образе животных, — добавила я, немного подумав.
1
«Аэлита» (1923 г.) — фантастический роман Алексея Толстого о путешествии землян на Марс. Роман назван по имени главной героини, имя придумал сам Алексей Толстой. За основу он взял два греческих слова: «аэрос» и «литос». Первое означает «воздух», второе — «камень».